有些人一早喝了牛奶之後，便會不斷出現脹氣，伴隨著嚴重的腹瀉或腸痙攣等症狀，正因為擔心喝牛奶後會發生類似尷尬的情況，所以早餐都不敢喝牛奶，久而久之，逐漸缺乏牛奶中重要營養鈣質的來源；在臨床上有這些症狀的人，可能是罹患了所謂的「乳糖不耐症」（lactose intolerance）。
乳糖不耐症與疾病、遺傳有關 攝食後30分鐘易出現腹瀉、脹氣
乳糖不耐症除了受到疾病影響之外，也跟遺傳體質有關。引起乳糖不耐症的原因，是因為腸道內缺乏乳糖分解酵素，有些人的體內甚至完全不存在，以致無法將吃進小腸內的乳糖分解，未被分解的乳糖一旦進入到大腸內，就會被細菌分解，造成腸道脹氣、腸痙攣、腹部絞痛以及腹瀉等症狀，影響正常生活；一般大約在攝食後30分鐘至3小時，會呈現症狀，症狀持續2～6小時才消失，腹瀉則大多在2
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腸道不具足夠酵素分解乳糖 乳糖不耐症以成人為主
據研究發現，乳糖不耐症的發生族群以成人為主，2歲之前的嬰幼兒則屬於少見，這是因為初生嬰兒時期，是一生當中乳糖分解酵素含量最多與活性最強的時候，到了斷奶期之後才開始下降到達成人階段時，更是大量遞減，於是會出現許多症狀。
此外，也有研究顯示，東方人比較容易發生乳糖不耐症，西方人則比較少，尤其黃種人發生率為40～60%，而白種人約2～18%。由此可見，人種與地域存在此症不同的極大差異，難怪常聽到有的外國人把牛奶當水來喝，都沒有什麼問題，比較少聽到西方人會對牛奶不適應的情況，而在台灣的門診中，卻有不少乳糖不耐症的患者。
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少量多次飲用 可降低不適反應
診所副院長何一成表示，面對乳糖不耐症不必過度恐慌，也不必完全拒絕飲用牛奶，只要能落實乳糖不耐症的自我管理，畢竟牛奶是營養豐富的食品，含有豐富蛋白質、鈣質、維生素等，國人對牛奶的攝取量與其他國家比較，相對偏低，凸顯出國人體質不及歐美各國對乳糖具有很好的消化能力，尤其患有乳糖不耐症者，明知牛奶的營養價值高，希望喝牛奶但又不敢喝，只好將牛奶排除在購買選項之中。
另外，擔心文明病的銀髮族，老是偏離高油、高甜、高鹽的飲食習慣，擔心攝取過多脂肪，所以許多人也不喝牛奶；其實只要經常保持「少量多次」飲用牛奶的習慣，就可逐漸降低不適反應。
嚴重乳糖不耐症 替代食品補足鈣質
若是乳糖不耐症的症狀輕微，可以將每次攝取乳製品的量降低，以改善症狀。有些乳糖不耐症患者對優酪乳有較好的耐受性，可能是其含的乳糖較少，或某些益生菌有助於對乳糖之消化；而另有些乳製品在製造過程中，把乳糖的成分降低，也可以減少乳糖不耐的問題。
何一成表示，若是乳糖不耐症的症狀嚴重，則可食用其他替代品來補足攝取到所需鈣質，包括蔬菜類的芥藍菜、大白菜、油菜、莧菜，還有黃豆、豆腐，以及堅果類如花生、核桃、蓮子、杏仁等。
有無乳糖不耐症 專業醫療檢查可診斷
可以在隔夜禁食之後，口服一定量約50克乳糖（以水稀釋）的乳糖水溶液，若是乳糖不能被消化，腸道細菌將分解乳糖產生代謝變化，並製造氫氣與甲烷，通過病患的氫呼氣試驗，這些氣體可用氣相色譜儀檢測得，呼氣中，可以監測到腸道細菌乳糖代謝產生的氫氣。
此外，也可透過「腸道活組織檢查」，於氫呼氣測試後進行，以便確診但這一項檢查屬於侵入性，且需要高度專業的實驗室來測定乳糖?與訊息核糖核酸（mRNA），所以此項檢查，一般只用於臨床研究。
