許多父母以為「外遇是大人的事，與孩子無關」，但事實卻恰恰相反。心理諮商中常見的案例顯示，孩子不僅最早察覺異樣，甚至常在目睹父母行為後，獨自承受焦慮、羞愧與恐懼的重量。
專業諮商心理師林萃芬就在其著作《從外遇洞察人心：療癒創傷與重建信任》中指出，外遇帶給孩子的心理陰影，往往比成人想像更深，也更難痊癒。這些陰影不僅影響親子關係，更可能延伸至孩子的愛情觀與人格發展，形成無形的「禁止訊息」與情感封印。
憤怒、焦慮與暴力：孩子成了情緒出口
在情感出軌的過程中，有的父母情緒變得易怒焦躁，卻未察覺自己把不安投射在孩子身上。孩子常成為被無端責罵，甚至被施暴的對象，長期下來，容易出現創傷後壓力症候群，對親情產生深層恐懼與混亂。
有的外遇者則選擇逃避。有人離家另組新家庭，甚至不再探視孩子，導致孩子陷入強烈的分離焦慮，覺得「爸爸不要我了」、「媽媽拋下我了」，從此對愛產生不信任感。
孩子被迫提前長大：愛恨交織的情感矛盾
有些外遇者會帶著孩子與第三者約會，甚至在孩子面前談情說愛。當孩子被迫看見成人世界的親密互動，內心往往充滿羞愧、焦慮與無助。這種早熟的情感經驗，讓孩子對愛產生扭曲的理解——既渴望被愛，又害怕再受傷。
林萃芬指出，這些孩子的內在情緒極為複雜，既愛父母，又恨父母；既想靠近，又忍不住攻擊。有人長大後對伴侶出現敵意，或陷入重複性的「三角關係」中，潛意識裡總想「搶回愛」，才能確認自己被在乎。
父母外遇的陰影：從自卑到性偏差
若親子關係長期不健全，孩子容易發展出不成熟的人格結構，感到無能、羞愧與強烈自卑。部分孩子甚至出現性偏差行為，如偷窺、偷拍。雖然理智知道錯誤，仍控制不住一再重複。林萃芬分析，這是內在壓力與罪惡感的矛盾迴圈——既討厭自己，又無法停止。
更嚴重的是，有些外遇者還會向第三者預告離婚時間，例如「等孩子上大學我就離婚」。對孩子而言，那一天不再是成長的里程碑，而成了懸在心頭的恐懼時限。他們害怕一到那天，家庭就會再次崩裂。
孩子的潛意識：愛與背叛的重演劇本
心理學觀察也顯示，目睹父母外遇的孩子，可能在潛意識裡認為「第三者才是值得被愛的人」。於是他們在未來的感情中，常不自覺扮演「奪愛者」，唯有奪回他人的愛情，才能感覺自己被重視。
另一類孩子則因長期目睹外遇，對出軌的容忍度極高，誤以為「外遇是感情的必然」。他們在關係裡選擇隱忍，不敢反抗，被動地接受背叛，讓自己長期承受無聲的痛苦。
誠實與傾聽，是修復親子的第一步
要走出這樣的創傷，林萃芬建議外遇者應誠實面對自己的行為，並以孩子能理解的方式談論事件。讓孩子能表達悲傷、憤怒、困惑與恐懼，而不是強迫他們壓抑。
當孩子採取「隔離政策」不願見父母時，外遇者應避免把責任推給伴侶，而是理解這是孩子保護自己的方式。若能真誠道歉、傾聽、體會孩子的難處，親子關係仍有修復的可能。這樣的開放對話，能幫助孩子重新釐清外遇與自己無關，減輕焦慮，也讓他們重新建立安全感與信任感。
總之，父母的誠實與傾聽，是化解這場心理創傷的關鍵。唯有當父母願意回到孩子的情緒現場，孩子才有可能重新學會信任與被愛。
（常春月刊／編輯部整理、圖文授權提供／媽媽寶寶）
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