用錯誤的方法煎煮水藥，可能會使得藥效減半，治療徒勞無功，再昂貴的藥材也是枉然。
文／黃宛
台灣人重視養生，總喜歡熬煮中藥或以藥材入菜，甚至藥草茶飲當水喝，但對於該怎麼熬煮及藥材的特性，可能不是很了解，大多是民間口耳相傳以「3碗水煮成1碗水」。
其實，《本草綱目》曾記載：「凡服湯藥者，雖品味專精，修治如法，而煎藥者，魯莽造次，水質不良，火候失度，則藥亦無功。」不同藥性有不同的方法，而且熬煮的器具也要慎選，以及中藥材的清洗方式、藥材浸泡時間長短、煎煮中藥材時，加水的比例掌握、煎煮時火候的拿捏等，都是大學問。
使用砂鍋、陶鍋、不鏽鋼鍋煎煮
「工欲善其事，必先利其器」，煮中藥器具的選擇很重要，最好以砂鍋、陶鍋或不鏽鋼鍋煎煮，因為這類器皿性質穩定，可保持藥液的純淨，而且有受熱傳導均勻的優點；記得避免使用鐵、銅、錫、鋁等金屬器具，因為這些容器金屬離子較不穩定，在高溫下容易於分解析出，而且容易跟藥液產生化學變化而改變藥性，影響藥效。
熬煮前，最好先稍微以清水沖洗，減少藥材上的的泥沙及灰塵，以類似洗米的方式清洗即可。
清洗完需要浸泡，這個動作會使藥物變軟、細胞壁膨脹，目的是為了讓藥材的有效成分溶出在藥液中。浸泡的水量也要注意，明代李時珍曾說：「劑多水少，則藥味不出，劑少水多，又煎耗藥力。」 因此，煎中藥添加水量的適當與否，直接關係到疾病治療效果，最好以略高於藥材2～3公分的冷水浸泡即可，並且切記不可使用熱水浸泡，以免藥材中的蛋白質突然受熱凝固，影響藥材有效成分釋出。
不同的藥材有其不同的浸泡時間，像是花、葉、莖類為主的藥物，如金銀花、菊花、玫瑰、紫蘇、薄荷、淡竹葉、冬桑葉、枇杷葉等，時間不宜太長，約浸泡20分鐘左右；而根、種子、果實為主的藥物，例如澎大海、羅漢果、紅棗、蓮子、枸杞子等，可浸泡30～60分鐘。
先大火，再小火
煎煮過程的火侯控制很重要。「火侯」，是指煎煮中藥材的火力大小與火勢急慢，中醫將煎藥的火侯，分為「武火」與「文火」兩種。
一般家庭煎煮中藥材，建議選用「先武後文」的方式，意思是說，先用武火（大火）急煎，使藥劑迅速煮沸，再改用文火（小火）緩煎15～20分鐘左右，使藥湯處於微沸狀態，持續煎煮出藥材有效成分。在熬中藥湯的時候，一定要加蓋，盡量使有效成分保留在湯汁裡。
火侯的控制也要取決於中藥材的性味與質地，一帖藥約可煎煮兩次，分成頭煎與二煎兩次煎煮。頭煎以大火煮至沸騰，改小火保持微沸狀態，而二煎則是頭煎結束後濾出藥汁，重新加入冷水至高於藥材0.5～1公分，以大火煮至沸騰後10～15分鐘，改小火煎煮。濾取藥汁要趁藥液未冷時過濾最佳，方法是用兩層乾淨的紗布蒙在碗上，再進行濾藥，這樣藥液才會較清澄。特別提醒，頭煎後水藥必須先倒出，不可直接加冷水煮二煎，以免造成藥效不易溶出。
服用時，因為頭煎和二煎的濃度不同，建議可將2次煎煮的藥液混合後，再依醫師指示，1天分2～3次服用。若分為2次服用，藥液混合後，其中1碗直接溫熱喝，另1碗放冰箱冷藏。冷掉的中藥湯不建議放到微波爐中加熱，因為微波可能會有改變藥性的問題。如果要加熱，可用玻璃、陶瓷容器重新煮開、隔水加熱或是放入電鍋溫熱。
此外，還有兩類常見藥物的煎法，稍有不同：
◆輕辛發散藥：這類藥物大多為治療外感病的發汗解表藥，多是氣味芳香、容易揮發的花葉藥物，含揮發油較多，所以煎藥時間要短，約是頭煎武火沸騰後，再文火煎10分鐘左右，二煎則是煮沸後5分鐘左右。
◆滋補調理藥：這類藥物大多為調補人體氣血陰陽滋補藥，含有大量營養物質，所煎藥的時間最長，頭煎沸騰後再煮30～60分鐘，二煎沸騰後20～30分鐘。
飲片的特殊煎法
上述為一般熟知的煎煮方法，而中藥飲片為求充分發揮藥效，會採取特殊煎煮法，如先煎、後下、包煎、另煎、烊化、沖服等方法，詳列如下：
◆先煎：即提前煎煮10～30分鐘，如磁石、石膏、代赭石、龍骨、牡蠣、龜板等礦石、貝殼、動物角甲類藥物，因其質重難煎，宜打碎先煮，然後再入他藥；川烏、草烏、生半夏、生附子等有毒藥物，則應先煮數小時，以減低其毒性。
◆後下：就是將其他藥煎好時再下，只煎5～10分鐘，不宜久煎，以防止有效成分逸散，如薄荷、藿香、白豆蔻、砂仁等氣輕力薄的芳香藥物，以及取其氣味而無需久煎或不耐久煎者，如大黃、鉤藤等。
◆包煎：即將粉末、帶毛或過於細小的藥物用紗布將其包好，再入鍋內煎者，以防煎後藥液混濁或服藥時刺激咽喉，如青黛、海金沙、滑石、蒲黃、旋覆花、車前子等。
◆另煎：某些貴重藥如冬蟲夏草、藏紅花、人參、西洋參等，為使充分發揮藥效，並防止被其他藥材吸附，可另煎服用。
◆烊化：又稱溶化，一些久煎易黏鍋煮焦，且易附著其他藥材而影響他藥有效成分溶解的藥物，如阿膠、鹿角膠之類，用時應在他藥煎好後置於藥液中溶解。
◆沖服：散劑、丹劑、汁液，如麝香、三七粉、琥珀粉、珍珠粉、牛黃粉等可以不煎，用藥液沖服。
服用時間也會影響療效
煎煮中藥材的過程中，需隨時攪拌藥液，才能均勻地煎出有效成分，避免將藥液給煎乾或煎焦了，但如果不小心把藥煎乾了，別不捨得丟棄，因為其中所含的醣類、胺基酸等均已遭破壞，整帖藥幾乎完全喪失療效。
有些人不喜歡中藥味，或是有些藥比較苦，讓人難入口，除非醫師指示，否則不建議自行加糖服用，但可於服藥後服用少量溫開水以沖淡苦味。
一般來說，水藥最好每天服藥二次，上午、下午各一次，每次在吃飯後1～2個小時左右服用，較不刺激胃且效果較好；而如果是補氣藥，最好是早上睡醒時服用；若是補血藥，則是以臨睡前服用的療效較佳。
服藥的溫度一般以藥液溫而不涼的時候服用最好，但針對寒性病症如風寒，則需要熱服，若是治療熱性病症則視症狀，可能需要冷服。
沖泡好，還是煎煮好？
◆花葉漿果類：沖泡無妨，但是要注意衛生，如寄生蟲、蟲卵之類問題。
◆根莖類：厚切比較不建議沖泡，但如有輾壓過（如桔梗），則無這類問題。
◆果實種子類：比較建議熬煮，否則有效成分很難萃出。而且衛生條件若沒有控制好，腸胃太弱的人沒補到反而會先拉肚子。
◆黃耆＋枸杞＋紅棗：
黃耆及紅棗熬煮5～10分鐘後，再加入枸杞煮3～5分鐘即可。黃耆的茶飲類，建議午後少喝，補氣作用較強，老人家容易影響睡眠或影響血壓穩定。紅棗不建議沖泡，因為它的皮厚且果實肉多具果膠，不易沖泡出有效成分。建議還是沸水熬煮過後較好，若是想節省沖泡時間，建議捏破再泡。
◆菊花＋枸杞：
可以直接加熱水當茶沖泡。
◆桂圓紅棗茶：
熬煮後效果較好，時間約10～15分鐘。桂圓性溫，台灣製作過程多以烘焙乾燥為主，性易偏燥，便秘、口臭、痔瘡、衄血等熱性體質者，慎服。
藥材保存期限約1個月
選購中藥時，應該先請教中醫師，依患者的體質來開藥，且同一種藥物不宜服用太久，因為醫師會隨著症狀的改善來調整藥物。
經過炮製的藥材，最好到有信譽、重視衛生、且具有合格販售證明的中藥房選購，多觀察藥材是否冷藏保存、配藥的人抓藥時有無戴口罩、手套。最保險的方法，可以請信任的中醫師推薦中藥房，並且千萬不要選購來路不明的藥品、偏方。
保存的時候，最好放在冰箱冷藏，並依包裝標示的期限食用，若沒標明日期，最好1個月內吃完，因為中藥材不耐放，因此，藥材不要一次買太多，買了就盡快吃完。
【本文摘自 常春月刊380期】
