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當家中老年人出現腦部思考變慢、記憶力衰退、判斷力減退等狀況時，可別就此認定老人家是得了「失智症」，還需要仔細觀察評估，或許是得了「假性失智症」，也或許是其他病症如甲狀腺功能低下、嚴重貧血或缺乏維生素B12，也可能是視力、聽力受損等所引起的認知障礙。

所謂的老年人「假性失智」，台北榮總神經內科主治醫師王培寧指出，主要是指老年人因憂鬱症造成類似失智的情況。患者會顯現出活動力降低、睡眠不好、注意力無法集中、記憶力受到影響的現象，而且因為憂鬱之故，很多平時會做的事都不想去做、不願行動。

如何檢視分辨老人家究竟是憂鬱症還是失智了？王培寧說明，當要求病患記憶事物時，若是患者很快放棄，完全沒有動力去努力記住，但經由鼓勵還是可以記得住或回想得起來，可能是因憂鬱症導致的假性失智；若是患者一開始就表現出努力去記，卻怎麼努力也記不起來，就算在一旁再怎麼鼓勵，患者依然無法達成記憶目標，這很可能就是真的失智了。

但就算患者只是「假性失智」，家屬也不宜掉以輕心，應盡早陪患者前往精神科門診進行治療。

王培寧說，沒有好好治療，假性失智也可能會退化成真的失智，特別是憂鬱症，也是失智症的早期徵兆之一；若是治療一段時間之後，透過生活調整、心理及認知行為治療等，患者的認知功能仍未見起色的話，就要考慮可能不只是有憂鬱症，而是已和失智症併行。

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