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【本文摘自 常春月刊394期】
文／王淺淺
雖然過敏和感冒都會出現流鼻涕、鼻塞、打噴嚏、咳嗽等症狀，不過，即使症狀非常相似，事實上，仔細比較還是有不同之處。
小華最近一起床就會不斷打噴嚏、流鼻水，總得拿衛生紙了擦了又擦，擦到鼻子老是紅紅的，尤其到了辦公室，同樣的症狀又再發作一次，一開始還以為是冷氣房太冷導致感冒，應該幾天之後就會好了，沒想到一個月過去了，不但沒好轉，症狀還加劇，除了打噴嚏、流鼻水外，還多了鼻塞、咳嗽等問題，小華不禁懷疑，是身體出了什麼問題，感冒這麼久怎麼都不會好？
類似的情況相信很多人都不陌生，尤其是過敏性鼻炎患者，很多人都曾經歷過相同的經驗，最後才恍然大悟，原來不是感冒而是過敏，就是因為一般感冒與過敏症狀實在太相似了，常令人分不清。根據台大醫院謝貴雄教授的調查，過敏性鼻炎的人數已經成長到20年前的3倍之多，近年來，過敏性鼻炎流行率達33%，相當於每3個人當中就有1人是過敏性鼻炎。
感冒是感染病毒或細菌
但其實感冒與過敏的發生原因完全不相同，感冒是感染到細菌或是病毒，造成上呼吸道的感染，進而造成全身的不適，出現的症狀包括發燒、嚴重咳嗽、痰多、咽喉痛、頭痛、全身酸痛、倦怠乏力、耳鳴等症狀，一般的感冒病程大概3-5天就會復原。
過敏是自體免疫出狀況
過敏的原因，現代醫學則認為和自體免疫功能有關，當身體遭外來病毒、細菌侵入時，抵抗力不足或免疫功能過度反應時，就會引發過敏反應。因為當鼻黏膜接觸過敏原的時候，自身的抗體就會產生，引起發炎反應，通常會造成鼻子方面的症狀，最常出現四大症狀包括鼻子癢、打噴嚏、鼻塞和流鼻水。而環境當中最多的過敏原依序則為塵蟎（90%）、蟑螂（70%）、黴菌（40%）、動物皮毛唾液（50%）。
遺傳體質也是過敏疾病發生的決定因素，父母各一方有過敏，則其下一代患有過敏的機率為1／3；父母雙方都有過敏的話，下一代患有過敏的機率更提高為2／3。另外，也不一定只有過敏原會引發過敏反應，還有可能是空氣廢氣、二手菸、氣候變化、情緒低下、壓力大、懷孕及某些藥物反應，都可能產生過敏現象。至於部分患者因為內分泌、自律神經異常，導致鼻內血管收縮失調，或因為鼻黏膜抵抗力弱發生鼻膜水腫。
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