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常春月刊415期）流感季節，大家只要一有上呼吸道症狀，就會很擔心自己是不是也「中獎」了？紛紛詢問醫生：「我是不是得了流感？」
新竹國泰醫院感染科主任鄭宛玲表示，流感症狀通常比一般感冒嚴重得多，高燒也明顯，動輒超過38℃，產生併發症的機率也較一般感冒高。不過，臨床上發現，若有打過流感疫苗的人，症狀就不一定明顯，因此，有時還真的是不容易分辨。
疾管署表示，流感為急性病毒性呼吸道疾病，主要的致病原為流感病毒，常引起發燒、頭痛
流感病毒可分為A、B、C三種型別，其中只有A型及B型可以引起季節性流行。台灣主要流行的季節性流感病毒有A型流感病毒的H3N2亞型與H1N1亞型，以及B型流感病毒維多利亞株與山形株等4類。
流感的傳染途徑有2種
飛沫傳染：主要是透過感染者咳嗽或打噴嚏所產生的飛沫，將病毒傳播給其他人，尤其在密閉空間，由於空氣不流通，更容易造成病毒傳播。
接觸傳染：流感病毒可在低溫潮濕的環境中存活數小時，可短暫存活於物體表面，所以也可經由接觸傳染，如果手接觸到污染物表面上的口沫或鼻涕等黏液，再碰觸自己的口、鼻或眼睛而感染。
由於流感病毒是經由飛沫及接觸傳染，可於人潮擁擠處快速傳播，也容易隨著旅遊及經貿、社交等活動，加速疾病散播。
以台灣農曆春節為例，每年1、2月因逢流感流行高峰期間，返鄉人潮南來北往，疫情也可能隨著感染者的活動而擴散至各處。
典型流感的潛伏期約1～4天，一般為2天。罹患流感的人，在發病前1天至症狀出現後的3～7天，都可能會把病毒傳染給別人；幼童的傳播期甚至可長達數十天。
流感和感冒有什麼不同？
疾管署表示，感冒的致病原是多達數百種的不同病毒，流感則是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。和一般感冒相比，流感容易出現明顯的頭痛發熱、倦怠、肌肉酸痛等症狀，且通常症狀發作較為突然，痊癒所須的時間比一般感冒長，約需1至2週，甚至數週才能完全恢復，而且容易引發併發症，嚴重者可能導致死亡。
鄭宛玲表示，若在流感季節，醫師多半可以從臨床症狀的表現，以及是否有家人、同事群聚感染等，來研判流感的可能性，流感的傳染力很強，很常見一人流感、全家流感，或是週遭同事、同學都有症狀。至於是否一定要快篩就是見人見智的選擇，快篩依採樣和檢驗方法的不同，準確率約5~7成不等，並非百分之百能判
定。