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【本文摘自 常春月刊378期】
飲食過熱與食道癌等多種消化道疾病息息相關，由於食道壁是由黏膜組成，只能耐受50～60℃的食物，若超過這個溫度，食道黏膜就會被燙傷。
文／陳詠怡
台灣是美食王國，各大夜市都有排隊美食小吃，其中熱騰騰的煎包、廣東粥等點心，更是許多老饕的最愛。通常吃熱食時，總會聽到「趁熱吃」這幾個字，但「趁熱吃」真的好嗎？
國人愛吃熱食，其來有自，因為美食香氣需要靠溫度來激發，許多人的味覺及嗅覺，長期受到這種被溫度激發出的香味薰陶之下，早已適應「熱熱吃」美食。因此，食物趁熱吃，早就成為大多數人習以為常的飲食習慣。
一名50歲男子連續1個月吞嚥疼痛而就醫，被確診罹患第一期食道癌，男子菸酒檳榔都不沾，也沒有家族相關病史，醫師追蹤其飲食習慣後才發現，男子偏好非常燙的食物，最愛喝熱湯，溫度差一點都不行，常要求老婆把湯加熱到滾燙，他才願意吃。
醫師研判，男子「非燙不吃」的飲食習慣，造成他未經細嚼就下嚥，加上食物高溫刺激食道壁黏膜，導致細胞病變，長久下來竟引發食道癌。
食物超過60℃，食道黏膜恐燙傷
汐止國泰醫院腸胃科主任楊瑞能表示，食物溫度太冷或是太燙，對腸胃道來說都並非好事。太過生冷的食材，可能加重胃潰瘍患者的病情，而太燙的食物則容易傷害腸胃道黏膜。火鍋、湯圓、熱粥、湯包等廣受國人歡迎的美食，幾乎都強調要趁熱吃，才能品嚐其中的美味，但就腸胃道來說，其實相當不健康。
為何「趁熱吃」不利腸胃健康呢？許多研究指出，溫度過高的食物對整個消化系統都會產生不良的影響，當滾燙的食材一入口，最直接受到衝擊的就是口腔黏膜，高溫會燙傷黏膜組織，引起急性發炎，長期下來變成慢性發炎，可能導致口腔黏膜的纖維化，嚴重的話，還可能演變成口腔癌前病變，不可不慎。
臨床顯示，飲食過熱與食道癌等多種消化道疾病息息相關，由於食道壁是由黏膜組成，只能耐受50～60℃的食物，若超過這個溫度，食道黏膜就會被燙傷。然而一般滾燙的食材溫度動輒在70～80℃左右，剛沏好的茶水溫度甚至高達80～90℃，很容易燙傷食道壁。
與人體體溫相同，最順口
如果民眾經常吃高熱食物，食道壁黏膜損傷尚未復原又遭到反覆燙傷，傷口癒合不全就會形成表淺潰瘍，長期下來就會引起黏膜質的變化，很容易進一步發展成為腫瘤。
至於腸胃道原本就不好的人，常吃太冰的食物容易引起腹瀉，要是吃太燙或是太辛辣的食物，則容易產生消化性潰瘍、胃潰瘍癒合不全、胃食道逆流等症狀，使得腸胃道的健康雪上加霜，所以，飲食千萬要適可而止，不要貪圖口腹之慾。
那麼飲食的溫度應控制在什麼程度，才不妨礙腸胃道健康？楊瑞能建議，食物最適合的溫度差不多是接近人體的體溫最剛好，約莫35～37℃左右，才不致於燙傷口腔及食道。通常感覺到食物燙口，溫度大都在50、60℃以上。吃火鍋、粥類等熱食時，建議改用小碗，與沾醬一同食用，既可降低食物的溫度，也能增添食物風味。
腸胃出狀況，盡速就醫
許多大人在餵寶寶吃飯時，都會先將溫度吹涼再餵食，其實對成人來說，也是同樣的道理，只要嘴唇感覺有一點點溫、不燙口，就是最適宜的食物溫度。有些老人家喜歡喝熱茶，其實容易強烈刺激咽喉、消化道及胃黏膜，包括日常飲水的水溫也最好控制在18～45℃之間，即使在冬天，也不宜超過50℃，才不會傷到消化系統及腸胃道的健康。
楊瑞能提醒，美食熱熱的吃雖然過癮，但對腸胃道來說確實是一種漸進式傷害。長期吃過燙的食物，將改變身體的耐受能力，甚至出現鈍化的情形，長久下來，容易造成不可逆的病變，愛吃熱食的民眾應提高警覺，一旦察覺腸胃道有異狀（腹痛、胸悶、胸痛及吞嚥困難等症狀），應立即就醫檢查。
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