腹瀉、胃潰瘍、胃食道逆流、低血糖是許多人都有的經驗，盜汗、潮紅更是許多更年期女性的困擾，但如果這些症狀持續反覆出現，且治療後仍未達預期效果，就要留意可能是罕見的「神經內分泌腫瘤」。
神經內分泌腫瘤 常見於腸胃道、胰臟、甲狀腺、肺腺細胞
高雄市立小港醫院郭昭宏院長指出，神經內分泌腫瘤（NET）是從神經內分泌細胞演化而來的腫瘤，因此只要有內分泌功能的器官就有可能發生。神經內分泌腫瘤常見於腸胃道、胰臟、甲狀腺、肺腺細胞。由於這種腫瘤會分泌荷爾蒙，導致出現內分泌過量的症狀，因此症狀多元。若發生在腸胃道可能導致胃酸分泌過多產生胃食道逆流；若是胰島素分泌過多，則會導致血糖低下。
神經內分泌腫瘤可依有無分泌過量荷爾蒙引發症狀區分為「功能性」與「非功能性」兩種，功能性會因過量荷爾蒙產生各種症狀，而非功能性通常無明顯症狀難以診斷，然而即便有症狀，診斷仍不易，例如反覆腹瀉易與腸躁症混淆；體重減輕、盜汗會以為是自體免疫疾病。
郭昭宏院長表示，當確診時尚未轉移就有機會治癒，但若已遠端轉移，平均存活率則不到3年，即使找得到腫瘤也已非常難醫治。根據統計，神經內分泌腫瘤平均5至7年才會被確診，被發現時有50%的患者腫瘤已轉移，其中一半甚至為遠端轉移。
放射性核素療法 提供神經內分泌腫瘤患者治療新選擇
郭昭宏院長說明，神經內分泌腫瘤的診斷需透過症狀學、檢查與切片化驗。目前主要會以抽血確認CgA值，利用X光、核磁共振、超音波、電腦斷層等影像學檢查確認是否有腫瘤，若發現腫瘤則需透過切片化驗確認。若上述檢查都未發現異狀，但仍擔心會有神經內分泌腫瘤的可能性，就須轉介至醫學中心做正子攝影、體抑素掃描等進一步檢查。
針對神經內分泌腫瘤的治療，郭昭宏院長坦言，切除腫瘤是目前唯一的標準治療方式，若手術無法將腫瘤根除，則仍會考慮手術切除部分腫瘤達到減積，以減少症狀程度與轉移機率，再依照不同狀況選擇搭配荷爾蒙治療、標靶治療、化學治療或放射線治療。若對以上治療皆反應不佳的患者，目前台灣已有放射性核素療法，適用於無法以手術完全切除腫瘤、腫瘤已多處轉移，以及腫瘤細胞表面具體抑素受體（SSTRs）的患者，放射性核素療法的出現將為此類患者帶來治療希望。
郭昭宏院長提醒，不論是民眾或是基層醫師，在面對出現相關症狀且無法透過常規治療治癒時，就需要思考神經內分泌腫瘤的可能，除了民眾須主動就醫，醫師若無法診斷也須轉介患者至大型醫院進行進一步檢查。郭院長最後呼籲，神經內分泌腫瘤情況百百種，即使腫瘤未惡化仍需持續定期追蹤，切勿輕忽大意。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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