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夏天跳進泳池消暑，是很多人最期待的事！但你知道嗎？每到夏天，耳鼻喉科診間就開始湧入大量「耳朵痛到睡不著」的患者。輔大醫院耳鼻喉科主任胡皓淳醫師說，外耳炎在台灣夏季極為常見，卻常被誤以為只是「耳朵進水」而輕忽，錯過早期處理的時機。
1、外耳炎怎麼來的？積水才是真正元兇
外耳炎俗稱「游泳耳」，是外耳道皮膚因長時間浸水後，屏障功能被破壞，細菌或黴菌趁虛而入所引發的感染。
正常外耳道有一層薄薄的皮脂保護膜，能抵抗外來菌種；但游泳後積水長時間悶在耳道裡，外耳道皮膚變得脆弱，泳池裡的假單胞菌等致病菌就這樣大舉入侵。
2、最關鍵症狀：拉耳朵會痛，千萬別忽略
外耳炎最典型的症狀是「拉耳廓或按壓耳朵前方會痛」，早期症狀包括耳道搔癢、輕微疼痛、耳朵悶脹感、少量透明分泌物；若未處理，數天內會迅速惡化為劇烈耳痛、耳道腫脹、聽力下降，甚至流出黃綠色膿液。國人普遍不熟悉這個「拉耳朵測試」，特別容易拖到症狀嚴重才就醫！
3、拖延不處理，後果可能牽連周圍組織
若外耳炎初期未經適當治療，感染可能從外耳道皮膚蔓延至周圍軟骨與骨骼，引發軟骨膜炎或壞死性外耳炎。後者雖然少見，卻好發於糖尿病或免疫力低下的族群，嚴重時感染可沿顱底蔓延，造成顏面神經麻痺、腦膜炎等危及生命的併發症。
4、游泳前後做對這幾件事，外耳炎遠離你
▲游泳時： 配戴合適的矽膠耳塞，物理隔絕泳池水進入耳道，耳塞要確實密合才有效更要避免在水質不佳的野外水域（溪流、池塘）直接潛水或將頭沒入水中。
▲游泳後：
．上岸後將頭側傾、輕拉耳廓幫助積水自然流出，不要用棉花棒深入耳道擦拭
．用吹風機低溫低風量距離15至20公分對準耳道口吹30秒，幫助耳道乾燥
．若耳道容易積水，可請醫師評估使用耳滴劑抑制細菌生長
．出現耳癢、悶脹、疼痛症狀，請勿自行用棉花棒處理，立即就醫
胡皓淳提醒，外耳炎在台灣夏季就診人數大幅上升，游泳池、水上樂園、海邊戲水都是高風險場合。只要游泳後耳朵有異常不適，就要提高警覺！出現疑似症狀請儘早至耳鼻喉科就診，主動告知近期游泳史，協助醫師正確診斷，千萬不要拖。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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