據國健署國人癌症登記報告，台灣每年確診甲狀腺癌的患者數約4500名，死亡人數很少，死亡率約0.5%，僅佔全部癌症死亡人數的0.39%。因此，甲狀腺癌又有「善良癌症」之稱。
臺北癌症中心甲狀腺癌團隊召集人許重輝教授表示，臨床上85%的甲狀腺癌患者在接受醫師完整的治療後，有機會達到治癒。但仍有約15%的患者屬於容易局部復發，頸部淋巴轉移或遠處轉移，持續病症或復發風險可能發生在較高年紀、男性、發現較晚、初診時腫瘤較大，及基因相關。
許重輝分享，復發且有鎖骨上較大的淋巴轉移的甲狀腺患者，由於腫瘤靠近大血管，為控制病患腫瘤大小、避免病況惡化，或有局部復發侵犯食道、氣管或轉移到骨頭或肺的病患，可給與新一代標靶藥物治療，此藥物可健保專案申請。給該病患服用，腫瘤仍可控制、少副作用，可維持穩定的生活品質。
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認識晚期甲狀腺癌治療 新一代標靶藥物來助陣
許重輝說明，除了復發的甲狀腺癌外，初次診斷即為「晚期甲狀腺癌」的患者也較難治療，顯示早期發現、早期治療的重要性。而隨著醫療科技進步，甲狀腺癌治療與時俱進，目前的治療方式，大致可分為以下3種，能協助患者治癒或晚期病患延長生命，更能維持生活品質，不應輕易放棄治療。
口服的新一代標靶藥物為例，許重輝說明，其適合用於晚期甲狀腺癌治療，作用較快、副作用較少，且為目前美國國家癌症資訊網指引（NCCN guideline）建議的第一線用藥。據國際研究顯示，使用後相較於服用安慰劑（未用標靶藥治療）的患者可多出約20個月的存活期。
晚期甲狀腺癌延命有望 應配合醫囑積極治療
許重輝接著分享，日前有一位晚期甲狀腺癌且骨轉移的患者，治療前非常疼痛，在建議下接受碘131治療並口服新一代標靶藥物。目前疼痛已經緩解，病況維持得還不錯，推估可以再延長壽命，有更多時間掌控人生不是問題。
倘若不幸確診為晚期甲狀腺癌，因治療首重效果與副作用的權衡，介入時機及藥物劑量調整都很關鍵，應把握最佳時機配合治療，仍有機會同上述個案延續正常生活品質！另外，提醒民眾，結節是甲狀腺癌的最重要病因，但結節是惡性的比率低於5%，不須過度緊張，但仍需遵從醫師指示定期追蹤，千萬不可隨意輕忽！
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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