常春月刊--全宇宙最實用的保健知識

【重點介紹】
1.迷人的魔法，奇幻的旅程，豐富對閱讀的想像力，M.J.Putney 就是有能耐讓人大開眼界。
2.引人入勝的冒險故事， 歷歷在目的歷史情節，緊張到你不得不翻頁繼續看下去。
3.動容角色的刻劃，甜蜜浪漫的愛情，M.J.Putney 帶領讀者沉墜入奇幻國度中，屏 氣凝神不捨離開。

【關於本書】
正值十六歲荳蔻年華的維多莉亞‧曼斯菲爾德女爵士（暱稱多莉），是費爾蒙伯爵和伯爵夫人的小女兒，即將要踏上她的人生舞台，與符合她貴族階 層的最佳伴侶人選，展開一場絢麗璀璨的演出。然而她卻在這時遇到一個驚人的發現，從此摧毀她的人生，並且讓她的家族背負一個不光彩之名聲。多莉的血液－－ 居然已被魔法沾汙了！

一場驚天駭地的意外迫使多莉不得不暴露出她那遭人唾棄的魔法天賦，之後她隨即被放逐到雷克蘭修道院。那是一所專門招收像她那樣被魔法沾汙之貴族青年 男女的矯正學校。多莉最大的希望就是可以盡早被矯正好，然後回家，或許還可以恢復部分她已破碎的美好人生。
但是，在一股被魔法所吸引的好奇衝動下，多莉跟隨一群反叛學生，一起發誓要用他們的魔法天賦捍衛英國。她加入了他們的秘密課程，從學習課程中，探索到自己 與眾不同的魔法法力，同時也愛戀上一位來自亞拉德，謎樣般的年輕英俊勛爵。但是亞拉德含蓄的個性，和一個隱藏在他內心的大祕密，讓他始終對多莉保持距離； 雖然多莉也可以從他的眼底看出他對她的渴慕之情。

接著多莉的保衛誓言，將她和她的朋友們帶進一個危機四伏、充滿挑戰的未來世界，並成功使英國從投降邊緣被拯救回來。這場冒險也讓多莉和亞拉德排除萬 難，最終走在一起了嗎？

【本書特色】
「在這群天賦異稟的年輕魔法師疾奔至戰場，將英國從戰亂中拯救回來的過程中，分屬兩個不同年代、歷歷在目的歷史情節也進入了我們的閱讀生 活。叫人動容的角色刻劃；引人入勝的冒險故事；令人生畏的魔法禁忌；甜蜜浪漫的愛情。」—— 雪倫‧辛恩（Sharon Shinn），《四個天使之奇幻故事》（暫譯）（Quatrain）作者

迷人的魔法！一段奇幻旅程－－讓你進入到一個充滿豐富想像力的世界，也大開你的眼界。
——瑞秋‧霍桑（Rachel Hawthorne），《黑暗守護者系列（暫譯）》（Dark Guardian Series）作者

【內文試讀】
多莉的姐姐莎拉比多莉大八歲，準備在聖誕節前結婚。她的未婚夫今天也來參加饗宴。身為家中最小的孩子，多莉跟在姐姐旁邊像個小跟班一樣。莎 拉對她也相當地有耐性。
多莉又四處張望，看看艾德蒙是不是已經和父母到了。還是沒有。
當莎拉和她的未婚夫羅傑‧和松勛爵走到多莉這裡時，她剛吃完那個蘋果塔。「妳看起來已經像是個大小姐了，小調皮蛋。」羅傑勛爵笑著說。「很快地妳就會和妳 姐姐一樣漂亮。」
「永遠不可能。」多莉懊惱地說。莎拉遺傳了母親的高度，還有豐盈的金髮和票利亮臉蛋，不像多莉。
「她會更漂亮。」莎拉說，手挽著羅傑的手臂，帶著一種女性的自信，知道自己正受人寵愛。「她像是一個童話精靈，有一頭黑髮和靈活、迷人的藍眼珠。當多莉相 親選婿的那天，所有倫敦夠資格的年輕男性都會跪倒在她的腳前。」
「我希望妳說的話沒錯！」多莉大笑地說。她帶著羨慕忌妒的眼光看著這對情侶漫步離去。他們兩人擁有多莉渴求的東西－－不只是一樁門當戶對的婚姻，也是一對 佳人才子的結合。羅傑勛爵心地善良，機智聰明，長得又一表人才，而且他在國會有一份很有前途的工作。莎拉則會扮演好一位政治家夫人的角色。他們互相傾心於 對方。任何一個女孩擁有了這些，還有什麼好要求的呢？
「多莉，多莉，多莉！」
就在她姪子差點要撞上她時，她及時接住了他。「傑米，你好嗎？」她一邊問，一邊用手在他金色的捲髮上來回搓揉著。「你今天有沒有當一個乖乖的小天使啊？」
西西莉亞是喬夫瑞美麗的妻子，也擁有一頭金髮，大笑地說：「他絕對不是天使，不過我們大家現在盡情享受就好。」她抱起傑米。他快要占滿媽媽的整隻手臂這麼 大了。「他該準備去午睡囉。」
這時一個令人愉悅的男性聲音響起：「妳們好啊，女爵士們。妳們兩位的打扮看起來都很棒。」
儘管多莉不斷地在注意，但她卻始終沒看到艾德蒙的蹤跡。當她轉過頭向他打招呼時，她對他的這番讚美羞紅了臉。大學校園生活一定很合艾德蒙的意。他一直都是 個長相出色的男孩。現在他的臉上還表現出一種男性大方的自信。
還好她今天穿了一件新的枝狀花紋圖案棉布洋裝，上面寶藍色的緞帶裝飾也和她湛藍色的眼珠相襯托。「艾德蒙！」她興高采烈地喊著。「你看起來也好極了。我想 要聽聽劍橋大學的一切。」
艾德蒙將手臂伸出讓多莉挽著。「我們可以一邊欣賞海景，一邊讓我來告訴妳關於大學生活的故事嗎？不過我可沒辦法告訴妳『全部』喔。妳母親不會同意的。」
她大笑地將手穿過他的手臂，然後一起走向懸崖，那裡是花園遠端的邊界。艾德蒙的眼裡充滿無限的愛慕，感受到他被自己吸引是一種令人陶醉的感覺。她的脈搏急 速地跳動，呼吸快到喘不過氣來，就和當初她嘗試飛起來時的那種感覺一樣。
她不能再去想那件事了。魔法只是她奔馳在人生道路上時一個古怪的小刺激而已，對她的生命一點都不重要。艾德蒙才是真實的。
當她傾聽著艾德蒙述說學校生活時，心中升起一絲忌妒感。「你的課程聽起來真是有趣極了。」這是她觀察到的。「真遺憾，女性不能上大學。我的教母說應該有女 孩可以上的專校。」
「劍橋不是給女性去的地方。」他向下望著她微笑。「妳太漂亮了，不應該把自己埋葬在書堆裡。維多莉亞女爵士。」
他居然說她漂亮！雖然她喜歡研讀歷史，還有有關其它國家的書籍，但被讚美長得漂亮可真是令人愉快的感覺啊！她甚至願意因此忽略掉他這種「女孩和書籍不相 容」的愚蠢想法。
他們來到一個在懸崖邊緣的步道，接著往右邊走去。當風輕輕吹起多莉的裙擺時，她將艾德蒙拉過來，遠離懸崖邊。「不要靠近邊緣。雨讓泥土地變得很鬆軟，而且 常常有小碎石會掉下來。」
他順從地從那些參差不齊的懸崖邊緣移開。「我很高興今天的天氣是如此地晴朗明亮。我這一整個夏天都一直在期待這場費爾蒙饗宴。」
她對他那番話的喜悅因為一絲的小憂慮而有點被破壞了：不知道媽媽是否有運用魔法招來好天氣。如果媽媽被發現做出這種事來，她一定會名譽掃地。
爸爸會不會因為媽媽是他的夫人而站在她這邊呢？多莉不認為如此，但她也不確定。爸爸很認真看待他清廉正直的名聲和責任感。如果其他同階層的人知道伯爵夫人 是魔法師的話，他一定會失去他在這些勛爵階層中的影響力。
這對小倆口沿著懸崖慢慢散步。多莉對眺望海洋從來都不感到厭倦無聊，現在和艾德蒙一起觀賞更是一件美好的事。
當這條步道在隔開花園和放牧草地的圍籬前結束時，他們折返回原來的路徑。艾德蒙說：「我必須回去劍橋上九月米迦勒節學期的課程，聖誕節才會回來。」他低頭 看入她的眼睛，眼神流連忘返地說：「我希望到時候還能夠看到妳。」
多莉試著不要讓他聽出她那快要停止呼吸的興奮，她回答：「我到時候也會期待跟你見面的。」她強烈地感覺到那隻擱在她手下面的手臂是多麼地強壯。他可以證明 他就是她的白馬王子嗎？或許吧，但她還是必須在最終選定丈夫之前，到倫敦出席相親活動。
現在懸崖步道上還有其他一些人，她哥哥和幾個朋友在前方大約九十公尺的地方。當她看到姪子跑向他爸爸時，胖胖的小腳踩在地上很開心，因為他總算脫離了媽 媽。她張嘴笑了出來。
「爸爸，爸爸！」傑米高興地叫著。突然，他一轉頭跑上了懸崖步道邊緣。
泥土在他重踩的步伐下鬆垮崩裂，多莉的笑容頓時驚悚地凍結。傑米那顆小小的頭瞬間消失，人整個栽進懸崖裡，尖叫聲仍然盤旋在懸崖下喊著：「爸爸！」
一直緊跟在兒子後面的西西莉亞看到這一幕，嚇得驚慌失措，整個人呆住。但她隨即抓起裙子飛也似地跑起來，對著懸崖竭力嘶聲喊著﹔「傑米，傑米！」
喬夫瑞從他那群朋友裡衝出來，趕上站在懸崖邊的西西莉亞，傑米就是在那裡摔下去的。更多的泥土石塊在西西莉亞的腳下鬆垮崩裂。
喬夫瑞猛一把地拉住妻子的背，嘶啞地喊著：「西西莉亞！」
他們搖搖晃晃地走到硬石地上安全的地方，但西西莉亞隨後又立即鬆開丈夫，用手和膝蓋爬到懸崖邊緣。「他不過就離開我的視線沒一分鐘的時間啊！」她哭著，痛 苦地掙扎著。
多莉這時也打算向他們跑去；但艾德蒙及時抓住了她的手臂阻止她。「愈少人待在那裡愈好。」他嚴肅地向她說。「那塊地方很不穩。」
她緊咬住雙唇，知道他說的話是對的。幾年前的一場冬雨後，有一塊像費爾蒙接待玄關這麼大面積的巨石從懸崖裂開掉入海裡。
「不要過來！」喬夫瑞對後面的朋友揮手。他那時正將肚子貼住地面，一點一點地向懸崖邊緣前進查看。一會後，他大叫說：「謝天謝地，傑米剛好卡在中間的一團 樹枝裡。傑米，好小子，你可以聽見我嗎？」
「對不起，爸爸。」一個憂傷的聲音從風中響起。「我不是故意要跌下來的。」
「我們會安全地把你帶上來的。」喬夫瑞向兒子保證。他的語調非常平靜，但臉上卻帶著驚恐。
多莉四肢伏在地上，匍匐向懸崖邊緣前進，想看是否可以看見姪子。艾德蒙從她的腳踝抓住她。「停止！懸崖太危險了。」
她踢掉他的手，繼續向前爬。「他是我姪子，我一定要看到他在哪裡。」她告訴艾德蒙。「我不會有事的，我的體重不重。」
多莉手下還有膝蓋下的土地很鬆軟，她帶點擔心微微地顫抖著。她試著只去想現在這件新衣服會怎麼毀掉，而不要去想懸崖可能會崩裂，以免造成自己的四肢因為恐 懼而變得癱軟，無法活動。
多莉終於到了邊緣，她將自己攤平在草皮上。傑米就在她下面左手邊大約九十公尺的地方，雖然是夾在一堆沿著懸崖壁長出的樹木雜枝裡，但不是真得很穩。他現在 算安全，但那些樹枝有可能隨時會鬆開而造成空隙﹔傑米也可能會因為感到累而抓不住那些細小的樹枝﹔突然吹過來的風也可能會讓他失去重心。
這個小男孩往多莉那裡看上去。雖然身上有一些碰撞的瘀青，人也變髒了，但他還流著淚的臉露出笑意。「多莉姑姑！」他的眼珠和多莉的眼珠一樣都是深深的寶藍 色。他打開晃動得很厲害的左手，伸向多莉說：「我好害怕啊！」
多莉安撫他說：「抓緊樹枝，傑米！我們馬上就會讓你安全了。」
他又抓回樹枝，臉上帶著焦慮。「快一點！」他的聲音在風中微弱得幾乎快聽不見了。
這時多莉左手下方的泥土鬆動開來。艾德蒙喊著她說：「維多莉亞女爵士，快點回來這裡。妳根本幫不上忙，而且現在那裡很不安全。」
「我很安全。傑米知道我在這裡，我不會丟下他的。」如果他真的跌下去的話，她的心將會痛苦地擰扭在一起。如果她因為太膽小，而無法陪他度過最後那一個時刻 的話，那也將會是一個永遠都無法被原諒的背叛離棄。
一陣沉默後，艾德蒙開口說：「那好，如果妳是這麼堅決的話。那我現在先回去那些準備救援的人那邊。等繩子送到這裡，他們會需要有一個人到懸崖下面把小孩接 上來。我算這裡最輕的人，或許我可以幫上這個忙。」
「那你動作快一點！」多莉看著自己的肩膀，試著不讓眼淚掉下來。「他沒辦法再撐下去了。」
「妳自己小心點，維多莉亞女爵士。」艾德蒙走回其他準備救援的人群裡﹔多莉也轉頭回去看傑米。樹枝是不是快開始撐不住小傑米的重量了？
她用手將自己往上抬一下，好看得清楚些。泥土又帶威脅性地移動了一下。驚慌感立刻傳遍她全身－－直到她突然想起來自己有一個讓人瞧不起的新能力。如果下面 的泥土真的崩裂開來，她應該是有辦法可以接住自己，然後安全地浮在空中。現在因  為有了這個本來不想要的魔法法力，她開始不感覺害怕了。
繩子到了。喬夫瑞讓自己纏在一個粗麻繩的挽具狀安全帶裡。她皺起眉頭來。當然哥哥會迫不急待地想趕快下去救自己的兒子，但是對那些脆弱不穩的懸崖邊緣來 說，他太高太重了。當他開始沿著懸崖邊降下去時，多莉張嘴無助地祈禱了一下。他的繩子後面有十來個人拉著。如果喬夫瑞跌下去的話……
當泥土因為喬夫瑞的重量開始鬆動往下崩裂時，旁觀者個個張大嘴用力吸著氣。繩子因為被猛力一拉，喬夫瑞的身體也被重重地甩到懸崖壁上。雖然他有安全裝置扣 住他，但是泥土還有小石塊卻不斷往下掉，砸到傑米身上。
當喬夫瑞在落石雨陣中被拉回安全地方的同時，小傑米卻差點失去平衡，大聲尖叫喊著：「爸爸，爸爸，爸－－爸！」
多莉再也無法控制自己的淚水在臉上奔流。傑米就要支撐不下去了。她十分確定地知道，那些人是絕對無法及時救回他的。
她現在是唯一一個可以救回姪子的人。
此刻她內心天人交戰。如果她成功了，她將在這個郡城裡所有重要人物的面前，暴露出她是魔法師後代的這個事實，然後她就會失去她所有的一切。
多莉低聲啜泣。她不能這樣做，她不能。她甚至不確定自己是不是可以在這種強勁的風裡浮起來。一陣猛烈吹襲過來的風有可能會讓她跌落到岩石下面。
這時風靜止了一刻。她聽見傑米在無助地嗚咽哭泣。她將下唇咬破到滲出血來。她知道她別無選擇了。她一定要試著救出他。
如果她不試，沒有人會知道她的畏怯；但多莉自己知道，而且她也不會原諒自己的。
她想，在大家都將焦點放在那些救援者的身上時，或許她可以接到傑米，但又不會被人看見。她暗自祈禱自己那個尚未熟練的神祕魔法不要失敗，然後就轉過身，帶 著恐懼往那個深淵下去。

【作者介紹】瑪莉‧普特尼 M. J. Putney
《紐約時報》最暢銷作家，以熱愛閱讀、貓、旅遊，尤其狂愛創造故事，擁有作品超過29本的歷史與當代愛情小說。她筆下的歷史浪漫著作成為各 式文學獎項之常勝軍，包括兩次《羅曼史時報》（Romantic Times）傑出成就獎、四次新澤西羅曼史作家金葉獎（NJRW Golden Leaf award），並以歷史浪漫小說獲頒NJRW傑出成就獎。普特尼曾十次入圍美國羅曼史作家協會獎（RITA）決賽，並獲獎兩次，後來以暢銷作家身分被列入 美國羅曼史作家協會名人堂（RWA Honor Roll），並於2013年7月獲頒RWA終身成就獎。作者個人網站：www.maryjoputney.com/