口腔癌、口咽癌與下咽癌等，都與抽菸、酗酒、嚼檳榔等危險行為關係密切，因此，要防範頭頸癌症上身，最好的方法就是及早戒除這些不良的嗜好。
害怕治療後僅剩一張破碎的臉、無法發聲的喉嚨與不復存在的舌頭……，不少頭頸癌患者抱著「寧願病死，也不接受治療」的逃避心理，來面對癌症威脅。其實隨著醫學進步，這些結果不再是必然，醫師強調，早期頭頸癌若能及時治療，治癒率高達9成以上，患者不僅可以保住性命，也多能保住顏面與器官。
台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長陳穆寬表示，頭頸癌的治療有手術切除、放射線治療、化學治療、標靶藥物治療或合併採用上述多種療法等。原則上，早期的口腔癌、喉癌、口咽癌及下咽癌以手術治療為主，晚期或有頸部轉移的病人，宜併採頸部淋巴廓清術及術後放射線治療或化學治療。至於早期的鼻咽癌病人接受放射線治療，即可獲極佳的成效，非早期的鼻咽癌病人除放療外，需合併化學治療，復發的病人也可考慮手術治療。而不論是外科手術或非外科治療，這兩大治療領域在近10年來，都有突破性的進步，使頭頸癌的治療成功率獲得大幅提升。
微創外科手術成趨勢
頭頸部癌症的外科治療，自10年前陳穆寬教授將微創內視鏡手術創新，運用於鼻咽癌治療，帶動了國內頭頸癌微創手術的發展風潮，進而實質佳惠眾多頭頸癌患者，有更多機會可以保留住器官。
舉例來說，傳統的鼻咽癌手術是從鼻側或臉部中間線切開，掀起顏面後進行腫瘤摘除，術後傷口長達10餘公分且手術併發症高。而現行的內視鏡鼻咽癌切除手術，是從鼻孔伸入內視鏡與雷射刀，新近更有高科技的導航系統加入輔助，可於術前將患部3D立體定位影像與手術器械、手術部位的相對位置做出精確模擬，方便醫師構思最佳手術途徑，不只降低手術風險、縮短手術時間，患者術後恢復也更快。
傳統的喉癌手術多是從頸部切開，進行喉部部分切除手術，術後往往留下明顯疤痕，而近年來經口雷射手術的應用，使喉癌患者可以在傷害最小的情況下，讓醫師從口腔伸入器械切除腫瘤，並保留住較大範圍的喉部重要組織，降低手術對吞嚥、呼吸及構音等功能的影響，且外表不留疤痕。
另外，早年以外科手術治療位於喉嚨深處的下咽癌，術後常留下蜈蚣疤與吞嚥困難，甚至可能需永久置放鼻胃管餵食等問題。近年來新引進的經口機械手臂輔助手術，可以在極小空間內執行精細切割與縫合，用於早期下咽腫瘤切除術，無論是手術出血量、患者疼痛感或感染等併發症的發生，都較傳統手術大幅縮小。
放射線治療大躍進
在非手術治療部分，放射線治療是根治鼻咽癌的一大利器，隨著放射治療技術不斷推陳出新，從二度空間放射治療、三度空間順形放射治療、強度調控放射線治療，到螺旋刀、電腦刀、銳速刀、亞瑟刀……等影像導航放射線治療，以及現正計畫引進台灣的質子射束治療等，目的都是想徹底殺滅腫瘤，並盡量保護正常組織器官的功能。
彰化基督教醫院放射腫瘤科主任張東浩醫師說，10年前鼻咽癌患者接受放射線治療後，常使唾液腺受到永久性傷害，引發口乾、疼痛、吞嚥困難、唾液黏稠、張嘴困難等副作用。而現行的放射線治療可以做到加強腫瘤區域的照射劑量，並有效地降低週圍正常組織器官的照射量，可降低放療後副作用的發生率與嚴重程度。
至於治療成功率部分，從全台鼻咽癌的癌症登記資料中可以發現，2006、2007及2008年新增的鼻咽癌患者，治療後各追蹤3年，患者存活的比例分別為74.8%、75.6%及77.7%，顯示治療成功率正逐步提升中。
值得注意的是，吞嚥困難是頭頸癌患者常見的問題，腫瘤本身、手術及放療等都會造成，像咳嗽或噎到、吞嚥時感覺痛或喉乾、食物吞不下去等，容易造成患者營養不良、吸入性肺炎等疾病的發生。因此，可換個烹調方式或使用食物增稠劑，改變食物的黏稠度後，就會比較好吞嚥，進而改善患者的營養狀況。
標靶藥物為治療新契機
藥物治療方面，除了合併傳統化學藥物治療以提高療效之外，對於晚期、復發及轉移性頭頸癌，近年來也有標靶藥物可以應用。根據研究指出，未經手術治療的頭頸癌患者，使用標靶藥物搭配放射線治療與單純使用放療者相比，約可降低27%的局部復發風險，相當於整體存活效益可增加20個月的壽命。
目前健保署開放晚期局部口咽癌、下咽癌及喉癌患者，年齡大於或等於70歲，或腎功能不佳（肌酸酐清除速率小於50ml／min）、聽力障礙、無法耐受傳統鉑金類化學藥物治療者，可依規定使用標靶藥物治療。不過，醫界認為未來的治療趨勢，應是按患者病況，甚至在癌病早期便合併手術或放療、化療使用，以提高患者的存活率，並保留住器官與功能，使患者在戰勝癌症後，能再健全地的重返社會。
及早治療，9成可治癒
陳穆寬表示，頭頸癌中的鼻咽癌主要與遺傳基因有關，如果家族中有人曾罹患鼻咽癌，則一等親都應定期接受篩檢，至於口腔癌、口咽癌與下咽癌等與抽菸、酗酒、嚼檳榔等危險行為關係密切。根據研究顯示，嚼食檳榔者罹患口腔癌的機率比一般人高出28倍，有喝酒習慣的人罹病機率是一般人的10倍，有抽菸習慣的人為18倍，如果菸、酒、檳榔統統來的話，罹患口腔癌的機率是一般人的123倍，因此，醫師呼籲，要防範癌症上身，最好的方法就是及早戒除不良嗜好。
萬一發現有不正常的徵兆，例如口腔黏膜有紅色或白色斑點且對熱敏感，或是長期潰瘍不癒，千萬不要心存僥倖或是刻意逃避。鼻咽癌、口咽癌及下咽癌患者，若能在第一期及早發現、及早治療，5年平均存活率高達9成以上，但可惜的是，臨床上看過太多不敢面對現實的患者，拖到第3、4期才就醫，不僅需接受較複雜的治療程序，長期存活率也下降到5成左右。
此外，醫師也提醒民眾，當發現頸部有不明腫塊或淋巴腺腫大時，千萬不可貿然切片化驗，因為如果是惡性的腫瘤，有將近9成的機率是由頭頸癌轉移而來，逕行切片檢查或直接割除，反倒可能降低治療效果。此時最好能找耳鼻喉專科醫師詳細診察，必要時進行鼻咽、口咽、喉頭及下咽部位內視鏡檢查，若是鼻咽癌引起的頸部腫瘤，應採放射治療為主，化學治療為輔的治療模式。若是其他頭頸癌引起的頸部腫瘤，則應由醫師做全盤性考量，擬定適合的治療策略，以提升治療成功率。
【本文摘自 常春月刊368期】
