根據美國的統計發現，每10個人就會有1人罹患足底筋膜炎，目前台灣並沒有正式統計，但依據各醫院骨科及復健科門診發現，國內罹患足底筋膜炎的人口有增加的趨勢，而且年齡層也越來越年輕化。
足底筋膜是一片扇形的筋膜組織，從足部的跟骨延伸至腳趾骨的跟部，分布的位置在腳掌內，介於淺層的脂肪墊及深層的骨骼、肌肉之間，功能如同「人體的避震系統」。
足底筋膜是足弓最重要的支撐，也是構成足弓的主要元素，每一步踩下去時，都會需要足底筋膜撐住向下的力量及反作用力，因此，足底筋膜可說是任重而道遠。
台北慈濟醫院復健科主治醫師張益維比喻，足底筋膜好比是一艘船上的纜繩，撐住船體避免移位，可以緊緊牢固住腳的骨骼，在行走過程中吸收反作用力，才會比較容易施力，並且不用過度費力。
9成腳底痛，足底筋膜炎引起
雖然足底筋膜的結構強韌，能夠承受來自全身的重量，並且可以平均分散，但是，卻不如肌肉般的有彈性，一旦過度使用了，就容易造成發炎。
足底筋膜炎是導致腳底疼痛最常見的原因。張益維指出，根據臨床觀察發現，因為足底疼痛求診的患者中，高達9成以上都是足底筋膜炎所引起，尤其好發於中年人。
「早上起床，腳著地就痛得受不了！」這是大部分足底筋膜炎患者的痛苦經驗，這種有如針扎般的刺痛感，可能發生在腳尖或是腳跟，忍痛走路一會兒，疼痛感逐漸消失，休息一會兒再走，疼痛感又會再出現，周而復始、非常擾人，走起路來「步步驚心」。
疼痛指數可達８級
根據臨床資料統計，雙腳都發生足底筋膜炎的患者約1／3，單側的則占了2／3，不過，不少患者為漸進式，初期病灶只有單腳疼痛，當身體重量壓在另一隻腳的時候，產生「代償作用」，等到疾病後期，雙腳都可能會發生足底筋膜炎。
張益維形容，足底筋膜炎的典型症狀，就是「久不動，動起來會痛，動一動，會稍微改善，休息後再動，又會痛」，最常見的症狀是「踏地痛」，少數患者可能發生「久站痛」，疼痛指數可達6~8分（10分為最痛），連平常走路都沒辦法，嚴重影響工作及日常生活品質，不少患者經常抱怨無法走遠，也無法與家人朋友出外旅遊，社交生活受到極大影響。
足底筋膜炎的發生高峰期在40、50歲，男女比例相當，主因是隨著年齡而增加，足部的肌肉退化，而這年齡層的人活動力還不錯，但是，足底的肌力已經下降，足底筋膜負擔相對增加。
等到進入70、80歲老年以後，隨著活動力變的更差，足底筋膜炎的發生率也逐漸下降，雖然很少發生在20、30歲年輕人，不過，近年來有年輕化的趨勢
。
３大原因，病患年輕化
足底筋膜發炎的發生原因眾多，可能是久走、久站，也可能是短時間大量運動；另外，肥胖、足部結構異常，例如：扁平足、高足弓、長短腳、阿基里斯腱過緊、拇趾外翻等，都是危險因子。
原因1：久走、久站的職業
雙腳行走時，承受身體重量約1.5倍，跑步時增加到2~3倍，跳躍時甚至加重為4~4.5倍。需要長時間站立、走動，每天超過8小時以上的職業，例如：百貨銷售人員、美容美髮人員、餐廳服務員、工廠作業員、軍人、老師、田徑選手、跳遠選手。
原因2：愛穿高跟鞋
愛美的女性經常穿高跟鞋，身體重心往前移，腳掌承受的壓力過大，足底筋膜被過度拉扯，容易引起發炎。根據統計資料顯示，高跟鞋的高度越高，足部壓力越大，5公分的高跟鞋，足部壓力比平底鞋增加57％，而鞋跟增高至7.5公分時，足部壓力更增加76％。
原因3：路跑活動盛行
足底筋膜炎又稱為「跑者足」（jogger's heel），是指在短時間內大量增加運動量，過度使用足底筋膜容易受傷、發炎，就可能產生足底筋膜發炎的運動傷害。
(圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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