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【本文摘自 常春月刊391期】
「天啊！我怎麼會有白頭髮！」34歲的小如照鏡子時，看到頭上冒出白頭髮，簡直無法相信，「怎麼可能！這實在太可怕了。」她立刻拔掉白頭髮，動手摧毀「初老」的證據，但白頭髮該不該拔？真的會拔1根長3根嗎？
幾天後，小如和姊妹淘們聚會時，跟她們講了這個「晴天霹靂」的消息。其中一個姊妹淘嘆口氣說，她也有白頭髮了，不過，還好是長在底層，表層的頭髮還是黑的，遮住了，還沒人發現。
另一個姊妹則自傲說，自己連一根白頭髮都沒有，「你們就要像我一樣，不要把氣憋在心裡，這樣才不會長白髮！」幾個姊妹淘都笑說，她把氣發在別人身上，「你的白頭髮都長在別人的頭上了。」
長第1根白髮：男29
多數女人都怕長白頭髮，尤其是輕熟女、熟女，看到頭上冒出白頭髮，就有如天要塌下來了。因為白頭髮是老的象徵，且一有白頭髮看起來會顯得「臭老」，一下子就老了好幾歲，因此，每個女人都不想有白頭髮。
台北醫學大學皮膚科副教授蔡仁雨說，白頭髮是一種老化的現象，正常情況下，男性約在29歲長第1根白頭髮，女性則是31、32歲長第1根白頭髮，男性的白頭髮長得比女性早。白頭髮通常是從耳朵上方，也就側腦的地方開始長，有些則是會先從額頭長。
台北長庚醫院皮膚科主治醫師黃毓惠解釋，「我們會有黑色的頭髮，是因為毛囊中的黑色素細胞分泌黑色素，所以頭髮才是黑色的。」但當老化後，「黑色素細胞製造的黑色素減少後，頭髮就會變成白色。」
出生就註定長白髮時間
黑色素細胞是何時開始啟動，減少製造黑色素的開關呢？黃毓惠說，「人在出生後，基因就決定了這一切。」也就是說，你會在幾歲開始長白髮，是從你出生的那一刻就註定好了。白頭髮出現的時間，和遺傳、基因有關。像有些少年白的人，可能在國中、高中時，就開始長白髮，有人則是20、30歲後才長。
除了遺傳外，蔡仁雨提醒，外力也會造成白頭髮，像是染髮或燙髮，或將頭髮緊緊綁著時，都可能破壞黑色素細胞，不過，這是暫時性的白髮，只要去除這些外力的破壞，新長出來的頭髮還是黑色的。
蔡仁雨說，黑色頭髮中的黑色素會和紫外線結合，可避免紫外線直接照射到頭皮，還有防曬功能。不過，要是頭髮曝曬過多的紫外線，就會消耗大量的黑色素，頭髮的顏色會變淡、變白，也失去保護頭皮的功能。西方人比東方人容易罹患皮膚癌，尤其是頭皮的皮膚癌，就是因為他們「黑色素」比較少，保護功能較差。
雖然黑色的頭髮可以防止頭皮曬傷，平時也應撐傘、戴帽子，為頭髮防曬，以免頭髮被曬白後，不僅不好看，也不能為頭皮防曬。要是已將頭髮曬白，只要開始做防曬，再長出來的頭髮還會是黑的。
拔白髮可能會長不出頭髮
很多人一看到白髮，就是動手拔掉，先除之而後快，但民間有傳言，白頭髮是拔1根長3根，也讓人望之卻步。「白頭髮要拔？不拔？」讓不少人猶豫不決。蔡仁雨認為，這是錯誤的迷思，「拔1根不會長3根。」不過，拔頭髮的行為，會傷害毛囊，可能會導致毛囊炎，甚至會導致毛囊纖維化，嚴重可能再也長不出頭髮。
就像有拔毛癖的人，不斷的拔頭髮，當毛囊纖維化後，這個區域的頭髮就長不出來；還有例如黑人喜歡將頭髮綁成很緊很緊的辮子，久了，也會傷害毛囊，頭也會禿了。
蔡仁雨和黃毓惠都說，目前醫界還沒有治療白頭髮的方法，也無法延緩長出白頭髮的時間。目前能做的就是靠染髮，將白髮變成黑髮。雖然有人擔心染髮會致癌，其實只要不過於頻繁就好。要是使用半永久染的染劑，1週可染1次，永久染的染劑，則是可1個月染1次。
血虛腎虧易白髮，黑食力讓白髮變黑？
基隆台北長庚醫院中醫內科主治醫師林胤谷說，中醫認為「髮為血之餘」、「腎之華在髮」，長白頭髮大都與血虛腎虧有關，老年白髮是生理虛衰的現象，要是年紀輕輕就長白頭髮，除了遺傳因素有關外，常與憂鬱、緊張焦慮、過度勞累、營養失調或長期罹患慢性疾病有關。壓力太大也會讓頭髮變白。
傳統中醫認為，吃黑芝麻、桑椹、黑豆、何首烏等可以讓頭髮烏黑亮麗，林胤谷解釋，這是古代中醫的「以形補形」觀念，認為吃黑色的食物可以讓頭髮變黑，其實這些食物富含頭髮生長所必需的營養物質，如胺基酸和各種維生素，但並不是吃了就不會長白頭髮，或是可以讓白頭髮變黑頭髮。如果生活作息不正常、睡不好，再加上不運動，即使吃了這些食物，效果會大打折扣。
中醫依體質調理生黑髮
老年性和先天性白髮，目前無有效療法，對於年紀輕就長白髮的人，林胤谷說，中醫會先分析個體的狀況，依據不同體質給予適當治療。
●經常熬夜、嗜吃甜食油炸食物，頭皮容易好發青春痘、脂漏性皮膚炎等的人，這些人應改變生活飲食習慣，配合清熱涼血的中藥，會有助於改善其髮質，使烏髮再生。
●勞心操煩、飲食不正常、營養不均衡的人，容易氣血虧損，合併睡眠不安穩，應注意營養和生活規律，輔以益氣養血安神的藥物調理，例如歸脾湯、酸棗仁湯等。
●長期過勞且睡眠不足的人，容易腎氣早衰，不只提早出現白頭髮，還會有健忘、失眠倦怠、腰膝酸軟無力等情形，除了使用滋補肝腎和補氣養血安神烏髮的藥物調理，也應配合規律運動，避免早衰。
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