生活中常會遇到各式各樣的「痛」，不管是牙痛、生理痛、頭痛、胃痛，甚至是肌肉酸痛、關節痛。許多人都會習慣性的自行購買止痛藥來緩解疼痛。只是，這樣的用藥方式是否安全正確？專業藥師提醒民眾，任何藥物都存在副作用的問題，長期習慣性使用止痛藥物，對於肝、腎的功能都可能帶來負面的影響，也可能延誤疾病的治療。
目前國人使用的止痛藥種類多以解熱、消炎、鎮痛為主，可分為處方藥品、指示藥品或成藥。台大醫院藥劑部藥師蘇錦玲表示，處方藥品需由醫師開立處方之後使用，指示藥品或成藥可以在藥局或是藥妝店購買。
市售止痛藥的成分常含阿斯匹靈（aspirin）或乙醯胺酚，因此蘇錦玲強調，不可隨意同時使用多種止痛藥，以避免阿斯匹靈或乙醯胺酚服用過量，甚而中毒；另外，止痛藥也可能與原使用藥品發生交互作用，導致不良反應。
特別是18歲以下的兒童，不宜服用阿斯匹靈藥物作為鎮痛退燒藥使用，可能導致雷氏症候群（Reye's syndrome，是一種腦病變與其他神經損傷）。
事實上，短期服用止痛藥發生嚴重藥品副作用並不常見，若發生過敏反應，則須停藥，必要時須就醫。蘇錦玲提醒，長期不當使用止痛藥，可能發生如肝腎功能異常、胃潰瘍或出血等副作用，高危險因子的病人，如肝、腎功能不全或胃潰瘍之病人，應小心監測以免發生危險。
疼痛不一定都得吃藥，有些疼痛就算吃了止痛藥也不見得有效，對於持續未改善的疼痛，一定要找出引起疼痛的原因，才能給予正確的治療。
一旦有下列情況發生，光吃止痛藥也沒用，請就醫治療：
◆一般止痛藥對輕度疼痛較有效，中至重度疼痛的話，就必須就醫確認病因，以針對病因給予治療給藥。
◆任何突發性嚴重的頭痛。
◆骨盆或腹部疼痛（非女性生理期疼痛）。
◆疼痛伴隨嚴重噁心或嘔吐。
◆疼痛伴隨關節紅、腫、熱。
◆疑似骨折的情形。
◆懷孕或疑似懷孕。
◆小於2歲幼兒。
◆肝病病人或嗜酒者（每天喝超過3杯酒）。