農曆春節原本是團圓與休息的時刻，但對不少現代人而言，卻成了一年之中壓力最集中的階段。根據美國心理學會（APA）於 2023 年公布的調查顯示，高達 89% 的成人在節日期間感受到壓力，主要來源包括家庭互動與經濟負擔，其中超過四成的人表示，節慶壓力明顯高於平日。
恩主公醫院精神科主任蔡芳茹醫師指出，臨床上每逢年節前後，因頭痛、胃部不適、胸悶、失眠等症狀就診的患者明顯增加，這些患者多半已在腸胃科或神經內科接受檢查，卻未發現可解釋症狀的器質性病變。
蔡芳茹表示，這類情況常見於「身心交互反應」。當個人長期壓抑情緒、告訴自己必須忍耐，身體往往會率先發出警訊，以疼痛或不適的方式呈現壓力。
長期角色壓力，讓過年成為身心負擔
蔡芳茹分享，一名 45 歲女性患者，身為家中長媳，連續十年只要接近冬至，便開始出現焦慮、肩頸痠痛等不適。除夕圍爐時，甚至因胃部絞痛無法進食，進而引發夫妻衝突。
其實這個問題並非單一事件，而是多年累積的角色壓力，包括繁複的祭拜儀式、年菜準備，以及親戚之間的比較與期待。在專業介入下，透過支持性治療與家庭溝通，患者逐步與家人達成共識，調整年節安排，症狀也隨之改善。
壓力為何會變成疼痛？與大腦運作有關
「很多人以為這只是心理作用，其實大腦的生理變化是真實存在的。」蔡芳茹從神經醫學角度指出，年節期間的急性與慢性壓力，會啟動體內的壓力調節系統，使皮質醇大量分泌。
短期壓力有助於應變，但長期過載，可能影響多個腦部功能，包括記憶、情緒調控與警覺系統，進而增加憂鬱、焦慮、失眠與肌肉緊繃的風險，身體症狀也因此反覆出現。
面對年節「關心」，建立心理界線很重要
針對年節常見的親友詢問與人際壓力，蔡芳茹建議，民眾可事先建立心理界線，減少情緒消耗。她提醒，親友提問往往只是社交互動的一部分，如何回應仍掌握在自己手中。
對於薪資、婚姻、生育等敏感話題，可準備中性且簡短的回應方式，並適時轉移話題；若感到身心不適，也應允許自己短暫離場，讓情緒有喘息空間。
出現四大警訊，建議及早就醫
蔡芳茹提醒，若年節期間或前後出現以下情況，且已影響生活，應及早尋求專業協助，包括：
生活功能明顯受損、家庭或伴侶關係嚴重衝突、反覆出現恐慌或不明身體不適，甚至出現自傷或傷人念頭。
蔡芳茹表示，精神科治療不只是開立藥物，更重要的是協助個人重新調整壓力系統。透過藥物、心理治療與支持系統的整合介入，多數患者都能逐步找回身心平衡。
她也呼籲，家人的理解與分擔，是年節期間最重要的支持力量。適度溝通、降低過度期待，才能讓春節真正回歸團圓與休息的本質，避免讓團圓成為身心沉重的負擔。
（記者李政純，圖片來源：motionelements）
