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文／林嬪嬙
天氣一冷，因為氣喘發作掛門診、急診，甚至住院的病人明顯增多，冬天氣喘發作機率較其他季節高，而且冬天發作比較容易猝死，這是真的嗎？氣喘病人到底該如何事先做好防範，才能平安度過這個好發季節？
奇美醫學中心胸腔內科主治醫師鄭舒帆表示，根據衛福部的統計資料顯示，103年、104年的全國死因年報資料中可以發現，慢性下呼吸道疾病的死亡人數連續幾年仍是全國第7位，103年因為慢性下呼吸道疾病而死亡的人數為6428人，104年則為6483人，其中男性多於女性。但如果單就氣喘來說，103年慢性下呼吸道疾病中因氣喘而死亡的人數為615人，其中男性為290人、女性325人；104年因氣喘死亡的人數為609人，其中男性為291人、女性318人，反而是女性多於男性，不過，從資料中並沒有發現因氣候轉冷而有比較多的死亡案例。
氣喘奪命是不分季節的
氣喘患者大約也只占慢性下呼吸道疾病死亡個案的1成左右，因此，這樣的統計資料並沒有辦法解釋或闡述目前台灣氣喘各季節死亡率的概況。而氣喘病人的死亡原因，可能是由於氣喘相關的併發症如肺炎等，沒有辦法從衛福部的死因年報中看出因氣喘而猝死的機率，以及單就以氣喘的死亡率是否在冬季比較高。不過，可以肯定的是，冬季確實是氣喘好發的季節。
因為天冷氣喘好發的機率增高，死亡率也有可能因發作機率增高而提升，不過，氣喘的防範應該是不分季節的。這也呼應了台灣胸腔醫學會理事長余忠仁在新聞上告訴大家的：「氣喘要奪人命是不分季節的。」
急性發作的時候，大部分會出現呼吸喘、喘鳴聲、胸悶、嚴重咳嗽等，上述4項是可以觀察到的症狀，另一個急性發作的指標，可以被長期使用尖峰吐氣流量計做自我監測的患者發現，也就是肺功能惡化或尖峰吐氣流量惡化的表現。
為何氣喘在冬天較易發作？
鄭舒帆表示，冬天氣喘病人發作就醫的比率增加的原因有很多，詳述如下：
(1)久待室內，接觸過敏原時間和機率增加：氣喘的發作有很大一部分是跟過敏原的接觸有關，而某些特定的過敏原，也跟季節的變遷有關，比如花粉和塵蟎。在冬季時，氣喘患者待在室內的時間相對會增加，而且秋冬也是塵蟎大量增殖的時期。天氣冷的時候，棉被、毯子通通出籠，倘若這些棉被、毯子等，沒有經過清理或去塵蟎的處理，便會增加氣喘患者因接觸到這些塵蟎、皮屑等過敏原，而誘發氣喘發作。此外，在寒帶國家，有些民眾甚至會在家中生火取暖，也會增加某些氣喘患者因為接觸到焚燒的廢氣或塵埃而發作。
(2)乾冷空氣容易誘發：還有一群氣喘患者並非對塵蟎過敏，而是對乾冷空氣過敏，如果未做好防範，在寒冷空氣來襲時，氣喘也容易發作。
(3)感染流感病毒活躍：秋冬季節也是流感病毒開始活躍時候，一旦感染了流感，也會使氣喘發作機率增加。
(4)冬天空污嚴重：根據統計，冬季空氣污染的程度比起其他月份來的嚴重，這也是近年來大家越來越重視的議題之一，PM2.5這類空污指標每每一次又一次的上新聞標題。這些細懸浮微粒依來源可以分成自然源如火山灰、塵灰等；原生性如火力發電、石化工廠、一般工廠燃燒不完全所產生的細懸浮微粒；衍生性如工廠、汽機車、石化業排放之二氧化硫、二氧化氮等。陸陸續續許多的資料和報導都告訴我們，過高的PM2.5會對人體健康造成影響，這當中也包括了呼吸道疾病的產生，以及慢性阻塞型肺病的發展和氣喘發作機率的增加。
氣喘發作自保4部曲
(1)遠離過敏原：氣喘急性發作的時候，若已知是接觸過敏原所造成的急性發作，當然必須要立即遠離過敏原。
(2)馬上使用短效乙二型交感神經興奮劑：除了規則使用氣喘的控制用藥之外，也要隨身攜帶短效乙二型交感神經興奮劑，以備急性發作時可以馬上使用；可以每20分鐘使用2～4發，並且可以重複2～3次，直到氣喘慢慢緩解為止。
(3)服用口服類固醇藥物：若單以短效乙二型交感神經興奮劑效果不盡理想，或藥效無法維持3～4小時以上時，可以再加上口服的類固醇藥物。
(4)前往門診求助：倘若對短效乙二型交感神經興奮劑和口服類固醇的效果都不佳，則會建議前往門診或急診求助。
病情控制好，有減藥、停藥機會
氣喘病人一旦沒有症狀，很容易鬆懈而停藥或未按時服藥，這在臨床上很常見，尤其很多病人認為一段時間沒有再發作，就可自行停止藥物的觀念和行為是錯誤的。目前在治療上，仍然還是建議病人必須要長期使用藥物來做控制，對於控制良好的患者，可以進行所謂的「降階治療」；但是，目前已有研究指出，貿然停藥後可能會導致急性發作的機率增加。因此，醫師一再提醒氣喘病人，務必好好配合醫師指示，做好病情的控制。
假如沒有症狀是不是能夠不用藥？這是氣喘病人最關心的，只要好好配合，醫師會視情況調整病人的用藥，比如病人若持續3個月以上控制良好，可考慮採「降階治療」，當已經是最低劑量的控制藥物，仍可持續滿一年維持在控制良好的狀態下，才會進行停藥的評估。
鄭舒帆表示，了解自己的過敏原，冬天時注意保暖，室內維持適當的溫度、濕度，進入流感季節前先接種疫苗，維持適當的運動、健康的飲食以及持續的使用氣喘控制藥物等，加上前述生活上應注意的事項等原則，相信氣喘病人不管是寒冷的冬天或酷暑的夏天，都能夠與氣喘和平共處。
降低天冷氣喘發作15招
雖然氣喘在冬天特別容易發作，不過，只要從生活中掌握正確防範原則，還是能跟氣喘好好的和平共處。
◆適度運動和健康飲食。
◆有抽菸習慣的病人務必戒菸，並且要遠離二手菸。
◆避免工作上的過敏原、刺激性氣體或廢氣的接觸。
◆規則的使用氣喘控制用藥，不要因季節的變換或沒有發作而掉以輕心。
◆避免跟過敏原接觸是一年四季都要注意的事情。
◆居住環境不宜過於潮濕或骯髒，維持居住環境清潔，必要時可使用空氣清新機。
◆冬天外出時，配戴口罩、圍巾，以保持頸部的溫暖。
◆少去通風不良的公共場所，避免被傳染感冒。
◆每年接種流感疫苗。
◆外出時，隨身攜帶急性發作的救急用藥。
◆避免使用會導致氣喘惡化的藥物。
◆避免食用過度刺激或會誘發過敏的食物。
◆避免壓力，保持愉快心情。
◆可注意室內空氣的溫度與濕度，包括室內溫度可保持在25～27℃，濕度約50%。
◆若對塵蟎過敏的患者，在大掃除或換洗棉被、毛毯等，必須採除塵蟎的步驟。
注意！春夏秋季也不能輕忽氣喘
提醒民眾，冬天氣喘發作的機率提升，並不表示其他季節都是安全的。因為誘發氣喘發作的原因相當多，甚至國外有些文獻指出，過熱的天氣也有可能誘發氣喘的發作，推測可能跟空氣污染和熱空氣會促使氣管的攣縮有關。
氣喘發作，旁人可提供哪些協助？
(1)一般民眾若遇到身旁氣喘患者發作的時候，可以提供的協助包括：
協助評估氣喘的嚴重程度是否需要馬上送醫。
(2)協助患者找到隨身藥品及用藥。
(3)安撫情緒。
(4)某些場所若配有氧氣，也可以在救護車未到前或尋求到醫療照護之前給予氧氣，幫助病人緩解氣喘呼吸困難的症狀。
【本文摘自 常春月刊407期】
