得到胃癌的原因有很多，其中又以常吃高鹽或煙烤處理的食物，及缺少新鮮水果與蔬菜的攝取，被認為是重要的因素。另外，感染幽門螺旋桿菌也會提高罹患胃癌的機率。
文／衛允琳
胃癌在過去一直被認為是全球罹患率最高且最致命的癌症，這個紀錄一直維持到1980年才被肺癌追了上來。根據歐美國家流行病學調查報告指出，近年來全球胃癌的發生率持續遞減，但這個遞減趨勢在胃癌高發生率的國家如日本及中國，就沒有那麼明顯；在台灣，根據衛生署2011年國人癌症死因統計，胃癌即占第6位，一年約有2000多人死於胃癌，其中男性、女性比率約為2：1。
振興醫院胃腸肝膽科主治醫師陳鴻運表示，胃癌發生率減少的原因，主要為一些致癌因子在近年來已被確認及了解，例如胃幽門桿菌、飲食及環境因素等，還有目前醫界存在一個有趣的假設，即是冰箱的普及亦是可能的關鍵。
冰箱改善了食物的保存方式，減少了傳統醃製食物的儲存方式，同時亦減少了細菌及黴菌的污染。另外，「冷凍」保存了食物及蔬菜的鮮度，增加了抗氧化物的攝取，因而預防了癌症的發生。
但儘管全球胃癌的發生率在減少中，老年人及年輕族群的胃癌卻有逐漸上升的趨勢，原因仍待釐清。從組織學角度，胃癌大致可分為腸道型及瀰漫性或浸潤型，腸道型胃癌好發於男性及老年人口，與環境因素關聯較高；瀰漫性或浸潤型胃癌則好發於年輕族群，其發生率在性別上並無差異，但預後較差。
胃癌早期，無明顯症狀
會得到胃癌的原因有很多，其中又以常吃高鹽或煙烤處理的食物，及缺少新鮮水果與蔬菜的攝取，被認為是重要的原因。另外，感染幽門螺旋桿菌也會提高罹患胃癌的機率。此外，酗酒及抽菸者，也被視為可能的高風險因子。
還有外來不明因素引起胃黏膜發炎、並有萎縮變化，胃瘜肉增生、惡性貧血症、胃鹽酸缺乏症及萎縮性胃炎症等患者，亦為高危險群。15～20年前曾接受局部胃切除手術者，也是胃癌的好發者。另外，直系親屬中有罹患胃癌者、遺傳性非瘜肉性大腸癌及家族性腺瘤大腸瘜肉症者，亦是較常人有更高的機會罹患胃癌。
大多數人罹患胃癌時均無明顯症狀，一旦被診斷出時，多已有遠處轉移，臨床上常見胃癌的症狀依序為體重減輕（占62％）、腹痛（52％）、噁心（34％）、吞嚥困難（26％）、黑便（20％）及飽脹感（18％）等。
陳鴻運指出，胃癌當中，有90％為胃腺癌，其為一種源自於腺體組織的惡性腫瘤，其他型式的胃腫瘤則約占5％左右，其中又以胃淋巴瘤占大宗，而胃淋巴瘤預後一般較胃腺癌要好。
胃癌期別主要以腫瘤發現時的大小、侵犯的深度、是否有週邊淋巴結侵犯及有無遠處器官的轉移來判定。胃癌除了癌細胞僅存於胃內上皮層第零期的原位癌之外，一般可分為四期，第一期胃癌若能完全切除乾淨，五年存活率可達70～75％，診斷出時若已為第二期以上，五年存活率就會降至35％以下。
早期胃癌，五年存活率達9成
胃癌的主要治療方式不外乎有三種，外科手術、化學療法與放射療法。胃癌的基本治療方法以外科手術為主，即將腫瘤及其週圍組織及淋巴腺切除，其為達到完全根治唯一的方法。
如果是早期胃癌，其主要為癌細胞只侵犯黏膜層或黏膜下層，由於淋巴腺轉移機率低，可採用內視鏡黏膜下摘除術（EMR）治療，其五年存活率可達90％以上，如果是一至三期的病人，若非有特別重大問題無法接受手術外，建議都應接受外科處置，因為如果能切除乾淨，即是所謂治癒性的手術。
如果腫瘤無法完全切除，醫師的治療目標則是希望能縮小腫瘤，並解決因癌細胞存在所引起的各種症狀及合併症，例如因胃癌病灶潰爛引起的出血及腫瘤引起的消化道阻塞等，並改善病患的營養狀態，提升病患的生活品質及延長壽命，一般稱這類手術治療方式為姑息切除。
化學藥物療法則是選擇適當的抗癌藥劑，經靜脈點滴或者經口服，吸收後會分布至全身，以達到殺死或控制癌細胞生長的目的。不過，經過研究發現，化學藥物治療胃癌效果並不理想，一般多用來當作輔佐療法，但對於某些情況的胃癌患者，化學療法仍可能做為胃癌的主要治療方式。
例如胃癌已經有了轉移，無法完全將腫瘤切除的病患，或病患全身狀況太差，合併嚴重的心、肺、肝疾病時或是第四期的患者，是可以藉由給予化學抗癌藥物來延長存活時間。
至於放射線治療，其又稱為電療，主要是利用高能放射線或各種微粒子去殺死癌細胞，傳統上放射線治療並非治療的主力，屬於輔佐療法，通常在手術前或手術後，利用輻射照射腫瘤生長區域，以殺除看不見、無法割除或是殘留不乾淨的癌細胞，以達到局部控制的目的。
胃癌是可以預防的
根據歐美國家流行病學調查報告指出，在過去的10～20年間，胃癌發生率及死亡率驟降的原因與飲食習慣的改善、食物的適當貯藏及處理有關，所以胃癌是可以預防的，建議民眾少吃醃漬及煙燻食品，多吃新鮮蔬果，因為其含有豐富維生素C、β-胡蘿蔔素及抗氧化物，同時改善生活作息，不抽菸、少喝酒，注意飲食衛生，避免幽門桿菌的感染。
還有要特別提醒的是，胃癌可以透過檢查來確診，檢查項目包括糞便潛血試驗及貧血檢驗等，還有各項影像檢查，包括如上消化道內視鏡、上消化道鋇劑攝影及內視鏡超音波等，若發現是早期胃癌，可經由上消化道內視鏡執行黏膜下腫瘤摘除，不需手術切除。
不過，遺憾的是，許多病患在胃癌確診前早已有2∼３年的胃部不適或疼痛經驗，卻遲未就醫，造成日後治療上的困難，胃癌的可能跡象包括消化不良及胃部不適或疼痛，所以民眾一旦有這些症狀以及貧血、胃炎、胃瘜肉病史，最好積極請教胃腸專科醫師，及早發現，及早治療，遠離胃癌的威脅。
【本文摘自 常春月刊361期】
