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57歲邱女士每到夏天就飽受皮膚疹困擾，日前她因身上長了大量濕疹、汗疹、汗皰疹就醫，除擦藥膏外也服用大量類固醇壓制症狀。儘管幾個禮拜停藥後皮膚問題控制住，卻老覺得全身無力、晚上睡不著、血糖數值異常升高，由於症狀長達2個多月便就醫檢查，抽血後才發現是腎上腺功能低下，醫師診斷恐是邱女士大量使用類固醇後突然停藥，才導致荷爾蒙可體松低下。
藥物造成腎上腺低下很常見 演變成腎上腺功能不全恐致命
可體松（Cortisol）又稱皮質醇，是腎上腺皮質分泌的荷爾蒙之一，腺體位於腎臟上端的腎上腺，左右各一，是一種壓力荷爾蒙，當人體遇到危機時，會刺激血糖、血壓及心跳快速上升，以應付緊急狀況。台北慈濟醫院新陳代謝科醫師周璠說明，可體松分泌過高會導致庫欣氏症候群，出現睡眠異常、傷口不易痊癒、中心肥胖但四肢肌肉流失、骨質流失的情形，外顯症狀則有常見的月亮臉、水牛肩、紫色妊娠紋等；反之若分泌不足則會造成腎上腺功能低下，產生食慾不振、低血壓、低血糖、電解質異常、虛弱、反應慢等症狀。
周璠醫師指出，腎上腺功能低下的發生原因有腎上腺腫瘤或腦下垂體異常，其中藥物造成的發生率非常常見，若未適切治療，萬一病人在此時遭逢嚴重的感染或急症，可能出現腎上腺危象，也稱為急性腎上腺功能不全。據悉，每年約8%的腎上腺功能不全患者會出現腎上腺危象，死亡率約6%左右。
類固醇可治急症 卻不建議長期一直用
周璠說明，可體松是人體產生的荷爾蒙，若被製成藥物，就是耳熟能詳的類固醇。類固醇在正確使用的情況下能解決許多急性病症，但若未遵照醫囑服用，很可能造成人體腺體分泌異常。因此新陳代謝科醫師面對有腎上腺功能低下症狀的病人時，會安排抽血、內分泌檢查，並視情況以藥物誘發腺體分泌，看身體是否出現正常的回饋機制，若有則無大礙，若無則要進一步檢視是否有其他疾病。
以邱女士為例，她雖用大量類固醇控制了皮膚症狀，可是驟然停藥讓她的身體出現負回饋機制，一時無法正常分泌可體松，在身體未分泌又無外在藥物補充的情況下，出現腎上腺功能低下的情況。因此醫師給予低劑量的藥物類固醇讓邱女士維持身體機能需求，銜接停藥造成的分泌空窗期，她持續服藥2個禮拜後，腎上腺功能恢復正常，血糖回到正常值，整個人精神也恢復了。
常見部分民眾關節痛會長期到診所打止痛針、或是飽受皮膚疹困擾一發作就到診所拿藥，症狀改善就下次發作再去拿藥。對此，周璠提醒，類固醇雖能治癒許多急症，但長期一直使用會導致併發症，包括骨頭壞死、血糖失調、心血管負擔等問題，因此除了拿藥緩解不適，民眾仍須思考飲食、環境或生活習慣等是否為導致病灶反覆出現的元兇，適時察覺並改變才能杜絕症狀。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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