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「流感對年長者的健康，有顯著威脅。」台灣兒科醫學會副理事長、中華民國基層醫療協會理事長林應然指出，青壯年人感染肺炎相關疾病的機率較低，且罹病後需住院的機率也是最低，但是65歲以上老年人住院率及死亡率則是最高。具體而言，青壯年流感就診率僅為老年人的0.7倍；但疾病嚴重度指標，如住院率、死亡率等，老年人反而是青壯年的3.8～15.6倍。
根據疾管署傳染病統計顯示，2021年全國侵襲性肺炎鏈球菌感染症累積死亡數，為流感併發重症死亡的16倍。林應然表示，肺炎鏈球菌平時多半潛伏在人類鼻腔中，當人體因感冒或免疫力下降時，肺炎鏈球菌便伺機而動，肺炎鏈球菌也正是導致流感併發細菌性肺炎的主因之一，也建議接種肺炎鏈球菌疫苗。
接種肺炎鏈球菌疫苗，保護力更完整
目前政府針對2～5歲幼童，提供公費13價肺炎鏈球菌疫苗，今年3月4日起，71歲以上年長者且滿65歲後未曾接種過23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗的年長者，提供公費23價肺炎鏈球菌疫苗。
林應然說明，肺炎鏈球菌疫苗可分為13價結合型疫苗（PCV13）及23價多醣體疫苗（PPV23），13價疫苗可激活體內的T細胞淋巴球，涵蓋最常致病的13種菌種，產生的免疫反應較全面，且作用效果較持久約5～10年；23價疫苗可激活體內的B細胞淋巴球，涵蓋23種菌種，但對於肺炎的預防效果有局限，身體產生的抗體沒有記憶性，產生的免疫反應較差而短暫，保護效果不夠持久，大約2～4年會減少一半。
根據國外文獻顯示，優先施打有免疫記憶力的13價結合型疫苗，有助降低鼻咽帶菌的情況，即使日後不幸得任何一種肺炎，也能減少後續併發肺炎鏈球菌感染的風險，預防肺炎鏈球菌造成的肺炎及侵襲性肺炎鏈球菌感染，有群體保護效益、要價較高；未來若符合公費23價疫苗接種資格，在接種13價結合型疫苗後隔一年，也可再施打23價疫苗，讓自我保護力更加完整。
此外，肺炎鏈球菌感染也常造成幼兒嚴重的肺炎、腦膜炎及敗血症等侵襲性肺炎鏈球菌感染症，但根據疾管署監測資料顯示，侵襲性肺炎鏈球菌感染症好發於5歲以下幼兒，其中又以2～5歲為最多，感染的血清型以19A為主，也是造成疾病嚴重性及致死率較高，目前適用於幼兒接種的疫苗，僅有13價肺炎鏈球菌疫苗有含括19A血清型。
林應然表示，根據美國疫苗諮詢委員會建議，5歲以下孩童及年滿65歲以上年長者應施打肺炎鏈球菌疫苗，其他感染流感容易併發肺炎的高危險族群，例如：免疫功能不全、罹患慢性心臟、肺部疾病、腎功能衰竭、糖尿病、癌症者，也應自費接種肺炎鏈球菌疫苗。
預防流感，做好個人防疫工作
預防流感，除了打流感疫苗，仍要隨時做好個人防疫工作。林應然指出，流感流行期間，應避免到人潮擁擠場所，以減少被傳染機會，只要家裡有人感染流感，出現打噴嚏、咳嗽等現象，就容易將流感傳播給家人；若是有打噴嚏、咳嗽等上呼吸道感染症狀發生，最好戴上口罩，既能保護自己，又能避免傳染給別人。
另外，如果在密閉的大眾運輸工具，如捷運、公車或是電影院內，也容易傳播流感，應保持室內空氣流通。
林應然建議，平時養成勤洗手習慣，咳嗽或打噴嚏後也應立即洗手，以及注意打噴嚏時用衛生紙、手帕或衣袖遮住口鼻，使用後的衛生紙要丟至垃圾桶，與其他人交談時儘量保持適當距離，如果出現症狀應儘速就近就醫，生病在家休養，不上班、不上課等，都有助於降低流感的傳播。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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