本文摘自《常春月刊》470期
文 郭岳潭
女性荷爾蒙對身體的影響無所不在，不只是性器官而已，全身器官也都需要女性荷爾蒙。
中華婦幼健康促進發展協會理事長、婦產科醫師潘俊亨指出，正常情況下，更年期後才會發生女性荷爾蒙失調，先是月經周期改變，經血量不固定，一下多、一下少，最後越來越少，甚至常亂經，提早來或延誤10幾天都不來。
但有些女性因先天基因問題、環境、不良生活型態、疾病，或是手術、放化療等原因，在40歲前就停經則稱「卵巢早衰」，也將提早面對各種生理及心理問題。
1.血管收縮不適症狀
雌激素會影響中樞神經系統及體溫調節，雌激素降低或分泌不穩定，容易發生熱潮紅、夜間盜汗等血管收縮不適症狀，熱潮紅會感覺胸口突然發熱，並蔓延到整個臉部脹紅，甚至全身異常發熱，可能持續數秒至數分鐘，嚴重的話，可能不斷反覆出現；夜間盜汗是指半夜突然全身大量出汗，整個枕頭、床單都濕掉，無法好好睡眠，嚴重影響睡眠品質，大約40至60％的停經婦女會發生。
2.泌尿問題
雌激素可維持正常泌尿生殖系統運作功能，雌激素降低導致尿道上皮組織變薄、抵抗力減弱，容易引起尿道破皮、發炎、感染及膀胱炎；膀胱壁鬆弛萎縮，容易頻尿、夜尿、尿失禁，陰道壁變薄、失去彈性，陰道環境鹼值化，容易陰道感染，潤滑液分泌也變少，容易陰道乾澀、性交疼痛，影響性生活品質。
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3.骨骼問題
雌激素會抑制蝕骨細胞的活性，降低骨質破壞及吸收，進入更年期後，雌激素分泌量減少，蝕骨細胞活性增加、成骨細胞活性減低，導致骨質吸收增加，促使骨質密度急遽流失，通常在停經後的5至7年，骨密度約減少15至30％，停經後婦女每3人有1人有骨質疏鬆的問題。
4.心血管問題
雌激素具有保護心血管的作用，可以減少血管內皮細胞凋亡及抗氧化，讓血管放鬆、降低末梢血管阻力，預防高血壓；也可以提高高密度脂蛋白膽固醇，降低低密度脂蛋白膽固醇，預防動脈硬化；以及增加細胞對胰島素的反應，幫助調節血糖。
但進入更年期後，雌激素對心血管的保護作用漸漸消失，且容易體重上升、膽固醇增加，肥胖易造成高血壓、高血糖及高血脂，大約60歲之後，心血管問題就會慢慢浮現。
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5.認知功能問題
雌激素有維持及保護中樞神經系統的功能，更年期婦女常有注意力無法集中、健忘、記憶力下降，甚至認知功能衰退的症狀。另外，更年期後容易增加心血管疾病及睡眠問題，也都可能是造成認知功能發生異常的原因。
6.睡眠問題
雌激素具有穩定血清素及正腎上腺素傳導的功能，女性更年期後，由於雌激素分泌逐漸減少，影響中樞神經系統內的神經傳導物質分泌，容易出現焦慮、憂鬱、暴躁、易怒等情緒變化，引起淺眠、入睡困難、失眠等睡眠障礙問題。根據研究顯示，40％更年期女性的失眠問題，與憂鬱症有關。
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