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「醫生怕治咳！」說明了咳嗽的原因多樣性，讓很多醫師也為之頭痛。咳嗽發生，常見呼吸道等肺部疾病，必須揪出真正導致咳嗽的原因，才能對症止咳固肺。
1～2週屬急性咳嗽 超過3週需特別注意
耳鼻喉科醫師劉博仁表示，因咳嗽來求診的病人，都會先看病史，幫助釐清造成咳嗽的原因。一般而言，最近1∼2週才發生的咳嗽都算是「急性咳嗽」，但咳嗽超過3週就得格外注意；若咳嗽持續了3個月以上，則是「慢性咳嗽」。
揪出咳嗽原因 對症下藥
感冒病毒是造成急性咳嗽最常見的原因，劉博仁說，大部分會在3週內自行痊癒，不過，有少部分會併發細菌性感染，需要抗生素治療，經治療後大多可痊癒；但若是咳嗽持續3週以上，則需進一步檢查，看是否為黴漿菌感染，抑或其他疾病。
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咳嗽有痰帶血 9成無大礙免擔心
一般而言，乾咳是以過敏性咳嗽比較多，若咳嗽伴隨清痰的話，初步判斷大多是過敏咳；若咳出黃痰或綠色濃痰，則是有不同程度的細菌感染，甚至也可能是結核菌感染引起的痰。
至於咳出來的痰有血絲，也先不用太過擔心，劉博仁表示，其實痰有血絲約90%以上沒有大礙，但要先分清楚血是從鼻腔或氣管出來的，再進一步治療。來自鼻腔的血絲，大多是回吸鼻涕到口腔而咳出，可能是鼻竇發炎或鼻咽腫瘤；若來自氣管、支氣管的血絲，則有可能是肺結核或支氣管擴張，需進一步照胸部X光檢查，看看是否有肺癌的可能性。
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老人、小孩要警覺 藥物也可能引起咳嗽
咳嗽對於老人、小孩來說，更是要加倍注意。小孩通常不太會表達，醫師會聽胸腔聲音，若有哮喘聲就是氣喘；若孩子咳嗽持續3週以上，則進一步診斷是否為黴漿菌感染，以期對症用藥。至於老人家咳嗽，最怕是社區感染型肺炎，必須有所警覺。
不過，劉博仁指出，有些心血管的藥物也可能導致慢性咳嗽發生，像是高血壓藥 成分中的ACEI，副作用就是會引起咳嗽，因此，若有服用這種成分的高血壓藥又有慢性咳嗽的老人家，不妨請醫師換一種降血壓藥，才能改善慢性咳嗽。
不管是老人或小孩，還要特別小心異物跑到氣管，劉博仁提及，這種情形常常是 一開始咳嗽，後來會沒症狀，過一陣子又開始咳，也就是因為異物跑到左右支氣管內，反覆引起刺激，之後會伴隨細菌感染，極可能演變成肺炎，一定要小心慎防。
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日常做好保健 有效防止酷酷嗽
做好平常的預防保健很重要，劉博仁提醒，若是懷疑有過敏的話，不妨先驗個過敏原，若是塵蟎引起的過敏咳嗽，在家中應使用空氣清淨機；食物的選擇上，吃冰和糖都會誘發咳嗽，建議多選擇潤肺食材，平時保養時可多吃，咳嗽時食用也可稍微緩解症狀。
如果是胃食道逆流的患者，則要少吃甜食、少咖啡因，晚餐吃7分飽就好，且睡前3小時不吃東西，平時褲子褲帶不綁太緊，也可將枕頭墊高，可減少胃酸逆流的症狀。劉博仁分享，站在營養醫學的角度，平時也可吃魚油和益生菌來做保養，因為魚油有抗發炎的效果，益生菌對降低胃酸逆流是有些許幫助的。
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