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明明沒有傷心難過，眼淚卻總是流個不停？不少中高齡民眾經常遇到這樣的困擾，尤其出門遇到冷風，眼淚更是不受控制地流下來，不僅得隨身攜帶衛生紙，頻繁擦拭還可能造成眼周皮膚紅腫、破皮，甚至影響視線與日常社交。
許多人以為這只是年紀大了的正常現象，或認為自己罹患乾眼症，因而自行點眼藥水，卻始終沒有改善。臺北市立聯合醫院忠孝院區眼科主治醫師邱冠傑提醒，若經常出現不明原因的流淚，應留意是否為「鼻淚管阻塞」（nasolacrimal duct obstruction，NLDO）所致，必要時可透過淚道治療改善症狀。
眼淚為什麼流不停？鼻淚管阻塞是常見原因
眼睛會持續分泌淚水，以保持眼球濕潤、維持正常的眼表功能，當多餘的淚水產生後，會經由眼頭內側的淚孔、淚小管進入淚囊，再透過鼻淚管排入鼻腔。
邱冠傑指出，這套淚液排出系統就像眼睛專屬的排水管，一旦其中某個部位發生狹窄或阻塞，淚水便無法順利排出，容易積存在眼睛周圍，最後從眼眶溢出，形成醫學上所稱的「溢淚」。
鼻淚管阻塞較常見於中老年族群，女性發生比例也較高，除了隨著年齡增長，淚道組織可能逐漸退化、狹窄外，慢性發炎、鼻腔疾病、過去曾有顏面外傷，以及長期使用某些眼藥水等因素，也可能增加淚道阻塞的風險。
流淚、眼屎變多、眼頭紅腫，當心淚囊炎
鼻淚管阻塞不只會造成眼淚不斷流出，也可能影響眼睛周圍的清潔與健康，當淚水長時間滯留在淚囊內，細菌可能滋生，導致分泌物增加、眼屎變多，甚至引發淚囊感染。
邱冠傑提醒，若進一步出現眼頭內側紅腫、疼痛、發熱等症狀，應提高警覺，可能是急性淚囊炎的表現。若感染持續惡化，還可能擴散至眼周組織，引發蜂窩性組織炎，因此不能只把反覆流淚當成單純的老化現象。
此外，流淚不一定都是鼻淚管阻塞造成，也可能與乾眼症、眼表刺激、眼瞼異常或淚液分泌過多有關。若症狀持續發生，應由眼科醫師檢查，找出真正原因。
鼻淚管阻塞怎麼治療？微創淚道手術可協助疏通
鼻淚管阻塞的治療方式，需依阻塞的位置、嚴重程度及患者狀況決定。邱冠傑表示，部分輕微或特定類型的阻塞，可由醫師評估是否採取藥物治療或局部按摩等方式輔助；若阻塞較明顯，則可能需要進一步接受淚道手術。
其中一種治療方式是「鼻淚管氣球擴張術合併矽膠管植入」，手術時，醫師會將特製的微小氣球導管，經由原有的淚孔及淚道送至狹窄處，再利用氣球擴張狹窄部位，並放入細小的矽膠管，協助維持淚道暢通。
這項手術可沿著原有淚道進行，不需在臉部皮膚切開傷口，因此通常不會留下臉部外觀疤痕，且具有傷口較小、組織破壞較少等優點；不過，是否適合接受氣球擴張術，仍須依阻塞位置與程度評估；若阻塞嚴重或位於不同部位，也可能需要採取其他手術方式。
矽膠管通常會在術後一段時間，依醫師評估於門診取出，原文所述約為一至兩個月，但實際留置時間應依個別狀況及醫療團隊指示調整，術後也需要定期回診，確認淚道是否維持暢通。
秋冬流淚更明顯，別自行判斷是乾眼症
進入秋冬季節後，冷風及環境刺激可能讓流淚症狀更加明顯。若發現自己經常流目油、眼淚不斷溢出，或伴隨異常分泌物增加，應及早就醫，尤其出現眼頭紅腫、疼痛或發熱時，更不宜拖延。
邱冠傑提醒，反覆流淚不一定是乾眼症，也不應只靠自行點眼藥水處理。民眾可至眼科門診接受淚道檢查，必要時尋求具眼整形及淚道疾病診療經驗的醫師評估，依病因選擇適合的治療方式。
找出流淚的真正原因，才能對症處理，減少長期擦拭眼淚造成的不適，讓日常生活與社交不再受到困擾。
（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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