2021年11月從南非開始的Omicron病毒株，目前已經取代之前的Delta病毒株，成為全球流行的最新主宰，近來Omicron變異株造成全球疫情再掀一波，臺灣也無法置身事外，尤其農曆新年將至，病毒也許會隨著人們南來北往而造成更大的傳播。
雖然已經有超過7成的國人都有接種新冠疫苗，但12歲以下的幼童族群目前沒有適合的疫苗可以施打，因此許多父母相當擔憂，該如何防範Omicron的感染，如果孩子不幸被感染，應該要注意哪些事情。
Omicron在兒童確診個案數上升
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒科主治醫師吳宗儒表示，Omicron變異株憑藉著相較於原始病毒株多逹50個突變點，得以更有效的逃脫自然感染或打完疫苗後的免疫機制，加上擁有更高效率的傳播，在短時間襲捲全球。
根據美國及其他國家的報告，Omicron流行開始之後，確診個案數目又開始迅速的增加。目前有限的資訊指出，Omicron在成人造成的症狀比
Omicron在兒童的確診個案數以及住院的個案中，新冠病毒陽性的比例是大幅上升，這正代表著Omicron相較於Delta或更早期其他的病毒株，更容易傳染給兒童，需要住院治療的人數也較多，而重症比率低，死亡個案很少。
未滿5歲幼童是Omicron影響差異最大年齡層
吳宗儒指出，細分年齡層來看，未滿5歲的幼童是受到Omicron影響差異最大的年齡層。感染個案及住院個案短時間暴增，對醫療量能是很大的挑戰，也會擔心醫療排擠效應影響其他疾病的治療而造成死亡率的上升。
兒科病患根據早期的研究，重症危險因子包括肥胖、糖尿病、氣喘，有這些危險因子的兒童青少年要更小心。早產兒、新生兒及小嬰兒症狀也需要特別留意。重症的保護因子是完成建議劑量的疫苗接種，加護病房幾乎不會有完整接種疫苗的兒童入住治療。
Omicron症狀和病毒感染症狀很類似
吳宗儒進一步說明，新冠病毒感染的急性症狀包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、肌肉痛、疲倦感、頭痛、鼻塞、腹痛、噁心嘔吐、腹瀉、皮膚病變、嗅味覺喪失等，除了嗅味覺改變和特殊的皮膚表現外，其餘症狀很難與其他病毒感染做區分。
Omicron的症狀是否和其他新冠病毒株不同，還需要更多的資料，有些資料指出Omicron有更明顯的疲倦感。如同之前的病毒株，也是有無症狀的感染者，但Omicron無症狀感染者的比例目前還沒有完整的報告。有研究指出，Omicron之所以症狀比較輕，是因為病毒主要的複製位置在上呼吸道，而肺部受影響變少。
幼兒感染Omicron以上呼吸道症狀為主
吳宗儒說明，幼兒感染Omicron的症狀也是以上呼吸道症狀為主，和其他的呼吸道病毒感染症狀不易區分。兒童的急性併發症文獻上較少清楚描述，有些報導幼兒住院的原因包括肺炎、細支氣管炎、哮吼、脫水等等。
在其他研究中則有提到，兒童多系統發炎症候群(MIS-C)是少見但嚴重的併發症，大多發生在診斷後2-4週、年齡較大的兒童身上；有部份兒童需長期追蹤，死亡率約1-2%，目前醫學上對此症所知仍不多。
新冠長期症狀(long COVID)指的是感染個案發生長期的症狀，包括疲倦、呼吸困難、肌肉疼痛、咳嗽、頭痛、關節痛、胸痛、腹瀉、味覺與嗅覺改變思緒模糊、記憶喪失、睡眠混亂、心悸等等，持續時間從病癒後數週至數月不等，兒童相關的研究還沒有一致的結論，但有些文獻認為發生率可以高達10-15%。MIS-C和long COVID的發生和感染時的症狀輕重無關，也有輕症個案發生這些特殊併發症。Omicron是否會有這些嚴重併發症，比例多少，也有待更多的報告來釐清。
身旁的人完整接種疫苗來保護幼兒
吳宗儒強調，疫苗仍是面對新冠病毒最有效的預防方法，然而疫苗最大的挑戰在於新冠病毒的高突變機率，及如何維持體內持久的高抗體濃度。體內抗體濃度愈高，住院或重症的機會就愈低，傳播病毒的能力也會下降。針對Omicron，疫苗追加劑提供了明顯的保護作用，即使感染症狀也會比較輕。
但目前國內還沒有核可未滿12歲兒童的新冠疫苗，爸爸媽媽可以採取繭縛策略(cocoon strategy)，由會接觸兒童而能打疫苗的人都完整接種疫苗，進而保護還不能接種疫苗的兒童。新冠抗病毒藥物治療在兒童還沒有很完整的研究，臨床要依個案狀況由專業醫師決定使用。
最後吳宗儒提醒，年關將近，在面對Omicron來襲之際，戴口罩、勤洗手、社交距離、避免群聚等NPI措施，仍是保護個人減少被感染機會的最佳策略。而有症狀的兒童應在家休息，待症狀改善再恢復上課。也呼籲大家儘快打疫苗，提高國家整體的防疫能力，也是保護還不能打疫苗的兒童最好的方法。
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