文／洪文嵐
「冬季癢」顧名思義就是容易好發於冬天，雙和醫院皮膚科主治醫師王逸豪表示，秋冬的天氣較為乾冷，若原本的皮膚狀況不是很好，即容易受到氣候變化的影響。
與高溫潮濕的夏天相比，秋冬因皮脂分泌較少，皮膚相對乾燥許多，再加上老年人的皮脂腺和汗腺會隨歲月增長而減退，皮膚的含水度與保水度較差，氣候變化對其皮膚的影響較大。相對於年長者，年輕人因肌膚較具彈性，含水度較高，比較能抵抗因氣候變化而造成的影響。
冬天乾冷 皮膚癢抓不停
除了年紀因素外，有些人原本的皮膚就比較乾燥，再加上氣候變化，對皮膚乾燥的影響會出現加乘的效果。
此外，若有異位性皮膚炎、魚鱗癬或是乾癬的病人，因皮膚角質層有問題，含水量較差，容易再因氣候的變化，讓皮膚更形乾燥，而出現搔癢的感覺。臨床上，因冬季癢而求診的病人多屬年紀較長者，但也會遇到20、30歲的年輕族群求診，這些年輕病人多半原本即有皮膚方面的問題。
冬季癢的發生率並沒有確切的統計數據，但臨床發現，一進入秋冬，皮膚科門診中約半數的病人都是因冬季癢的困擾而求診。病人症狀的嚴重程度不一，從搔癢到發紅、脫屑都有，甚至有的病人已嚴重到皮膚龜裂。
小腿前側最常見冬季癢
冬季癢的症狀在身體任何一個部位皆可能會出現，但以小腿前側最為常見。另外，像是四肢的深側、臉部等也容易出現。基本上以曝露在外的部位較常發生，但像軀幹等平日有衣服遮敝的部位也可能會出現症狀。
病人睡覺時，因被子裡的溫度較高，加速水分蒸發，再加上皮膚與寢具磨擦，更會感到奇癢無比。通常病人會因為搔癢而抓，但越抓越癢、越紅，甚至皮膚都龜裂了，還是覺得很癢。
冬季癢的發生通常是因氣候變化，天氣變得乾燥，使得保水狀況不理想的皮膚無法承受而出現症狀。搔癢是冬季癢最典型的症狀，另外，也會出現泛紅、脫屑或龜裂。
許多人癢到抓破皮，才就醫
由於冬季癢的表現相當典型且明顯，門診中醫師只要觀察病人的皮膚狀況即可得知。這類病人基本上皮膚都較為乾燥，且會脫屑、皮膚上也有因癢而抓的痕跡，且病人通常會等病情已到相當的程度後才會求診，多半已經造成皮膚龜裂、疼痛，或是皮膚都抓破，甚至已經流出組織液才求診，症狀相當明顯。
若沒有合併其他慢性疾病者，冬季癢的困擾只會局限於皮膚上，但若合併其他慢性疾病則要更加小心。
糖尿病、洗腎病人皮膚的保護力原本就較差，比較容易出現冬季癢，而糖尿病人因為傷口容易感染，若是因搔癢而抓破皮，容易造成感染，風險較高，且增加治療的複雜度。
甩開冬季癢5妙方
想要擺脫惱人的冬季皮膚乾癢，在日常保養及治療方面，有以下5種方式，可視症狀的輕重加以調整運用。
◆方法1：輕度乾癢→乳液保濕
改善冬季癢一定要加強皮膚的保濕度，若是輕度的冬季癢，只要補充乳液，加強皮膚的保濕度即可獲得改善，尤其是洗澡後，當皮膚含水時，以含有油脂的乳液鎖住角質層的水分。乳液可以選用添加尿素等保濕成分的產品，以增加皮膚含水度，或是含有油脂的乳液，鎖住角質層的水分。
若皮膚已因冬季癢而出現明顯症狀，例如發紅、脫屑，甚至已經抓破皮或是龜裂，很難單靠補充乳液來改善，必須尋求藥物治療。
◆方法2：嚴重搔癢→類固醇藥、抗組織胺
臨床上，會以外用類固醇藥膏，改善皮膚泛紅、發炎的反應。若症狀嚴重者還要搭配口服抗組織胺與口服類固醇藥物。口服抗組織胺可以降低皮膚的搔癢感，至於類固醇則可改善皮膚發炎的反應。
冬季癢因血管擴張，皮膚搔癢的感覺明顯，洗澡時應避免洗溫度太高的水，尤其，一到冬天很多人會喜歡泡澡，不但造成血管擴張，搔癢感更強，且高溫的水也容易洗掉油脂，會讓皮膚更加乾燥，加重冬季癢的症狀。
◆方法3：洗澡最好淋浴，水溫勿太高
冬天洗澡時的水溫不宜太高，只要微熱即可，次數也不宜太過頻繁，一天以一次為宜，且以淋浴方式為主。因肥皂會帶走皮膚的油脂，讓皮膚失去保護的屏障，建議改用溫和的沐浴乳，且洗澡後馬上塗抹乳液，鎖住皮膚的水分。
足夠的飲水量可以維持身體的水分，連帶加強皮膚的的含水量，但水分的補充只要適量即可。一天約喝水1500c.c.至2000c.c.，不宜為了提高皮膚的含水量而大量飲水，尤其冬季癢好發於年長者，年長者又多合併有腎臟、心臟方面的疾病，若喝水過量很容易增加身體的負擔。
◆方法4：喝水適量，穿棉質衣物
除了補充足夠的水分，從體內增加皮膚的含水量外，也要注意外在環境濕度對皮膚的影響。對於上班族來說，大多數時間都處於空調的環境，冬天甚至會開暖氣，因而降低空氣的濕度，讓皮膚更加乾燥。建議可於所處環境中，用容器裝水置於一旁，提高環境中的濕度。
在衣著方面也要注意。冬天大部分會穿毛料或是含尼龍成分的衣褲，這些材質的服裝與皮膚磨擦後，會讓皮膚更癢，建議改穿棉質類的衣物，可降低不適感。
◆方法5：不吃辛辣食物，避免乾癢更嚴重
注意飲食也可降低冬季癢的發生機率與不適感。避免吃辛辣或含有酒精類的食物。王逸豪指出，這類食物會擴張血管，水分容易流失，且釋出發癢的物質。此外，會導致過敏的食物，例如海鮮、發酵類食物也宜避免，因為若皮膚出現過敏反應，狀況不佳的皮膚，會讓冬季癢的症狀更加嚴重。
降低冬季癢的發生機率並不困難，主要是讓皮膚維持一定的保濕程度。若已出現發紅、脫屑等症狀，單靠加強皮膚保濕很難改善其症狀，必須配合外用甚至口服藥物。
冬季癢的治療成效良好，但要遠離其困擾，最重要的還是日常保養。在改善症狀的同時，也應加強保濕，且注意日常生活的習慣，讓皮膚保持在不缺水的健康狀態。
【本文摘自 常春月刊380期】
