你常腰酸背痛嗎？可能是椎間盤突出惹的禍！椎間盤突出毛病若不注意，還會引發疼痛的骨牌效應，從腰部、臀部，到大腿、膝蓋、小腿、腳踝等下肢一路疼痛，最後連走路都成問題。
人體脊椎之間以三隻腳相互連結支撐著人的身體，而其中的一隻腳椎間盤位於脊椎體的前側，是兩個脊椎間的纖維軟骨結構，功能是在脊椎活動過程中，提供穩定、避震、緩衝的作用。但當我們長期姿勢不良或運動不當，破壞了支撐脊椎的三角支點平衡時，就會引起酸痛，以腰椎椎間盤為例，「腰痛」往往是最早引發的症狀。
側腰痛！椎間盤突出最早發症狀
台北市立大學兼任教授、前長庚醫院復健科主任周適偉說，發生椎間盤突出的原因，不外乎是人的老化、不當外力或是本身先天結構造成的。年紀大的人，椎間盤經過長年的磨損、退化，其間的含水量流失，會變得比較沒有彈性且脆弱；其次，不當外力，例如長期或是不當的搬重物、曾經受傷或姿勢不良，也會導致椎間盤突出；或許是先天結構就有問題，像脊柱側彎等，都是引起椎間盤突出的主要原因。
電視上酸痛貼布或藥膏廣告中，常出現有人彎腰拿東西起身時，突然閃到或左或右腰的畫面。周適偉指出，這也是腰椎椎間盤受傷的表徵之一。當人躺在床上時，腰椎椎間盤承受的壓力最小，但彎腰搬重物時，椎間盤所承受的壓力最大，而當人彎腰拿重物時，人體的脊椎正前方和正後方都會有很強韌的韌帶附著保護，椎間盤往往只能向左或右兩側突出，所以，腰痛往往會痛在身體的兩側邊。
椎間盤突出是導致腰酸背痛的原因之一，但腰酸背痛一定是椎間盤突出引起的嗎？答案是否定的。其實，一般人感受到的腰酸背痛並不全然是椎間盤突出引起，脊椎之間另外的兩隻腳，位於脊椎體後側左右的小面關節扭傷拉傷、脊椎滑脫、椎弓斷裂、脊椎側彎等，同樣都可能會造成下背酸痛，或進一步壓迫到神經根，進而產生腰痛、背痛、下肢酸痛等現象，但疼痛範圍的分布不相同，就會各自衍生出不同的酸痛症狀。
找出「痛的根源」，再對症治療
在臨床門診中，最常聽到患者主訴「神經壓迫」引發疼痛，周適偉表示，神經壓迫造成的酸、麻或不舒服，在醫學上是有一定的神經感覺分布範圍或運動影響部位，大多數患者在反應酸、麻、脹、痛等的感覺都是主觀的描述，常會有人認為「麻」就一定是神經壓迫，甚至把下肢只要是從腰、大腿、小腿一路而下的酸麻脹痛，通通誤以為是「坐骨神經痛」或是長「骨刺」、「神經壓迫」，引起莫名的恐慌。
事實上，下背部或下肢的酸、麻、脹、痛等不適，並不一定都是來自神經問題，肌肉、關節、韌帶、肌腱等「非神經結構」問題，也都可能產生類似的感覺。周適偉認為，還是要先釐清「痛的根源」，究竟是椎間盤被壓到了？還是小面關節增生導致神經根被壓迫？或者是小面關節本身的問題？甚至是「非神經結構」引起的酸痛？可經由理學檢查或是X光、電腦斷層、脊椎攝影、核磁共振、肌電圖等儀器檢查，確診是否「壓迫神經」，並查明是哪條神經被壓到，才能對症治療。
常發生腰痛2大部位
◆腰椎第4與第5節椎間盤
腰椎椎間盤突出造成的酸、麻、痛，在醫學上有很明確的症狀表現，下背神經根最常壓到的部位，是腰椎第4與第5節間的椎間盤突出，容易壓到腰椎神經根第5根，酸麻痛症狀會反應在腳背（足部背側）上，尤其是腳趾的第3指、小腿前外側，有時伴隨踝關節背屈、足跟走路無力。
◆腰椎第5節與薦椎第1節椎間盤
若是腰椎第5節與薦椎第1節的椎間盤突出，則往往是壓到薦椎神經根的第1根，症狀反應就會出現在小腿後內側、腳小趾末兩根，腳掌外側會有麻感，有時伴隨踝關節蹠屈、腳尖走路無力。如果不是特定神經根壓迫的症狀表現，就應該考慮「非」神經結構的傷害，如小面關節、相關肌肉肌腱韌帶等等。
腰痛不處置，嚴重坐骨神經痛、不良於行
別以為只是短暫腰酸背痛，休息一下就沒事了，周適偉強調，如果不注意及早處理，會嚴重影響到正常的生活作息。
腰不好，接下來是臀部、大腿、膝蓋、小腿、腳踝等，如骨牌效應從腰骨盆核心傷害一路而下，引起下肢酸麻痛，日後只要站起來、坐下來、起床時、突然彎腰，都會壓迫到神經或是受傷的「非」神經結構受到應力刺激而出現腰痛，或是有坐骨神經痛狀況，有時連咳嗽、肚子用力、排便時都會疼痛，甚至大小便困難，所以，腰的影響很大，小則沒辦法搬重物，嚴重的話，會連走路都成問題，大大降低日常活動能力。
腰椎椎間盤疼痛5種治療方法
不過，也不必過度緊張，只有少數椎間盤突出的人需要手術治療，醫師會依患者的症狀輕重程度給予適當的治療。
1.單純酸麻痛→電療、腰椎牽引
如果是單純的酸痛麻，會採取保守治療，進行電療、腰椎牽引等物理性的復健治療，讓突出部位再縮回去。
2.疼痛難耐→消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑
若仍是疼痛難耐，則給予口服非類固醇類消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑，以減輕酸麻痛。
3.酸痛沒改善→局部注射藥物或針灸處置
若是酸痛情況沒有改善，會再依個人症狀進行局部注射藥物或是針灸等方式處理。
4.加速復原→運動處方的核心肌群訓練
治療過程中，配合運動處方下的核心肌群訓練，可以加速復原並可預防復發。
5.開刀治療
周適偉指出，一旦開始感到下肢沒有力量，腿的深部反射如後腳筋這類的肌腱反射降低、肌肉力量減退，或是更進一步產生大、小便失禁時，就到了準備要開刀的程度。
消除酸痛「三寶」偏方，易延誤治療
不少人有腰酸背痛毛病時，往往想以民間的偏方自我療癒，周適偉認為，這類藥劑或偏方多半有誇大療效之嫌，有時反而會延誤治療的時機。臨床上，常見有些人在就診前，曾長時間使用坊間成分不明的藥膏貼布，有些成分甚至有加重肌肉的受傷程度的可能，這都會讓後續的治療更耗時費力。
坊間有消除肌肉酸痛「三寶」：消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑和胃藥。周適偉表示，包含藥膏、貼布這類消炎止痛藥，雖然不像口服消炎止痛藥容易有腸胃道方面的副作用，或可適時使用，但是都不宜長期使用，甚至造成掩蓋病情延誤治療的可能，必須注意。
泡澡熱敷解酸痛，火上加油更傷痛
也有些人想藉由泡澡來緩解酸痛，周適偉認為，這根本是「提油救火」，大錯特錯的作法。因為酸痛是發炎現象，亦即紅、腫、熱、痛，身體組織細胞都處在「內熱」的狀況下，這時不管是熱敷、泡澡或是按摩消除酸痛，無疑是火上加油，只會讓傷痛更嚴重。
事實上，泡澡、按摩並不是解決傷痛的好方法，那是放鬆、消除疲勞的一種方式，所以，如果跑步或是運動場上受傷時，第一步處置都是「冰敷」，「冰是最好的消炎止痛藥」。簡單來說，冰可消炎止痛；熱則是放鬆，多用在休閒養生活動或是消除疲勞上。
哪些人易引發椎間盤突出的腰痛？
從職業別和休閒活動項目分析，工作上需要搬重物的行業，像搬家工人、家具業者、建築業者及單車族等，都是容易發生椎間盤突出的族群。以單車族為例，騎公路車行進時，絕大部分的人都會彎腰降低風阻，以提升速度，但這必須要有強大的腰背力量支撐，自然會造成椎間盤更大的負擔，尤其是騎長程或騎單車環島的人，經常都會腰酸背痛，時間一久，就可能有椎間盤突出或是「非」神經結構傷害的症狀發生。
預防復發，做強化腰部肌力運動
不管是骨科開刀、復健科腰牽引或是藥物治癒過後，要避免復發，周適偉強調，在生活作息上，務必要有正確的姿勢，像抬舉重物時，應盡量貼近身體，也要避免以同一姿勢站立過久，行走時要有良好步態，並保持脊椎自然曲線。尤其是強化訓練腰部核心肌群最為關鍵，這就像房子樑柱有「鋼筋的支撐還是要有好的水泥強化」，才不會讓治療過後的下背痛功虧一簣，像皮拉提斯、核心肌群運動都是不錯的強化肌力運動，而核心的強弱，也決定了下肢活動力表現。
【本文摘自 常春月刊398期】
