根據衛福部與國家衛生研究院統計，目前台灣約有35萬名失智症患者，其中超過七成為阿茲海默症，等同至少24萬人正面臨記憶與生活功能退化挑戰。失智症盛行率隨年齡增加迅速攀升，85歲以上長者盛行率達23.2%，女性（9.36%）也高於男性（6.35%）。未來幾年，失智人口預計將在2031年突破47萬人、2041年將近68萬人，加上六成以上患者合併行為症狀（如幻覺、日夜顛倒、情緒混亂），對照顧者和整體醫療體系構成龐大壓力。
阿茲海默症分2型 年齡增長罹患風險增加
恩主公醫院神經內科鄭昶傑醫師指出，阿茲海默症是一種慢性、進行性神經退化性疾病，主要影響記憶、思考能力和行為。阿茲海默症分為一般型和早發型，一般型好發於65歲以上，約佔所有阿茲海默症病例的
健忘不等同於老化 出現這些症狀應及早就醫
鄭昶傑表示，阿茲海默症早期常見症狀包括：短期記憶喪失、反覆提問、語言表達困難、判斷力變差、對時間與地點混淆等。正常老化會出現「偶爾想不起來，但事後能回憶」的情況，而阿茲海默症患者則會完全遺忘，甚至否認曾發生過。若家中長輩出現類似情況，家屬可先上醫療院所網站下載極早期失智症篩檢量表(AD-8)，先行自我篩檢，或前往當地衛生所做AD-8量表，結果異常患者會轉介至醫院神經科記憶門診診治，亦可直接掛號神經內科由醫師現場執行SPMSQ失智症篩檢量表，並由醫師進一步評估與診斷。
若症狀突變劇烈 恐為譫妄導致的急性惡化
鄭昶傑進一步說明，高齡長者與失智症患者本身就是譫妄（delirium）的高風險族群，一旦遭遇下列誘發因素，就更容易突然發生譫妄，表現為急速的認知功能衰退與意識波動：
1、身體因素：如感染（尿路感染、肺炎等）、肝腎代謝異常、電解質失衡、低血氧症
2、藥物或酒精因素：如安眠藥、鎮靜劑、麻醉止痛藥物，或酒精中毒與戒斷
3、神經系統疾患：如腦中風、腦傷、癲癇或癲癇後狀態、腦部感染
4、環境與心理因素：如環境突然改變、長期失眠、劇烈疼痛或恐慌，以及失明、失聰或過度吵雜的環境
譫妄的典型表現包括對人、事、時、地出現混淆，或日夜顛倒、注意力分散、情緒起伏不定、幻聽幻視，甚至夜晚吵鬧、白天嗜睡。若家中長輩或失智症患者出現這些急性變化，應立即就醫，由醫療團隊查明誘因並對症治療。
鄭昶傑醫師強調，治療時除針對原發病因，如積極控制感染、矯正代謝異常、預防腦中風與頭部外傷、減少不必要的藥物使用、有效控制疼痛等。更可透過改善環境，如適當照明、在房內明顯處設置時鐘與日曆，協助患者對時間與空間產生正確感知，皆能有效緩解譫妄，改善病況。
單株抗體新藥問世 僅適用早期患者
鄭昶傑分享，目前衛福部已核准阿茲海默症單株抗體新藥lecanemab 與donanemab使用，兩者主要透過針對清除或減少大腦中β類澱粉樣蛋白（β-amyloid）沉積，來達到延緩病程的效果，適用於β-類澱粉蛋白造成的輕度認知障礙或輕度阿茲海默症患者，患者必須藉由正子斷層掃描 (PET) 或腦脊髓液檢測顯示有β-類澱粉蛋白堆積的徵象，但若失智程度達到中度以上，或是其他因素導致的失智症，或是曾經中風、腦部有微出血點，或是同時攜帶兩個APOE ε4 等位基因的患者，因發生副作用風險更高，不建議使用。而使用這兩種藥物的副作用包括腦出血與腦水腫，需經由專業醫師進行評估。
長照非單打獨鬥 團隊與資源才是支柱
鄭昶傑醫師提醒，若經醫師診斷失智症，家屬可向各縣市長期照顧管理中心提出申請。除了要提出醫師的失能或失智診斷證明外，還會進行專業需求評估，確定長照等級（1-8級）後，2級以上者即可搭配多元服務：居家照顧、居家護理、失智症共同照護中心團體課程與日間照顧、社區關懷據點、褓姆到宅、送餐服務、輔具租借、居家無障礙環境改善、交通接送、喘息服務（含夜間喘息）。這些資源能讓照顧者在團隊合作與社區支持下分擔壓力，不必獨自承擔沈重負擔，也可持續關注自身身心健康。
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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