現代人生活工作壓力相當大，英國的研究人員發現了1種新的方法，可以用來測量與壓力相關的荷爾蒙——皮質醇（cortisol）的濃度，將來也許可以更輕易的追踪一個人的憂鬱、壓力等指數狀況。
皮質醇不但可以顯示出壓力狀態，還可以顯示其他關於精神健康問題和其他的醫療狀況。英國London大學學院和London國王學院的研究人員開發了1種可以透過取樣耳垢（在耳朵中發現的蠟狀物質）來收集皮質醇的新方法。
皮質醇可在血液、頭髮中採集 但耳垢採樣濃度較穩定
首席研究員Andres Herane-Vives博士表示，大家都知道皮質醇的取樣非常困難，因為荷爾蒙會產生波動，因此，取出來的樣本可能無法準確反映出人類的皮質醇指數。但是，研究發現耳垢中的皮質醇似乎是穩定的，透過使用新的設備，可以輕鬆、快速、廉價且有效率地進行採樣並進行測試。
皮質醇可以在血液中、頭髮中採取樣本，但會受到食物、酒精、尼古丁和紫外線輻射等物質的影響，讓皮質醇變得不穩定且無法成為可靠的參考指標；耳垢採樣的優點則是不會受到這些變量的影響。
耳垢採樣中的皮質醇濃度 高於頭髮樣本
因此，英國研究人員創造了一種工具，可以從耳垢採樣去獲取皮質醇的樣本，為了測試這個新的設備，團隊招募了37位健康參與者進行幾次耳垢採樣。
首次採樣，先用標準注射器將37℃的自來水注入左耳的外耳道，這個方法在耳內造成輕微壓力，並可沖掉耳垢。1個月後，右耳使用注射器進行採樣，參與者則在另1隻耳朵上使用新的耳垢儀器採樣。研究人員同時也採集了頭髮和血液的樣本。
研究結果發現，與使用注射器採樣相比，新的設備獲得到更好的耳垢樣本。耳垢採樣中的皮質醇濃度，高於頭髮樣本。新的皮質醇採樣技術仍處於早期階段，研究人員現在正在研究其在測量血糖值和COVID-19抗體方面的潛力。
（圖文授權提供／健康星球 ）
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