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一名68歲男性近數月出現逐漸加重的活動性呼吸困難，並伴隨慢性咳嗽與咳痰症狀。起初以為只是年紀增長導致體力退化，但症狀持續惡化，遂至醫院就診。檢查發現其雙側肺部基部可聽見明顯囉音，胸部X光顯示雙側肺野有浸潤變化，進一步接受高解析度電腦斷層（HRCT）檢查後，呈現典型UIP（尋常型間質性肺炎）影像表現。
在排除自體免疫疾病及藥物、環境等可能因素後，最終診斷為「特發性肺纖維化」，也就是俗稱的「菜瓜布肺」。
肺部逐漸纖維化，氣體交換能力下降
臺北市立聯合醫院忠孝院區胸腔內科主任劉冠霆表示，特發性肺纖維化是一種病因不明、且具進展性的慢性間質性肺病。隨著肺部組織逐漸纖維化，肺泡會變得僵硬與增厚，導致氣體交換功能下降，最終影響呼吸效率與生活品質。
此疾病好發於60歲以上男性，吸菸者或曾有環境、職業暴露史者風險更高。
典型症狀容易被忽略，常誤認為老化或感冒
劉冠霆指出，特發性肺纖維化的臨床表現多為漸進性呼吸困難，初期可能僅在活動時覺得喘，並伴隨長期乾咳。聽診時，醫師常可在肺部基底聽見類似「魔鬼氈撕裂聲」的囉音。
此外，患者肺功能檢查多呈現限制型通氣障礙，但由於早期症狀不明顯，常被誤認為感冒或慢性阻塞性肺病，導致延誤診斷。
肺纖維化不可逆，早期治療可延緩惡化
劉冠霆提醒，由於肺部纖維化屬於不可逆性病變，一旦進展將難以恢復，因此早期診斷與治療格外重要。
若民眾出現持續超過8週的慢性乾咳或活動性呼吸困難，應及早就醫，透過影像檢查、肺功能測試並排除其他疾病原因，以利及早介入治療。目前臨床可透過抗肺纖維化藥物，延緩肺功能下降速度，協助患者維持生活品質。
劉冠霆強調，呼吸困難不應單純視為老化現象，特別是症狀逐漸加重時，更需提高警覺。及早診斷與治療，仍是延緩疾病進展、維持肺功能的關鍵。
（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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