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提到失智症，多數人第一個想到的都是「記憶力變差」，然而，有一類失智症在早期卻不一定以健忘為主要表現，反而可能先出現個性改變、情緒反應異常、講話變直接，甚至突然聽不懂玩笑或反諷，容易被家人誤以為只是脾氣變差。

臺北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫師李宜蓉表示，額顳葉失智症主要影響前額葉與顳葉等與行為、語言、社交及情緒處理相關的腦區，因此早期症狀與一般人熟悉的阿茲海默症可能有所不同。

聽不懂玩笑，可能是大腦發出的警訊

理解一句話究竟是在開玩笑、反諷還是認真表達，需要大腦不同區域共同運作，如果額顳葉相關功能逐漸退化，患者可能開始無法掌握話語背後的真正意思。除了「聽不懂笑話」，也可能出現講話過於直接、缺乏同理心、個性變得固執、脾氣明顯改變、社交行為不合宜等情況。

相較之下，阿茲海默症早期通常較常出現近期記憶力下降，例如反覆問同一件事、忘記剛發生的事情等；隨著疾病進展，才可能進一步影響判斷力及社交功能。因此，如果長輩不是單純忘東忘西，而是「人變了或個性跟以前不一樣」，家屬也應提高警覺。

別把個性改變都當成老化

李宜蓉提醒，判斷是否可能與失智症有關，不能只看單一症狀，而要觀察這些改變是否持續發生，以及是否逐漸影響日常生活、人際互動與工作能力。醫師通常會透過病史、家屬觀察及認知功能測驗進行評估，必要時安排電腦斷層或磁振造影，排除腦中風、腦腫瘤或水腦症等其他疾病；若診斷仍有疑慮，也可能進一步接受正子斷層等檢查。

此外，失智症與憂鬱症有時症狀容易混淆，憂鬱症患者可能主動抱怨自己記憶力不好，而失智症患者早期有時反而缺乏病識感；不過，兩者也可能同時存在，因此仍須由專業醫師鑑別。

家人別急著糾正，溝通方式很重要

面對長輩突然聽不懂玩笑、答非所問或出現不合宜的言行，家人最容易出現的反應就是責備或爭辯；但李宜蓉提醒，這些行為可能是腦部功能退化造成，並非患者故意「找麻煩」。如果長輩沒聽懂玩笑，與其要求他「想清楚」，不如直接說明：「我剛才是在開玩笑，我真正的意思是……」用簡單、直接的方式提供線索。

日常相處的時候，也不要因為少數幾次答錯，就否定患者原本仍保有的能力，減少責備、保護自尊、維持既有功能，比不斷糾正錯誤來得更重要；當家人發現長輩不只是記性變差，而是連幽默感、個性、說話方式與社交互動都出現持續性改變，建議及早就醫評估，及早找出原因，才能及早安排後續治療與照護。

（記者李政純，圖片來源：motionelements）

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