【常春月刊／編輯部整理】14日西洋情人節，有準備好巧克力了嗎？情人節送巧克力不僅送出心意與祝福，其實也傳達了促進健康的好處，例如抗發炎、抑制肥胖等。而情人節送巧克力也不侷限在男女朋友，日本女性手做巧克力最主要的目的，首先是手做好玩，再者是對身邊的人傳達感謝之意。
日本健康書籍作家石田雅彦，在日本雅虎（YAHOO）發表文章，提到巧克力的原料是生產於美洲大陸的可可，墨西哥的阿茲特克人把可可當作藥物與祭祀使用。當歐洲人侵入美洲大陸後，把可可帶回當作飲料喝發現，竟然類似於紅茶、綠茶、紅酒、蜂蜜等富含大量多酚物質，特別是黃酮類化合物。
目前研究發現，多酚物質黃酮類化合物，具有對抗發炎作用，避免血小板過度作用，保護血管內壁。而且黃酮類化合物可以降低白三烯（Leukotriene）血液濃度，這項物質容易引起血管與氣管收縮，並且黃酮類化合物也會增加抗凝血物質前列環素（Prostacyclin）血液濃度。
不僅於此，黃酮類化合物也可以增加高密度膽固醇，減少低密度膽固醇，降低心血管疾病風險。另外，已經有許多研究發現，比起加了牛奶的巧克力，黑巧克力可以提供飽足感，讓總熱量攝取量減少，有抑制肥胖的作用，同時也會促進脂肪與碳水化合物代謝，強化大腦認知功能。
情人節女生自己做送男生巧克力，告白愛慕心意，曾經是日本的國民運動。然而1項針對3,101人的調查發現，現在日本女生親手做巧克力最主要的目的，就單純為了好玩，再來是對周圍的人表達感謝，還有對重要的人傳達情感，現在想藉由送情人節巧克力，跟喜歡的人告白已經非常少。
日本女生手做巧克力的成本，大致會在200元以下。至於日本女生做了巧克力要送給誰？最多的仍然是戀人或是老公，其次竟然是小孩子，再來是女性友人或同事，以及老公的親人，自己做巧克力送給自己的人也明顯增加。
（圖文授權提供／NOW健康）
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