常春月刊--全宇宙最實用的保健知識

看到滿街的麻辣火鍋店，台灣愛吃辣的人口還真不少。美國佛蒙特大學的研究發現，辣椒不僅能使食物更加可口，還能夠讓人更健康、延年益壽。研究人員收集了1萬6千多位美國人的健康資訊，其中包括飲食習慣等等，進行了長達23年的追蹤。

在追蹤期間內有4,946人死亡，分析發現飲食中嗜吃辣味食物的人的死亡率是21.6％，不吃辣口味的人的死亡率則是33.6％，在依人口學、生活習慣等其他影響因子進行調整之後，死亡率相差13％。

佛蒙特大學的研究人員表示，辣椒素等辛味素在人體內，主要是由人體細胞表面的瞬態電壓感受器的通道感應器來接收，而這些通道接收辣椒素的作用，可能就是降低死亡率的原因。

目前辣椒素的醫療使用需求高，除了能夠止痛之外，還有幫助減重、抗氧化等作用，也有人會擔心辣椒吃多了，會有致食道癌或胃癌的可能，不過，有研究建議，辣椒可以和薑一起吃，薑酚就有抑制辣椒刺激性的作用了。