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文／王淺淺
雖然過敏和感冒都會出現流鼻涕、鼻塞、打噴嚏、咳嗽等症狀，不過，即使症狀非常相似，事實上，仔細比較還是有不同之處。
小華最近一起床就會不斷打噴嚏、流鼻水，總得拿衛生紙了擦了又擦，擦到鼻子老是紅紅的，尤其到了辦公室，同樣的症狀又再發作一次，一開始還以為是冷氣房太冷導致感冒，應該幾天之後就會好了，沒想到一個月過去了，不但沒好轉，症狀還加劇，除了打噴嚏、流鼻水外，還多了鼻塞、咳嗽等問題，小華不禁懷疑，是身體出了什麼問題，感冒這麼久怎麼都不會好？
類似的情況相信很多人都不陌生，尤其是過敏性鼻炎患者，很多人都曾經歷過相同的經驗，最後才恍然大悟，原來不是感冒而是過敏，就是因為一般感冒與過敏症狀實在太相似了，常令人分不清。根據台大醫院謝貴雄教授的調查，過敏性鼻炎的人數已經成長到20年前的3倍之多，近年來，過敏性鼻炎流行率達33%，相當於每3個人當中就有1人是過敏性鼻炎。
感冒是感染病毒或細菌
但其實感冒與過敏的發生原因完全不相同，以西醫的角度來說，感冒是感染到細菌或是病毒，造成上呼吸道的感染，進而造成全身的不適，出現的症狀包括發燒、嚴重咳嗽、痰多、咽喉痛、頭痛、全身酸痛、倦怠乏力、耳鳴等症狀，一般的感冒病程大概3-5天就會復原。
中醫的觀點，感冒就是受到風邪侵襲，古人說：「中風。」風即指風邪，風邪一旦侵入體內，則六經氣亂，傷害身體健康，六經分別是三陽，太陽、陽明、少陽，與三陰，太陰、少陰、厥陰，六經氣一亂，外在的病邪就有入侵的機會。
過敏是自體免疫出狀況
過敏的原因，現代醫學則認為和自體免疫功能有關，當身體遭外來病毒、細菌侵入時，抵抗力不足或免疫功能過度反應時，就會引發過敏反應。因為當鼻黏膜接觸過敏原的時候，自身的抗體就會產生，引起發炎反應，通常會造成鼻子方面的症狀，最常出現四大症狀包括鼻子癢、打噴嚏、鼻塞和流鼻水。而環境當中最多的過敏原依序則為塵蟎（90%）、蟑螂（70%）、黴菌（40%）、動物皮毛唾液（50%）。
遺傳體質也是過敏疾病發生的決定因素，父母各一方有過敏，則其下一代患有過敏的機率為1／3；父母雙方都有過敏的話，下一代患有過敏的機率更提高為2／3。另外，也不一定只有過敏原會引發過敏反應，還有可能是空氣廢氣、二手菸、氣候變化、情緒低下、壓力大、懷孕及某些藥物反應，都可能產生過敏現象。至於部分患者因為內分泌、自律神經異常，導致鼻內血管收縮失調，或因為鼻黏膜抵抗力弱發生鼻膜水腫。
抵抗力低下，誘發過敏性鼻炎
在中醫的看法，過敏性鼻炎的病機，可能是在肺系上的「風寒餘邪逗留」，或是在「肺、脾、腎上的虛損」。肺系虛損表示呼吸系統較弱，稍微受到風寒入侵，就會有咳嗽、噴嚏、鼻涕、咽痛、頭痛等上呼吸道症狀。脾系虛損表示消化系統較弱，平常如果有愛吃甜食、冰品，不愛吃正餐、有偏食的習慣，排便也不正常，這樣的人稍受風寒，即會有腹脹、腹痛、嘔吐等腸胃型感冒的消化道症狀。
腎系虛損表示先天體質較差，從小就體弱多病，相當容易生病又不容易復原。以過敏性鼻炎患者來說，原本就有風寒餘邪逗留在鼻竅，干擾鼻黏膜的正常運作，進而產生一連串鼻咽症狀，加上抵抗力低下，即使沒有染病，當受到外邪侵入，舊有的風寒餘邪，都有可能因免疫系統壓制不住而再起。更不用說要抵擋新型感冒病毒的入侵了。所以，看起來過敏性鼻炎的人好像很容易反覆感冒，其實是抵抗力低下的人，容易誘發過敏性鼻炎的發生。
感冒超過5天沒好，可能是過敏
雖然過敏和感冒都會出現流鼻涕、鼻塞、打噴嚏、咳嗽等症狀，不過，即使症狀非常相似，事實上，仔細比較還是有不同之處。像鼻子癢和眼睛癢在感冒的病人身上是很少見的，不過過敏性鼻炎的患者卻很常出現；相對的，過敏性鼻炎病患很少出現喉嚨痛、肌肉酸痛或發燒的情況，除非合併鼻竇炎，否則通常不會發燒，也很少出現喉嚨痛、肌肉酸痛、活動力下降等情形。
中國醫藥大學附設醫院台北分院中醫師顏宏融也認為，要分辨感冒還是過敏並沒有那麼困難。簡單來說，過敏患者的症狀發作時機點，會有時間性和環境性，所謂的時間性就是早晚氣溫較低時，症狀才會出現，或是在季節交替時才出現；而環境性指的就是過敏原的環境，或許是冷氣房當中有過敏原，也可能環境的空氣遭到污染，都會誘發過敏現象。
因此，過敏很可能長達1個月天天都發生，但發作的長度可能是短暫的，時間從數分鐘到數小時都有可能，發作之後又可迅速恢復常態就和平常人沒兩樣。至於一般的感冒症狀則會導致一整天的不舒服，不過只要經過3～5天的治療與休息，一般來說都可以痊癒。因此，如果超過5天以上的感冒症狀都沒有改善，就要懷疑可能是過敏。
沒對症下藥，小心致命併發症
分辨出是感冒還是過敏後，才不會出現無效治療的情況，因為當感冒發生的時候，大部分的人會去看西醫，因為覺得服用西藥來緩解症狀最快最有效，一般醫師會開退燒、消炎、止痛等藥物，改善患者因感冒帶來的不適。但如果是過敏性鼻炎當作感冒來醫治的話，頂多只能暫時緩解過敏症狀，由於只是治標不治本，隔天同一時間過敏情況還是會再發生。
最令人害怕的是過敏症狀沒有控制好的話，恐怕會引起併發症，其中最嚴重的就是氣喘，大約有3成的鼻過敏患者會合併氣喘，一旦發作是很可能致命的，而7成的氣喘患者也會有過敏性鼻炎。至於治療過敏性鼻炎的藥物，主要以類固醇和抗組織胺來控制病症，類固醇的劑型可能為針劑、口服藥錠劑、鼻噴劑、吸入霧劑及噴霧粉劑等，作用各不相同。
然而在中醫的觀點上，以西藥治療，會使體氣受損，進而容易疲勞，並且會使人沒元氣，體內氣不足，則氣不順，因而容易常常生病；但是如果以中藥治療，則能補足六經的氣，順氣、理氣，就算沒有生病，也能調氣養身，增加抵抗外來邪氣過敏原的能力。
中醫辨證論治，治標也治本
顏宏融認為，過敏性體質的人主要是肺、脾、腎三臟腑功能失調，在中醫辨證上屬於「虛寒」類型，平時就要避免吃冰的東西，以及大白菜、梨子等寒性的蔬果，多吃薑、辣椒、大蒜等溫性食物。天氣轉涼時，還可以薑蔥水來煮粥進行食療，吃了就能立即暖身，或以黃耆、人參、西洋參、桂枝等泡茶飲用，也能替身子補氣、改善手腳冰冷的問題。
【本文摘自 常春月刊394期】
