【本文摘自 常春月刊382期】
文／連以晴
根據統計，憂鬱症已成為21世紀三大疾病之一，與癌症、愛滋病並列前茅。世界衛生組織（WHO）曾指出，女性一生中至少得到一次重度憂鬱症的機率約25％，男性略低，約15％，顯示在現今經濟不振、社會問題頻傳的環境下，憂鬱症是不可忽視的重要議題。
人都有喜怒哀樂，心情多少會受到外在影響，例如旅遊、喜喪事、電視節目等，情緒瞬間萬變。但有一種人卻長期處在低落、悲傷、消沉等不愉快的迴圈之中，無法自拔，這時就有可能是罹患了憂鬱症。
憂鬱症跟遺傳有關
台北市立聯合醫院松德院區一般精神科住院醫師侯秉沂表示，因為工作不順、壓力、挫折等情況而感到憂鬱，屬於正常的心理反應；不過，當憂鬱的情緒時間長達2週以上，或甚至久到影響生活作息、工作表現時，可能已經轉變成疾病，即是我們所說的「憂鬱症」。
除了受到外在影響而產生憂鬱的情緒外，體質或遺傳也是造成憂鬱症的常見原因。侯秉沂指出，憂鬱雖然是一種情緒表現，不過，卻跟大腦神經傳導分泌物質多寡有關，例如正腎上腺素、多巴胺、血清素等，當這些腦分泌物質濃度不平衡，憂鬱會更為明顯，可以藉由抗憂鬱藥物將腦分泌濃度拉回平衡，改善憂鬱程度。
目前較常使用的抗憂鬱症藥物包括百憂解（血清素回收抑制劑，selective serotonin reuptake inhibitors, SSRI）、千憂解（正腎上腺素與血清素回收抑制劑，serotoninnorepinephrinereuptake inhibitor, SNRI）、立普能（血清素回收抑制劑，selectiveserotonin reuptake inhibitors, SSRI）等，是較新的抗憂鬱劑，可以選擇性的增加特定神經傳導物質的分泌濃度，使用上的效果及副作用都較舊型抗憂鬱劑來得更好，相對也更為安全。
經過醫師診斷的憂鬱症患者，會視嚴重程度分為輕度、中度與重度，輕度和中度的憂鬱症患者或許並不一定需要藥物治療，可選擇其他的治療方式，如心理治療、放鬆訓練等，但重度憂鬱症或是多次發作、有家族病史的患者，就建議需使用藥物治療，視需要再合併其他治療方式。
要提醒的是，憂鬱症患者並非一服用抗憂鬱藥物後，就會立即改善憂鬱情況，一般療程建議約6個月，根據臨床統計，約服藥後1～2週才會有明顯的改善，其藥物治療的有效率高達7成以上。
不會藥物成癮
抗憂鬱藥物至少要連續服用約半年，有不少人擔心長期服藥會有副作用發生，例如上癮、失智等，侯秉沂澄清，抗憂鬱劑並不會有藥物成癮的問題，而引起失智更是無稽之談，反觀臨床觀察發現，早期憂鬱症若沒有經過適當的處置，晚年罹患失智症的機率會比曾經接受治療的憂鬱症者更高。
不過，服用抗憂鬱劑的確可能會引起副作用，但因每個病人體質不同，副作用的狀況也不盡相同，臨床上較常見的副作用包括高血壓、頭痛、性慾降低、情感平淡、精力旺盛、失眠、腸胃不適等，多發生在服藥後1～2週，之後隨著服藥時間拉長而日趨穩定，副作用症狀逐漸減緩或消失。因此，醫師會特別觀察憂鬱症患者開始服藥的頭兩週，當出現副作用症狀時，可以針對症狀治療，例如失眠者加開適當劑量的安眠藥，或將抗憂鬱劑改為早上服藥；若是出現腸胃不適，則將處方改為飯後使用等，以改善症狀。但如果副作用持續超過2週，且沒有和緩的趨勢，醫師就可能需要調整藥物劑量或是更換治療藥物。
經醫師指示才能停藥
有研究指出，經憂鬱症藥物6個月治療後，約有20％的病人會在半年內再次復發；臨床觀察也發現，通常停藥後的2個月內是最常憂鬱症復發的時候。因此，抗憂鬱症藥物能不能停？什麼時候停？都須經過醫師診斷，在療程期間或停藥後，醫師也會安排門診定期追蹤，以確定治療的效果。
提醒患者，千萬不能自行無故停藥，瞬間停止服用抗憂鬱劑的病人，很容易出現例如熱潮紅、坐立難安等身體不適的現象，反而不利治療。當接受半年甚至1年療程後，醫師確診療程完成，且未再出現憂鬱症狀時，將會逐漸降低藥量，至完全停藥可能需要1～2個月，視個案狀況調整。
放鬆心情，找人傾訴
華人世界裡，男生從小就時常被長輩告誡：「男兒有淚不輕彈」，因此，個性上較為壓抑，有什麼難過的事或壓力，都選擇默默地吞下去，較少與家人、朋友傾訴；而女性雖然常有密友陪伴，但有時候獨處時會想太多，或胡思亂想將自己逼進死胡同中，走不出來，這些都是造成現在憂鬱症人數激增的原因。
當感受到挫折或有壓力時，甚至發生了令人難過的事情時，痛快的放聲大哭不失為一種宣洩情緒的管道，將太多的負面情緒累積在身體裡，總有一天身體會負荷不了而爆炸，不如趁尚未滿載時好好發洩一下。
平常可以這樣做來紓壓：
◆就像要把體內不好東西排除般，大口深呼吸、大口吐氣，平靜心靈、調適心情。
◆改變作息，將生活拉回正軌，睡眠充足，早睡早起，保持愉快的心境。
◆多跟家人或密友傾談，把內心的垃圾倒出來。假如面對親友難以啟齒，不便說出心裡真正的感受或壓力，不妨尋求心理醫師的幫助，有時對不認識自己的人反而更容易侃侃而談。透過心理醫師的引導，逐步分析問題，並找到正確的情緒解決之道。
◆走出戶外曬太陽，能轉換陰暗的心情，帶出光明正向的力量。
◆多運動、多流汗，國內外的研究皆已證實，運動能促進腦內啡的分泌，有助排憂解壓，是很好的抗憂鬱劑。
◆培養有興趣的活動，做自己喜歡的休閒。
◆接受完整的藥物治療，定期追蹤，不隨意停藥。
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