【常春月刊／編輯部整理】焦慮和恐慌發作之間的主要區別在於，焦慮是一種長期、持續和過度的擔憂；但恐慌發作是突然的，沒有明顯或特別原因，通常持續數分鐘~1小時（情況少見）。
焦慮
焦慮症或廣泛性焦慮症（GAD）屬於一種慢性疾病，患者對於生活所發生的大小事件，都充滿擔憂與憂慮，通常這類患者的內心正在經歷某種極端程度的焦慮，但並非真正的恐慌發作。
焦慮症狀包括：心跳加快、呼吸急促、大量出汗、顫抖、疲勞、注意力不易集中、頭痛、胃部不適、感到緊張、肌肉酸痛，經常、持續並過度的緊張或焦慮感…..等等。
廣泛性焦慮症會導致每天過度的擔憂，時間可持續數月甚至數年，即使焦慮症可能很嚴重，但大部分的焦慮症並不是突然出現，也不會像恐慌發作一樣，經常在無預警的情況下發生。
大多數焦慮症的致病原因不明，研究發現可能與大腦中，神經傳遞物質及受體之間出現異常，亦可能由下列原因引起：創傷性的生活經歷、與人之間關係相處困難、生活環境、家族史、遺傳學……等。
恐慌
研究發現女性罹患恐慌症的機率是男性的兩倍，多達三分之一的人在一生中，都可能曾經歷恐慌發作，但其中約有10％的人，會繼續發展為完全恐慌症。
恐慌的發作可能在沒有任何已知原因或預警下發生
-在恐慌發作過程中，可能會感到恐懼、焦慮、擔憂、瀕臨死亡或想要逃脫。
-心臟異常，因此有些人會將恐慌發作誤認為是心臟病發作。
-恐慌發作是突然開始，可能持續幾分鐘~1個小時。
-恐慌發作結束後，患者可能會擔心下一次發作的時間。
恐慌發作症狀包括：心跳增加、呼吸急促、窒息的感覺、胸痛或壓迫感、頭暈、發抖、麻木或刺痛、噁心胃痛、大量流汗、潮紅、發冷、腹瀉、厄運降臨的感覺、害怕死亡、想要逃跑、擔心何時會發生下一次恐慌發作…..等等。
真正的恐慌發作不同於焦慮，恐慌發作通常被稱為『戰鬥還是逃跑』反應，醫生通常會從恐慌發作的至少四種跡像中進行診斷。
恐慌發作的原因像焦慮一樣，目前尚不清楚恐慌發作的確切原因，但可能是由於：家族史或遺傳學、發生改變固有生活的事件或重大壓力、本身對壓力或負面情緒較敏感、大腦內發生生物學變化、若家族中出現焦慮或恐慌的患者，表示可能會出現遺傳、咖啡因會加劇恐慌發作。
（圖文授權提供／KingNet國家網路醫藥 編輯部）
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