肺是我們每天呼吸最重要的器官，中醫看「肺」這個臟器，有「肺主氣，肺司呼吸」、「肺主皮毛」、「肺開竅於鼻」的說法，也就是除了口、鼻、氣管、肺臟之外，還包括了皮膚和毛髮。因此，只要懂得養肺、清肺、潤肺，自然可以抵禦百病入侵。
文∕鍾碧芳
《黃帝內經》指出，肺為相傅之官。在古代，相傅是皇帝的老師，等於現在的國策顧問，如果從人體五臟六腑的位置來看，高於心臟的內臟器官就屬肺了，更可見其位置的重要性。
從西醫生理學的角度看，肺是呼吸系統的重要器官，主要負責體內的氣體交換工作，當肺功能下降時，影響所及不僅止於呼吸系統，也連帶影響全身水分代謝、血液循環、免疫系統等功能。
而中醫對「肺」的看法更是重視，除了負責呼吸功能外，也是「氣之本」，主管了全身的氣血循環，等於是身體抵禦外邪的第一道防線，因此，只要養足肺氣，讓其強盛，自然就不容易受到邪毒入侵，可達健康養生的目的。
肺不好，全身臟腑跟著變差
呼吸是人類賴以生存的關鍵，中醫認為「肺主氣、司呼吸，開竅於鼻」，且「肺主一身之表，主皮毛、與大腸相表裡」，台北市立聯合醫院中醫門診中心主治醫師吳勇璋解釋，呼吸時，肺藉由橫膈膜下壓吸入空氣，呼氣時則橫膈膜回彈，由肺部排出體內廢氣，如果呼吸正常，那麼全身的氣血就會順暢。一旦肺功能失調，吸呼功能減弱，時間久了，會導致身體處在慢性的缺氧狀態，形成氣虛體質，變得容易疲倦、全身無力等症狀。
再者，肺臟也是肺循環的重要場所，全身的血液會進入肺的過濾系統，再回到體循環當中，它負責將人體代謝產生的二氧化碳做氣體交換，並排出體外，且將含氧血送回心臟後再輸送到全身各器官。另一方面，鼻子與皮膚也都是身體內氣出入的通道，如果肺氣受阻，連帶也會使得口鼻與皮膚受到影響，呈現鼻塞、流鼻涕、打噴嚏、咳嗽、口渴、生痰、皮膚癢、起疹子等症狀。當皮膚受到風寒時，毛孔因寒氣閉阻時就會想要咳嗽，這是因為寒氣無法經由皮膚汗孔透出，便藉由咳嗽或鼻子（流鼻涕等）排出。
從另一方面來看，肺與脾、腎兩大臟腑彼此之間又藉由經絡連繫，關係緊密。吳勇璋舉例，當肺氣失調時，排尿功能會受到影響，脾胃虛弱，消化不良的人也容易有肺系的疾病。又肺與大腸相表的關係上，肺氣失調時，大腸的排便功能會受到影響；反之，大腸若有腹瀉、便祕等問題，肺氣的運作也會受到影響，而容易有咳嗽，喘促等症狀。
養肺清肺，戒除不良習慣
一般人認為肺不好，頂多就是經常咳嗽、動不動就感冒，甚至造成氣喘、肺炎等，台北市立聯合醫院陽明院區中醫師賴榮年則指出，從醫學的角度上來看，「肺不好」代表的意義也是「肺系統不好」。
賴榮年在門診中常處理肺不好病症的患者，且經常人滿為患，他表示，很多人都容易輕忽「肺不好」這件事，但從國人10大死因中與肺不好高度相關的病症就占了2位（肺炎及下呼吸道感染），2013年時，肺炎更竄升到10大死因的第4名，說是兇猛的健康殺手一點也不為過。因此，懂得如何養肺，更顯得重要。
中醫講究順應時節調養身心，要維護身體的健康，首先就要懂得護肺，重點在於強健呼吸道，以建構人體的防火牆，並把病邪阻擋在身體外，減少疾病的發生。至於要如何養肺？則可從食療、藥膳、按摩、運動、生活中逐一踐行，同時，也要遠離生活中可能威脅肺功能失調的污染物質，如空氣污染、化學物質等有害微粒子及廢氣物，且戒除平日不良的生活習慣，如抽菸、作息不正常等，並保持情緒開朗、維持睡眠品質，才能達到養肺的效果。
【本文摘自 常春月刊368期】
