隨著台灣邁入超高齡社會，熟齡族常見的健康問題越來越受到重視，其中疝氣就是許多人容易忽略的一項疾病，許多人以為肚子鼓起只是肌肉鬆弛、年紀大自然老化，或認為休息一下就會改善，但其實疝氣是一種腹壁結構缺損造成的疾病，若沒有經過適當治療，可能會逐漸變大，甚至造成腸道卡住、血液循環受阻等嚴重併發症。
「疝氣不是單純的腸胃問題，而是腹壁出現破洞，讓腹腔內的組織跑到不該去的位置。」國泰綜合醫院一般外科主治醫師李君豪表示，熟齡族若發現腹部或腹股溝附近出現異常凸起、疼痛或感覺不適，就應該要提高警覺，及早就醫評估。
疝氣是什麼？腹腔內組織跑出腹壁造成凸起
李君豪解釋，所謂疝氣，是指腹壁的肌肉與筋膜層出現缺損，使原本位於腹腔內的組織，透過破損處突出到腹壁外側。「跑出來的內容物可能包括小腸、腹腔內脂肪，嚴重時甚至可能是大腸或膀胱。」
疝氣最常發生的位置，就是俗稱「腹股溝」的位置，也就是下腹部與大腿交界的地方，約占大多數病例；此外，肚臍周圍、手術傷口附近，也可能形成疝氣。其中，腹股溝疝氣在臨床上最為常見，也是許多患者前來外科求診的主要原因。
腹部鼓起、站立更明顯？小心疝氣警訊
疝氣的初期症狀可能很不明顯，很多患者只是覺得下腹部有些疼痛或異物感，容易誤以為是腸胃不適、肌肉拉傷。李君豪指出，疝氣疼痛通常有其特色，與一般腸胃炎不同，其實是可以分辨的，一般來說，疝氣的不舒服通常位置比較固定，常集中在左側或右側腹股溝附近，而腸胃炎或胃腸不適的疼痛位置比較不固定。
而且隨著病情進展，患者可能會發現：腹股溝或肚臍附近出現凸起腫塊，或是站立、咳嗽、搬重物或用力時，疼痛更明顯，甚至在躺下或用手輕壓後腫塊會縮回去，以及下腹部有拉扯感或疼痛。
李君豪表示，早期疝氣通常可以自行回納，也就是凸出的部分能回到腹腔內；但若疝氣越來越大，或卡住無法推回，就可能增加腸道受壓迫的風險，就必須靠手術來治療。
疝氣不是吃藥就能改善，手術才是根治方法
不少民眾發現疝氣後，會想先休息、吃藥，希望症狀自行改善。不過李君豪提醒，疝氣最大的問題在於結構缺損，並不是發炎或單純功能失調，因此藥物無法修補破損的腹壁。「破掉的地方不會靠吃藥長回來，也不會自行癒合，手術修補才是目前唯一能根治的方法。」
過去疝氣手術多採用直接縫合方式，但由於腹壁長期承受壓力，復發率較高，也可能造成較大的張力與不適。目前的主流治療方式，是使用人工網膜進行修補，醫師會將人工網膜放置於缺損處，讓身體組織逐漸長入網膜，形成更強韌的支撐結構，如同重新建立一道腹壁防護牆。
微創疝氣手術傷口小、恢復快，雙側疝氣更具優勢
隨著醫療技術進步，疝氣手術也從傳統開刀逐漸發展至微創治療。李君豪表示，傳統手術通常需要在腹股溝處開一道約數公分的傷口，若患者兩側都有疝氣，則可能需要左右各開傷口，相較之下，腹腔鏡微創手術僅需數個小切口，就能完成修補，具有以下優勢：
1.傷口較小，疼痛感降低
微創手術減少組織破壞，術後疼痛通常較輕，也有助於早期活動。
2.雙側疝氣可一次處理
若患者懷疑兩側都有疝氣，微創方式可以透過同樣的小傷口完成雙側修補，不必增加多處切口。
3.復發性疝氣可作為另一種治療選擇
部分曾接受傳統手術、後續復發的患者，也可評估使用不同方向的微創方式進行修補。
目前除了傳統腹腔鏡微創手術，也有機械手臂輔助手術，提供醫師更精細的操作空間。
哪些人容易發生疝氣？肥胖、便秘、慢性咳嗽都是危險因子
因為疝氣與腹壁承受壓力有關，因此，任何長期增加腹內壓力的情況，都可能提高發生風險。李君豪指出，常見高危險族群包括：肥胖者、長期便秘的人、排便用力者，慢性咳嗽患者以及長期抽菸者，甚至是經常搬重物或從事高強度負重運動者，此外，隨著年齡增加，腹壁組織也會逐漸退化，這使得熟齡族更容易出現疝氣。
「疝氣本身是一種退化性的疾病，年紀越大，發生機率越高。」李君豪表示，統計上，70、80歲男性族群中，大約每4至5人就可能有1人面臨疝氣問題。
熟齡族如何預防疝氣惡化？減少腹壓是關鍵
雖然無法完全避免疝氣，但熟齡族可以透過生活調整降低風險：
1.控制體重
肥胖會增加腹部壓力，適度減重有助降低負擔。
2.改善便秘與慢性咳嗽
避免長期用力解便或反覆咳嗽造成腹壓升高。
3.避免過度負重
年長者應避免突然搬重物或過度使用核心肌群。
4.術後遵守恢復期
人工網膜需要約1個月至1個半月讓組織生長固定，因此術後初期應避免過度用力。
發現腹部凸起怎麼辦？先停止用力，儘早評估
李君豪提醒，如果發現腹股溝或腹部出現凸起，尤其是在站立、運動、用力時更加明顯，應該先停止相關活動，不要勉強繼續運動或負重；若是休息數天之後，仍然持續疼痛，或是發現凸起越來越明顯、躺下也無法消退，就應尋求一般外科醫師評估。
「很多患者一開始不知道那是疝氣，還繼續重訓或搬重物，結果讓症狀越來越嚴重。」李君豪提醒，早期發現、適當治療，可以降低併發症風險，也能恢復良好的生活品質。
（記者李政純，片來源：motionelements）
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