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「醫生，我咳嗽、流鼻水，是感冒了，還是中了流感？」在流感流行的冬春之際，經常有病人詢問這個問題，究竟流感與感冒有什麼不同？
流感V.S.普通感冒 致病原差異大
在流感流行季，只要一出現感冒症狀，難免擔心自己是不是「中鏢」？事實上，一般的感冒與流感是完全不同的兩回事，感冒的致病原是多達數百種的不同病毒，流感則是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。
胸腔內科醫師劉家榮表示，和一般感冒相比，流感容易出現明顯的頭痛、發熱、倦怠、肌肉痠痛等症狀，通常症狀發作較突然，痊癒所需時間比一般感冒長，約需１至2週，甚至數週才能完全恢復，而且容易引發併發症，嚴重者可能導致死亡。
普通感冒3天自癒 發燒、喉嚨痛、咳嗽、流鼻水、頭痛典型症狀
「普通感冒」（
不論感冒有沒有接受藥物治療，大多數都會慢慢好起來，自癒性高，少有併發症。如果覺得症狀並不特別嚴重，在家多喝開水、多休息即可；不過，若症狀嚴重久未好轉，不可輕忽，還是要就醫治療。
流行性感冒重症死亡率20% 症狀常持續1週以上
流行性感冒（Influenza）簡稱「流感」，是由流感病毒引起，好發於每年10月到隔年3月，有A、B、C等三大型流感病毒，其中以A、B兩型最多。A型病毒容易發生變異，併發症比較嚴重，會引發大流行。
臨床上，7～8成以上的流感病患會高燒至39、40℃，有咽喉紅腫熱痛、全身酸痛、疲倦、噁心嘔吐等症狀，常持續1週以上。較易併發肺炎、腦膜炎、心肌炎等嚴重併發症，一旦併發重症，死亡率高達20%；因此，若有類流感的症狀，應該儘早就醫。
流感7大典型症狀 把握黃金治療時間快就醫
流感的傳染途徑包括飛沫傳染和接觸傳染，可於人潮擁擠處快速傳播，也容易隨著旅遊及經貿、社交等活動，加速疾病散播。劉家榮表示，每年12月至3月是流感流行的高峰，特別是農曆春節前後，返鄉人潮南來北往，疫情可能隨著感染者的活動而擴散至各處，出入公共場合，要記得戴口罩、多洗手，避免被傳染。
劉家榮呼籲，流感病程演變快速，有流感症狀出現時，應立即戴口罩就近診所就醫，並依醫囑服用藥物。一旦出現危險徵兆，如呼吸急促、呼吸困難、發紺（缺氧、嘴唇發紫或變藍）、血痰、胸痛、意識改變、血壓低等，應該儘速至大醫院就醫，掌握治療的黃金時間，以降低重症及死亡風險。
預防流感接種疫苗最有效 10～11月是施打最佳時機
預防流感，可以藉由接種疫苗達到一定保護力，我國疾管署使用的疫苗，是依世界衛生組織（WHO）每年對北半球建議更新的病毒株組成，其保護效力與國際各國狀況相同。我國使用的三價疫苗包含3種不活化病毒，即2種A型（H1N1及H3N2）、1種B型。
劉家榮表示，當流感疫苗與當年流行的病毒株型別吻合時，施打疫苗約有7至8成的保護力，施打疫苗後需要2～4週才會產生抗體，所以每年的10～11月是施打流感疫苗的最佳時機。
在診間裡，不乏有病人會詢問「為什麼接種疫苗還會得流感？」劉家榮說，這是因為流感疫苗並不能完全涵蓋所有的流感病毒株，也有可能病人得的是一般感冒，但誤以為是流感。不論如何，接種疫苗是目前預防流感最有效的方式。
得流感48小時內抗病毒藥物治療 停藥後即不具預防及治療效果
若感染流感，流感抗病毒藥劑是一種可以治療流感的藥品。目前政府供應使用的流感抗病毒藥劑，包括口服式克流感膠囊、易剋冒膠囊及吸入式瑞樂沙，均為神經胺酸酶抑制劑，可同時治療A及B型流感；另有靜脈注射藥物Rapiacta，可治療病況嚴重致無法口服或吸入藥物的A及B型流感感染患者。
劉家榮表示，根據文獻，抗流感病毒藥物在流感症狀開始後48小時內服用效果最好，所以，當出現發燒、喉嚨痛、咳嗽、肌肉酸痛、頭痛等症狀時，應儘速就醫，並依醫師指示服用藥物；通常一個療程為每日投藥2次，連續投藥5日，停藥後即不具預防及治療效果，仍有再次患病而需服藥的可能。
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