仔細看看自己的小腿肚,是不是有一條條如同蚯蚓狀的藍色血管突出,甚至交錯如同蜘蛛網絡一樣,既顯眼又礙眼呢?那些一條條突出的藍色血管,都是因為靜脈曲張所造成,除了美觀上的影響之外,更重要的是,如果嚴重的話,可能會導致腿部腫脹、疼痛,甚至是出現潰瘍。
靜脈曲張 女性罹患是男性的4倍
根據臨床統計,女性罹患靜脈曲張的機率是男性的4倍,主要跟女性的肌力不足或是懷孕導致下腔靜脈受子宮壓迫等有關。心臟血管外科醫師姜智耀即表示,當靜脈瓣膜出現閉鎖不全導致血液逆流時,血液會滯留積聚在靜脈,進而造成靜脈膨大、靜脈壓力增加及血液滯留回堵,使得血液不易回心臟,形成靜脈高壓的現象,及缺氧血滯留膨大的靜脈,造成局部組織的缺氧現象;為了對付這種狀況,血管就會不斷地擴大,久而久之,就形成了靜脈曲張,而在皮膚表皮出現突出的藍色、紅色、紫色等血管紋路。
依嚴重程度分為6期 併發症亦愈多
臨床上會依據靜脈曲張的嚴重程度區分為6期,越後期所花費的治療時間越長,而且併發症也會越來越多:
第一期:血管擴張,形成有如蜘蛛絲的樣貌。
第二期:靜脈曲張,像蚯蚓般突出的靜脈血管。
第三期:出現水腫、血管腫大的症狀,如果是下肢部位,久站還容易有酸痛的感覺。
第四期:色素沉澱、皮膚缺氧或硬皮症、皮膚出現萎縮性白斑,有搔癢感。
第五期:重複性潰瘍。
第六期:靜脈性潰瘍,血液中的鐵質沉澱,導致有如鐵鏽般的顏色且無法去除,治療時間約需2個月以上。
初期鮮少出現不適症狀 把握治療黃金期
姜智耀提及,靜脈血液從小腿處往上打,如同心臟將營養血液唧出一樣,因此,小腿一向有「第二個心臟」的稱號,若小腿靜脈曲張嚴重影響靜脈回流而積聚,就可能會造成血栓,嚴重的話,還可能隨著血液流通到下腔靜脈或心臟而發生阻塞,例如肺栓塞;靜脈曲張並不只是造成美觀上的問題,患者不可輕忽,應在早期接受適當的醫療處置。
許多靜脈曲張的患者,在最初沒有任何不適症狀時,大多採取相應不理的態度,覺得不痛不癢。會想要接受治療的人,有相當大比例的患者,尤其是女性病人,都是因為「怕醜」而前來就診,但姜智耀提醒,臨床上也有部分患者是因為局部搔癢,以致感染蜂窩性組織炎,狀況嚴重才不得不接受治療,這時在治療上就要花費更大的心力與時間。
4種主流治療方法 避免局部血管壞死
靜脈曲張的治療,主要是針對局部壞死的血管,避免靜脈血滯留繼續引起靜脈高壓現象。依據靜脈曲張的嚴重程度,治療方式包括了傳統的外科手術、注射血管硬化劑、雷射手術以及穿彈性襪等。
外科手術:切除異常的靜脈血管,讓血液在正常血管中流動。靜脈血管相當多分支,切除不正常靜脈,讓回心血走正常的路徑,傳統手術相對簡單許多,但是,傷口較大要注意。
注射硬化劑:利用細針注射硬化劑進入靜脈曲張的血管,藥物會破壞內膜,並造成局部血栓,進而導致血管纖維化、喪失功能,達到封閉血管的功能。
雷射治療:以雷射發出的熱能燒灼靜脈血管內膜,使血液不再流通,可避免血管壞死引起的併發症。要注意的是,雷射治療之前必須先進行深層靜脈血流的檢查,以排除靜脈栓塞,若是有栓塞者,則不適用雷射。
穿彈性襪:此為治標不治本的方法,適用於初期的靜脈曲張,幫助血液向上回流。此外,硬皮劑注射、雷射治療等術後,也都須穿著彈性襪,避免靜脈曲張復發。
預防靜脈曲張 穿著彈性襪、多動防血液流通不順
姜智耀提醒,透過一些生活習慣的改變,可以達到預防靜脈曲張的效果,像是須長期久站的族群,應在白天穿著彈性襪,加壓下肢以利血液向上回流,晚上睡覺時才脫下,而在選購彈性襪時,不需要執著於「單寧」數的高低,因為單寧是指紡織密度,不等同壓力大小,而且襪子的壓力應該是由下緊上鬆形成壓力差,才能真的達到壓迫血液往上流動的效果。
此外,不要穿太緊的鞋子,避免增加壓力,導致血液流通不順;女性最好減少穿高跟鞋的時間,且避免久站或是久坐,並適時運動下肢,例如將腳板下壓或身體平躺於床上,雙腳靠牆倒立,都有助於緊縮小腿肌肉,藉此增加肌力,預防血栓;特別是不要長時間盤腿或是翹二郎腿,這兩種動作都容易導致血路不暢通。
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