文∕鍾碧芳
夏季氣候炎熱，動輒容易火氣大，甚至中暑。萬芳醫院傳統醫學科主任黃中瑀指出，人體在正常條件下，表現出體內氣血旺盛的現象，就是所謂的「火」，但大多數只是一種虛性的慢性發炎反應，而非真正的實火。
一般來說，如果身體出現發熱的症狀，體溫超過37.5℃時，全身會燥熱、口渴，這就是實火；但是，有時只是手腳冰冷、身體忽冷忽熱，卻不見發燒現象，就表示體內有寒，是虛火。
上火其實是中醫的說法，從西醫的解釋來看，是指局部感染，比如說口唇週圍發炎、喉嚨感染、牙齦出血等，都是炎症的表現。這些原因多半是因為人體的免疫功能下降，或者飲食與生活習慣不良，使得腸道過度運作，無法正常吸收或排解，堆積在體內形成毒素。
在正常情況下，火可以分成生理與病理兩種，而中醫所謂生理性的火，其實就是體內「促進機體功能活動的能量」，這種火是有益、也是必需的，分散在心、肝、脾、肺、腎等五臟之中，是用來啟動並促進各個器官的運作功能。
如果體內的火過度，失去控制或造成傷害的話，就成了病理上的火，表現出來的現象就是系統機能過度亢進，影響正常的生理。因此，到了夏天，有些人會有口乾舌燥、口苦口臭、心煩氣躁、失眠
口臭火氣大，脾胃出問題
黃中瑀說，很多人誤以為嘴巴破、牙齦腫痛等症狀，是肝火上升，其實不然，真正的原因不在於肝，有一半是來自於胃的問題。」他解釋，天氣熱時，很多人喜歡晚睡、熬夜，有時甚至會吃些宵夜、喝飲料等，這些食物會讓腸胃吸收功能超時工作，而出現發炎現象。
從中醫的角度來看，脾與胃主管消化與吸收，當胃經、脾經走到下牙齦的部位時，如果長期熬夜、過度工作時，就會出現輕微的發炎現象；另一方面，脾經會散布在舌下，這也會造成隔天起床時，出現口臭、嘴破、胃酸過多，甚至反胃的現象。這些現象都表示脾胃的功能太過，一旦胃火旺盛，胸口還會有燒灼感，而熬夜導致的肝火上升，則讓頭痛、眼睛紅腫、腫脹、小便黃、口乾、口臭等問題接踵而來。
火氣大，很多人都會吃黃連來降火，但卻不知道黃連主要是在洩心火（心下火），這裡指的心火就是胃火，說穿了，黃連就是胃腸藥。長期熬夜、睡眠不足等現象，其實都是胃火所引發的問題。
胃火也與飲食的份量、時間有很大的關聯性，現代人喜歡吃辛辣食物，或者常吃得太飽、吃宵夜習慣等，都會引起胃熱上火，接著影響到脾、胃、腎、肺等器官，而出現許多腸胃發炎的症狀。
皮膚不好，心肝都上火
夏天是心火旺盛的季節，當心火旺盛時，會影響血脈、呼吸以及腸胃系統，嚴重時，還會有心血管疾病或腦部疾病，這些通常是因為情緒與壓力所造成的現象。
黃中瑀表示，心火旺除了會有心煩急躁、臉紅口渴外，舌尖也很容易痛、夜晚容易失眠多夢，小便時也會澀痛不舒服，皮膚也會跟著冒出痘痘。尤其是常吹冷氣的上班族，皮膚容易出現類似冬季癢的現象。這是因為代謝不順暢，毛孔又沒張開，使得體內的火無法排出，這時若再喝冰飲，脾濕累積就會導致皮膚發癢。外在因素的刺激，會使得心火上升，因此，調節情緒相當重要。
至於肝火是身體長期應付壓力、過度緊繃，使得自律神經或內分泌系統失調所造成，與情緒、壓力以及生活型態有很大的關係。另外，睡眠不足、睡眠品質不佳，也都會造成肝火上升，當作息不正常打擾到肝臟無法休息排毒時，為了加班清除體內積存的毒素，超時工作之下，就會增加肝臟的負擔，甚至影響心臟方面的疾病。肝火旺的表現症狀則為下午時間容易頭暈脹痛、眼睛乾、脾氣暴躁，長青春痘等。
常乾咳，多是肺火造成
當長期腎陰不足時，肺火也會跟著升起，最常見的症狀就是乾咳。中醫認為肺屬於嬌臟，是最需要溫柔照顧的臟器，必須隨時滋潤，如果水分不足或是疲勞過度時，就會出現肺火。症狀為手心腳心熱熱的、臉上出現小紅疹或痘痘、容易乾咳，換成西醫的說法，就是「容易過敏」。
「這類型的人，只要吹到風，尤其是冷氣，就會咳個不停，再者，因為肺主皮毛，與皮膚黏膜等相關。夏天若吃多了冰的東西，會過度刺激黏膜，就會引發咳嗽。」黃中瑀提醒，經常熬夜的人鼻子過敏症狀不容易好的原因，正是傷了肺經造成肺火。
肺火會因為氣候變化，身體無法適應，或者是疲勞過度，而消耗超量的體液，導致肺火出現亢奮，而比較容易出現手腳冰冷，但手心足心發熱的現象，以往這種現象通常以年紀較大的老年人因腎陰不足較常發生，但現在年輕人或上班族，因為工作忙碌，又在長期熬夜的情況下，臨床上也多有類似情形。
引發上火的5個原因
▌氣候驟變，身體來不及適應：當受風寒、中暑或傷風、淋雨過後，皮膚感覺器官與呼吸道黏膜遭受到刺激，就會引發上火。
▌工作壓力大、生活作息紊亂：在工商社會生活節奏緊張之下，身心隨時處於緊繃情緒，以應付外界的變化，這使得生活過度焦慮、壓抑，擾亂了人體正常的生理節奏，所引起的上火。
▌飲食失調，嗜吃重口味食物：抽菸、喝酒，喜歡吃重口味或重辣的食物，甚至是油炸、煎烤、燻製食品，又或者是巧克力、糖果等零食，再加上一些易上火的補品與水果如荔枝、龍眼、榴槤等，都容易引發火氣大。
▌過度勞累、缺乏運動：工作過度疲憊或女性經常不斷地節食減肥，會使得體內津液不足、虛火上升，再加上缺乏運動，也會導致氣血不暢，而使體內濕氣重，造成濕熱難解。
▌吹冷氣、喝冰水：夏天身體機能代謝旺盛，容易產熱，必須要活動才能洩出體內的氣，但夏天熱又喜歡吹冷氣，不但無法散熱，反而會讓身體更覺得悶熱，若此時再喝冰水，腸胃收縮不良，排泄功能差，上火現象就會更加明顯。
上火不只會引起口臭、牙齦腫痛、便秘等症狀，讓人不舒服，有時還會引發或加重某些疾病，如急性結膜炎、鼻炎、鼻出血、扁桃腺發炎、牙周病、尿道感染等，對身體原本虛弱的老年人來說，還可能引發高血壓、腦中風等發作，進而損傷五臟、危及健康，因此，必須及早清除體內的熱毒邪氣，才能避免併發症的產生。
實火、虛火症狀大不同
實火：症狀多為想喝水、口苦、口臭、容易嘴破、多汗、眼睛腫痛、牙齦腫痛、便秘，甚至有發燒發熱的現象。
虛火：症狀則多為口渴，但水喝不多、舌頭顏色偏紅、失眠、眼睛乾澀、腰膝酸軟、嘴唇乾燥等。
【本文摘自 常春月刊377期】
