南瓜無論是燉煮、油炸、做甜點還是煮濃湯，都是餐桌上相當受歡迎的食材。不過，你是否也曾有過這樣的經驗：買回南瓜後準備下刀，卻發現它硬得像石頭，刀子怎麼切都切不下去？事實上，硬著頭皮直接切南瓜，不只是費力，更可能造成嚴重割傷。
為什麼南瓜不能直接硬切？
不論是整顆南瓜，還是大塊切開的南瓜，買回家後立刻拿菜刀切開，其實並不安全。蔬果專家青髪のテツ指出，南瓜外皮非常堅硬，加上外型圓潤不平穩，放在砧板上很容易滾動。當你用力將刀子往下壓時，刀刃可能突然打滑，不但容易割傷手，甚至可能因為施力過猛，導致刀子往意想不到的方向偏移，造成危險。
尤其是握力較弱的女性、長者或手部力量不足的人，更容易因無法控制刀具而發生意外。因此，安全處理南瓜的第一原則就是：不要在南瓜堅硬的狀態下直接下刀。
用微波爐預熱 幾分鐘就能輕鬆解決
那麼該如何安全切南瓜呢？最簡單、最有效的方法，就是先利用微波爐加熱軟化南瓜。操作步驟如下：
1、準備整顆南瓜或所需大小的南瓜塊
2、去除南瓜籽和內部纖維
3、用保鮮膜包覆後放入微波爐
4、以600瓦加熱約3-5分鐘
加熱時間可依南瓜大小適度調整。當竹籤或叉子能夠輕鬆插入果肉時，就代表軟化完成，可以開始切割。
多一個步驟 大幅降低受傷風險
經過短時間加熱後，原本堅硬的南瓜纖維會明顯變軟。這時候切南瓜幾乎不需要費太大力氣，刀子能夠輕鬆切入，不僅省力，也能大幅降低刀具打滑造成的危險。
許多人因為覺得南瓜太難切而不常料理，但只要掌握這個技巧，處理南瓜其實比想像中容易許多。
一次吃不完？ 冷凍保存也沒問題
有些人擔心整顆南瓜先微波後會吃不完。其實，加熱後的南瓜非常適合冷凍保存。若先壓成泥再冷凍，之後可以拿來製作南瓜濃湯、南瓜沙拉或甜點；若切成塊狀冷凍保存，之後也能直接下鍋烹調，不需解凍，一樣能保有美味口感。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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