養了一隻貓咪的阿雯，在某個梅雨季後開始每天早上噴嚏連連、鼻水直流，症狀讓她相當難受，也一度陷入掙扎，是否該忍痛為愛貓尋找新主人。直到就醫接受過敏原檢測後才發現，真正引發症狀的主因其實是塵蟎，貓皮屑反而沒有出現陽性反應。
別急著怪毛孩！ 9成鼻過敏與塵蟎有關、7成家庭都有塵蟎
台灣的過敏人口數量相當龐大，但一提到過敏原，許多人第一個想到的可能是寵物毛髮。對此，衛生福利部臺中醫院耳鼻喉科醫師張進芳表示，台灣過敏性鼻炎患者中，有高達9成以上主要是對塵蟎過敏，且約7成家庭中都有塵蟎。若再加上不少人家中飼養寵物，當兩種過敏原同時存在時，症狀可能疊加，更難單從症狀判斷主要的過敏原，也因此常讓人誤以為毛孩就是過敏的元凶。
張進芳進一步表示，塵蟎本身體型極為微小，幾乎無所不在，常藏匿於床墊、枕頭、沙發、地毯，甚至每天穿的衣物中。真正引發過敏的並不是活生生的塵蟎，而是牠們的排泄物、屍體碎片以及蟲卵，這些微小蛋白質顆粒極輕，容易隨空氣飄散，當過敏體質者吸入後，免疫系統就會誤判為外來入侵物，進而釋放組織胺，引發一連串的發炎反應。至於寵物皮屑，確實也是常見的室內過敏原之一。
但值得注意的是，目前已發現塵蟎過敏原成分可能干擾過敏檢測結果，讓原本對狗不過敏的人驗出偽陽性；此外，狗皮屑與貓皮屑之間也存在IgE（免疫球蛋白E）交叉反應。也就是說，光靠直覺判斷「有貓狗就是牠造成的」，往往並不準確，應綜合過敏症狀、接觸史及檢測結果，釐清真正的致敏來源。
塵蟎過敏怎麼辦？ 室內濕度50%以下、床被60°C以上清洗
張進芳表示，若家中有毛孩的成員出現持續打噴嚏、鼻塞、眼睛癢、皮膚搔癢等症狀，第一步並不是急著把寵物送走，而是盡快至耳鼻喉科或過敏免疫科進行過敏原檢測，釐清真正的致敏來源。倘若檢測確認是塵蟎過敏，在日常環境管理上有幾個關鍵方向。
首先，建議控制室內濕度在50%以下，這可以使塵蟎因缺乏水分而難以生存，降低塵蟎的存活與繁殖能力；其次，雖然低濕度的環境可以殺死塵蟎，但塵蟎屍體與排泄物仍可能殘留在居家環境中，因此包含床墊、枕套、棉被等都需定期以60°C以上熱水清洗，才有助於去除塵蟎及其過敏原。
若懷疑自己或家人對寵物過敏，張進芳建議，與其糾結是否該將毛孩送走，不如先接受過敏原檢測，釐清真正的致敏來源。因為家中多半會同存在多種過敏原，接觸寵物時，除了可能接觸寵物皮屑，也可能接觸附著於其毛髮上的花粉、灰塵等環境過敏原，或是藏匿於毛毯、床鋪間的塵蟎。唯有先找出真正的致敏來源，才能進一步對症處理，才能在照顧自身健康的同時，也守住與毛孩相伴的生活。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：motionelements）
延伸閱讀：
·鼻過敏反覆發作？醫點名「這1類食物」是地雷 游泳要小心這事
·換季鼻塞、打噴嚏是「感冒or鼻過敏」？醫教從鼻涕顏色區分 白蘿蔔、水梨少吃
