很多精神疾病跟自律神經失調會一起出現，而共同的原因跟「長期壓力」以及「缺乏紓壓及運動」脫不了關係。
「明明身體很累，但腦袋卻怎麼也停不下來……」、很多精神疾病跟自律神經失調會一起出現，而共同的原因跟「長期壓力」以及「缺乏紓壓及運動」脫不了關係。很多精神疾病跟自律神經失調會一起出現，而共同的原因跟「長期壓力」以及「缺乏紓壓及運動」脫不了關係。經常莫名的心跳加速，呼吸急速，就好像喘不過去一樣……」、「沒特別做什麼事情，但整天就是全身無力，沒有元氣……」，如果你有上述這些狀況，去醫院檢查又沒有生病，小心，很有可能患了自律神經失調。
罹患自律神經失調問題的現代人比例有多少？根據歐美的研究指出，大約每100人當中，就有30人曾經經歷過自律神經失調的痛苦；台灣在20年前的數據顯示大約是15％，而目前臨床推估有到6～7成的國人為自律神經失調所苦，成長幅度相當驚人，其中上班族更有近9成的人，患有自律神經失調而不自知，尤其女性占大多數。
自律神經就是中樞神經系統
到底什麼是自律神經？國泰綜合醫院精神科主治醫師蘇渝評解釋，人體的神經可分為體神經與自律（主）神經，體神經是經由大腦控制的神經，而自律神經則是會自動作用的神經。
中醫師楊玉台比喻，體神經是透過頭腦運作的神經，比如口渴了想要喝水，我們可以隨腦袋自由的伸出手、拿杯子添水，這就是體神經的作用；但是，口渴感覺到口乾舌燥，則是受到自律神經的作用。因為自律神經不受大腦控制，它會自動自發地做出反應，像是我們進食之後，腸胃會自動地進行消化與吸收，這個反應也是由自律神經所控制。
什麼是自律神經失調？
自律神經是由交感神經與副交感神經所構成，兩者的作用通常是相反的，而且會互相調節。蘇渝評進一步補充，交感神經可以增加身體的活動力，以應付外來的緊急狀況，比如處在壓力、緊急狀況或是感到恐懼的時候，身體會反應出心跳加速、血壓升高、呼吸急速、腸胃蠕動減慢、腎上腺素上升、體溫升高、流汗等狀況，這就是交感神經的作用。而副交感神經則剛好相反，是身體活動力降低時，尤其在休息及睡眠時會變得更活躍，通常是在心跳變慢、血壓降低時所進行的，這就是為什麼當人在休息時，消化系統的功能特別活躍的原因。
總的來講，白天時，交感神經會比較活躍，適合身體大量活動，晚上則是副交感神經活躍的時間，適合身體進行修復。不過，假使交感神經與副交感神經在該活躍的時候不活躍，該緩和的時候無法緩和，就會讓身體的運作失去平衡，進而影響身體的機能，就會導致各種症狀出現，這就是所謂的「自律神經失調」。
憂鬱、焦慮常和自律神經失調一起出現
許多人會問：「醫師，我是自律神經失調還是憂鬱症？」蘇渝評解釋，其實很多精神疾病跟自律神經失調會一起出現，而共同的原因跟「長期壓力」以及「缺乏紓壓及運動」脫不了關係。
如果輕忽不管或強迫自己忍耐壓抑，最後可能會變成嚴重的憂鬱症。呼籲民眾，請不要忽視輕微的症狀，一旦症狀開始惡化，應該迅速至身心科或精神科就診，是最好的選擇。
楊玉台則認為，憂鬱、焦慮跟自律神經失調絕對脫不了關係，中醫認為宇宙乃至身體，都是陰陽對稱，一種整體的概念。只要在一個整體裡面發生不平衡，任何疾病都可能發生；尤其熬夜的問題最嚴重，剛開始可能僅是生理時鐘錯亂引起的失眠，久而久之，就算身體極度疲乏，躺在床上還是睡不著，這就是失眠。
當人長期睡眠不足，精神會變差、情緒不穩定、注意力會不足、記憶力變弱、工作表現變差等，甚至心理對很簡單的睡眠，也會感到有壓力，這時候憂慮症、焦慮症就慢慢出現了。
「其實不僅是憂鬱症、焦慮症，乃至於身體所有的疾病，都與自律神經失調有關係。」楊玉台說，由交感神經與副交感神經所組成的自律神經，操控著人體的心臟血管系統、呼吸系統、消化系統、泌尿生殖系統，可以說身體大部分的器官都受其支配，一旦自律神經出現問題，該器官當然就會生病。
壓力與熬夜是自律神經失調殺手
至於什麼狀態下容易導致自律神經失調？楊玉台說，壓力與熬夜是自律神經失調的最主要原因，因為當人處在壓力的環境下，交感神經會一直緊繃，當緊繃到一定程度時，當然就會發生疲乏，造成功能上的障礙。
熬夜也是一大傷害，我們把一天分為24小時，但古代人則是用時辰來區分，把一天分為12個時辰，也就是每2個小時為1個時辰，每1個時辰，都對應到進行運作的五臟六腑及經絡的位置，這就解釋了人的生理時鐘對於健康的重要性。
中醫說，晚上11點到凌晨1點為子時，為膽經值班，依照陰陽消長的規律，是陰氣最重的時候，而陰主睡眠，如果這個時候沒有處於熟睡的狀態，膽經則無法得到完整的保護作用；到了丑時（凌晨1點到3點），是肝經值班，肝經主要是造血與解毒的功能，如果這時候還是沒有睡覺，就影響到肝臟造血及解毒的功能，一定會造成不同程度的自律神經紊亂，人自然就容易生病了。
哪些人容易自律神經失調？
〈壓力大的人〉
不管是工作、事業、家庭、婆媳問題、課業、人際關係，甚至是個人的體質或個性等，只要讓身體感覺到有壓力，長期下來，身體的自律神經便會失調，就會讓健康亮起紅燈。
〈壓力容忍度低的人〉
我們通常會以抗壓性的高低，來形容個人對壓力的容忍度，其實抗壓性低不一定就是不好，最主要的關鍵是有沒有具備處理壓力的能力。像有些人經常感到壓力很大，但能夠找出方式排解，所以排解壓力以及學著與壓力和平共處才是重點。
〈患有慢性病或重大疾病的人〉
一般而言，患有慢性病或重大疾病的人，心理狀態會比正常人較容易逃避。舉例來說，如果一個人只要天氣有變化就會不舒服，相對於因為感冒而短暫的不舒服，哪一種人的心態比較輕鬆？答案一定是後者。因為短期的不舒服，身體本能就有自我調控的能力，如果是持續性的難受，自律神經就容易失調，就好比橡皮筋一直被拉緊，一定會變鬆弛
的道理一樣。
＜休息不夠的人〉
「一年有春夏秋冬，一天當中也有春夏秋冬。」楊台玉說，睡眠不足或是睡的時間點不對，都可能引起自律神經失調，這是因為當身體得不到適當的休息時，就無法具備足夠的能力與精力來幫助身體修復，尤其是晚間11點至凌晨3點之間，走的是膽經與肝經，這個時候，一定要進入深沉的睡眠，這對現代人非常重要。
楊玉台接著補充，假使真的工作忙碌或者因為時差關係，沒有辦法提早睡覺的人，建議一定要在7天之內，有一天要提早上床睡覺。現代很多人每天工作，好不容易放假了，卻跑出去玩、熬夜，放假反而搞得比工作還累，所以，建議假使平時真的難以早睡，一星期至少要有一天提早睡，尤其是年過40歲的人。
【本文摘自 常春月刊396期】
