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本文摘自《常春月刊》439期
文／吳佩芬 攝影／許宏偉
日治時代的台灣，每年因為瘧疾死亡的人數，少則千人，多則超過萬人。無獨有偶，13歲的羅水木和9歲的弟弟都染上了瘧疾，高燒、畏寒，冷熱兩極交替，羅水木回憶：「畏寒時，即使蓋了兩條棉被，還是會感覺到冷。」當時，弟弟身體熬不住，離開人世，羅水木靠著堅強的意志力，對抗病魔，終於等到在當日本兵的鄰居返台，很幸運地從鄰居手中拿到奎寧服用，因而痊癒。從學習擦皮鞋開始，擦出好口碑。
20來歲的小夥子，從宜蘭離鄉背井到台北的花花世界，羅水木一開始不是從鞋子開始的，他開了一家麵攤，卻因為一時的迷惑，落入賭博陷阱，「麵攤倒擔（倒店）」，羅水木仰賴「破釜沈舟的決心」戒賭，到西門町一家擦皮鞋店工作，擦了幾十天的鞋，習得擦鞋技巧之後，決定當了手錶，於民國41年，在延平北路二段和友人合開擦皮鞋店。
然而，民國40年代的台灣，結核病猖獗，羅水木又染上傳染病肺結核，他深為吐血所苦，但仍有恆心地吃下抗生素接受治療，加上每天早上食用妻子一早細心烹煮的水煮豬肝菠菜湯，持續吃到民國53年，羅水木才痊癒。肺結核的致死率高達5成，羅水木第二次和奪命病魔擦身而過。
福禍相依。由於羅水木擦皮鞋認真，擦出口碑，加上身形比較瘦，最瘦時，不到50公斤，現在則保持標準偏瘦的65公斤，因此，客戶就自動幫他取了「阿瘦」的綽號，「阿瘦」之名不脛而走。
開啟製鞋事業，名人客戶不少
羅水木的擦皮鞋店除了擦鞋之外，也提供皮鞋修理的服務，修好的皮鞋煥然一新地擺在櫥窗內，引發不少客戶及路人詢問、有意購買，加上國民教育延續到國中，國中畢業的16、17歲少年郎不願屈就擦皮鞋，因而萌起了羅水木「製鞋」的念頭。
民國55年，羅水木和小3歲、專精皮鞋製作的表弟，在原擦鞋攤旁擺了一座展示架賣高級男鞋，開啟了羅水木的一甲子製鞋志業。羅水木的製鞋業事業蒸蒸日上，超過半世紀在全台灣展店160家，目前是台灣第一個本土品牌通路的上市公司。
羅水木說，行政院長蘇貞昌擔任省議員期間，和前首都客運董事長、省議員李炳盛，因為兩人的腳型都比較特別，穿量產的標準尺寸鞋子，往往因不合腳而腳痛，需要特別量身訂做。他們都是阿瘦皮鞋的客戶，迄今，公司內部仍保有兩人以及國內不少知名企業董事長、董事長夫人的個人客製化鞋型，阿瘦皮鞋因此聲名大噪。
早年就有健康檢查概念
在羅水木的阿瘦皮鞋在全省熱銷之際，因為長期的飲食三餐不定時，羅水木開始感到隱隱胃痛，連忙到北市仁愛路四段的宏恩醫院檢查，結果是胃炎。羅水木感悟到，要維持良好的體能續航力，需要身體健康的基礎，因此，從民國66年開始，每年會到台北榮總進行健康檢查。
健康檢查意義在於早期發現疾病，早期接受治療，減少疾病的發生或死亡，讓小病不要變成大病。每年的健康檢查都沒有看到紅字，到了70歲、隨心所欲的年紀，一點也沒有三高問題。直到76歲那一年，於斷層掃描CT時發現肺部有陰影，後來又在新光、台大確診，右邊後面的肺葉有直徑0.7公分的肺結節，隔年開刀切除，一度擔心是肺癌病灶的憂慮，再取出切片化驗之後，確認為肺部纖維，羅水木才放下心中的大石頭，他又躲過一劫了。
羅水木說，他的慘綠少年歲月裡，曾經為了養家，到宜蘭太平山林場工作，大人都知道戴口罩，少年的羅水木卻輕忽了戴口罩的重要性，無意中，吸入不少空氣中漂浮的微細碳屑，碳纖維因此沈積在肺部好幾十年。現在，每3個月就回台大醫院追蹤肺部病情1次。
飲食清淡，不吃豬肉和米飯
羅水木的健康意識很早就抬頭，除了早在40、50歲就起頭的健康檢查，不吃豬、不吃米飯，是他持續了40多年的養身法則。
◎不吃豬肉
民國68年，羅水木帶中風的母親到台北就醫，醫師提醒，一旦中風，再次中風的機率就會攀升，要特別小心。由於以往母親喜歡吃五花肉，醫師覺得太油了，建議少吃；羅水木當下決定，不吃五花肉，以魚類為肉類的主要來源，偶爾吃點牛肉。
◎不吃米飯
民國71年開始，羅水木有感於本身食量比較少，吃魚、青菜之外，還要吃飯，有點過量，會吃不下，因此決定不吃米飯。
◎飲食清淡
三餐吃電鍋蒸過的新鮮魚，水煮燙青菜，也就是吃一尾魚搭配一盤青菜。
◎攝取水果。
90歲高齡，仍有一口真牙 良好的飲食習慣，加上牙齒的保健，讓羅水木到了90歲的高齡，還能擁有一整口好的「真牙」。宜蘭同鄉會副會長林吉祥牙醫師很驚訝，看了幾十年的牙齒，沒有病人像羅水木一樣，上下整排牙齒都好好的，就像年輕人一樣。羅水木表示，從年少時就養成刷牙的習慣，除早晚會刷牙，中午吃飽後也會刷牙，他不喜歡菜肉殘渣堆積在牙縫的感覺。 |
重視穩定身體下盤的肌力訓練
在運動方面，羅水木很重視穩定身體下盤雙腳的肌力訓練，年輕時，喜歡活動下肢的爬山、跳舞等運動民國60年時，鞋店晚上11點打烊，隔天早上5點，羅水木就起床去爬山，從爬圓山開始，到民國71年就爬大屯山；67歲之前，早上爬山，下午3點跳國際標準舞2~3小時，快步舞一點也難不倒羅水木，他回憶說，當時50多歲，不論是爬山、下山、跳舞，腳力都很勇建。
邁入晚年，開始打高爾夫球
後來，慢慢覺得爬山下坡會感覺到膝蓋微痛，聽從醫師建議，停止爬山、跳舞，從67歲開始打高爾夫球，一直到現在，羅水木仍維持1個月至少打4次球的習慣。他說，跳舞時，有人抽菸，吸二手菸對身體健康不好；固定每個月打高爾夫球以後，就沒有爬山、跳舞了，還可以呼吸乾淨的空氣。
天熱時打高爾夫球，要保護自己，則會全副武裝，戴帽、太陽眼鏡、穿袖套等，過去還會擦防曬油。打高爾夫球則穿著具有「前彈性後避震」效能的阿瘦休閒鞋，雖非高爾夫打球設計的球鞋，但踏在高爾夫草皮上，羅水木覺得很合腳、舒適。
早上起床喝水，從軀幹拍打到下肢
現在，早上起床，羅水木於運動前先喝下600c.c.的白開水，然後進行拍打運動，從軀體一直拍打到雙腳，讓全身暖起來，然後再喝400c.c.的水，再活動身體。
現今，即使已經90歲了，羅水木行走平路還不需要拄著拐杖，每天仍然自行上下樓梯，也沒有因為關節老化，而接受膝關節置換手術。
舉辦生前告別式，表達心情的轉換
其實，在面臨第三次病魔劫難時，開刀後的住院期間，羅水木的心境有很大的變化，他不再汲汲於追求事業上的成就，而是專致於身心靈的撫慰，以及身為企業家的企業社會責任。
羅水木在住院期間，半夢半醒間窺見到未知世界的赤裸男女，有感於人生來去皆是空空如也。在醫院住院，他曾經一度以為是肺癌，也不知道是否能夠活過3年，因此，當下便決定，若可活過3年，將於80歲辦一場生前告別式，並逐步把身後事交代清楚，以表達心情的轉換。
80歲的生前告別式，邀請了包含前中研院長李遠哲等360名親朋好友參加，參加的親友，每人送一棵小樹苗，種植在土地上，現在小樹苗已長成大樹了。同時，在告別式舞台上致詞時，自稱為「羅小弟」，請與會的各位哥哥姊姊多多關照。說完，三商集團的創辦人翁肇喜率先稱羅水木為羅小弟，與會好友們紛紛跟著稱「羅小弟」。
踩著阿瘦皮鞋，繼續行善之路
原本是沒有信仰的羅水木，在從未吵架、青梅竹馬的太太影響下，也在80歲的生前告別式中，受洗為虔誠的基督教，此後，每星期日早上9點都會固定上教會，做禮拜、聽牧師的講道。
在80歲以後，羅水木每年捐出善款，10年來捐出近一億。羅水木表示，行善，加上宗教信仰，10年來，羅水木擁有一個身心靈快樂而滿足的銀髮晚年生活，他還要站穩腳步、踩著阿瘦皮鞋，以阿瘦羅小弟公益基金會的名義行善，繼續走下去。
要打造出台灣的皮鞋王國，成為台灣皮鞋品牌的第一名，除了「堅強的意志力」，還需要破釜沈舟的決心、恆心，還有充足的體力、續航力，與跟上時代腳步的創新思維，通往成功的歷程，往往是無比地磨心、磨體力。
