文：廖澤源(國泰醫院暨內湖國泰診所皮膚科醫師)
70多歲的李女士因身上搔癢難耐的皮膚紅疹來看診。仔細端詳了她的皮膚，這些惱人的皮疹多集中在她的手背、前臂及頸部等光照部位，其餘被衣物遮蓋的部位倒鮮少發現這樣的皮疹。耐心地詢問相關病史，發現她不僅有皮膚的問題，嚴重口乾和眼乾的問題也在近三個月當中困擾著她，大大地影響了她的生活品質。
乾燥症是一種自體免疫疾病
聽了她的病史，警覺到她可能罹患了一種俗稱乾燥症的自體免疫疾病，於是建議她接受了抽血、皮膚病灶切片、下唇黏膜唾液腺切片及測定唾液腺分泌功能的核子醫學造影檢查，同時也請眼科醫師幫她做了淚液分泌功能的測定。
檢查結果出爐，李女士的血中不但有乾燥症的自體免疫抗體存在，皮膚、唾液腺和淚腺也受到自己免疫系統相當程度的破壞，也許是疾病發現得早，李女士其他重要內臟器官尚未受到影響，真是不幸中的大幸。李女士在接受類固醇等免疫抑制劑的治療下，症狀逐漸好轉，病情也獲得妥善的控制。
免疫系統亂了秩序
李女士罹患的是俗稱乾燥症的修格連氏症候群(Sjögren’s syndrome)，這是種自體免疫疾病，罹病的患者因為不明原因，自己體內的免疫系統亂了秩序，產生出原本要攻擊入侵身體病菌但最後卻攻擊自己器官的自體抗體，這些抗體特別喜歡攻擊外分泌腺體，包括淚腺、唾液腺等等，進而造成受攻擊器官的破壞及失能。
這種乾燥症的自體抗體特別之處是具有光敏感性，隨著血液循環到皮膚上就會誘發光敏感性的皮膚炎，這也說明了為什麼皮膚病灶總是在曬得到陽光的部位會特別嚴重。修格連氏症候群是全身性的自體免疫疾病，不僅破壞外分泌腺體和皮膚，多種的內臟組織亦有可能受到波及。醫學研究也發現，罹患修格連氏症候群的病人，一旦血液中特定補體的量下降或是產生了血管炎，日後罹患淋巴癌的機會就大大的提高了。
在此呼籲民眾千萬不可忽視口乾、眼乾與光敏感性皮膚炎所帶來的警訊，因為在這些症狀的背後極有可能隱藏著威脅健康的大毛病。
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