大家對肺炎並不陌生，但看似平常的肺炎，有時病程的進展卻是相當快速，臨床不少肺炎病患，第一天病情還算輕微，即便已打了抗生素，隔天病情卻仍急轉直下，如果先前病患沒有立即接受正確的治療處置，延誤就醫，肺炎來勢洶洶，可能會就此奪命。
肺炎主要經空氣飛沫傳染 感冒、免疫力差易感染
胸腔內科醫師陳威廷表示，肺炎主要經由空氣飛沫傳染，另也有些是因為接觸傳染，病患若正好因為感冒或是其他因素免疫力較差，這時候如果再接觸到病菌，即可能因續發性感染引發肺炎。
肺炎的致病細菌在社區以肺炎鏈球菌及黴漿菌感染為主，其中黴漿菌較難培養得出來，而在醫院裏則以革蘭氏陰性菌為多，其亦包括專門照顧老人家的護理機構及養護之家，臨床觀察發現，感染肺炎的病患社區或是醫院各占一半，且多經由腸道菌而來。
肺炎的常見症狀，包括了咳嗽及發燒，但也有病患得了肺炎卻不咳嗽，也不發燒，只會覺得喘，有的病患甚至直接以胸痛來表現，主要是因為浸潤得太嚴重，細菌直接跑到肋膜化膿合併膿胸。
肺炎會奪命，有部分原因是病患延誤了治療的時間，沒有立即處理，錯失黃金治療時間，病患到院時已經喘得上氣不接下氣，另外有些病患本身有慢性病或是免疫有問題，一旦感染肺炎，很容易一發不可收拾。
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5大肺炎高危險群 日常須提高警覺
本身有慢性阻塞性肺病（COPD）是肺炎的高危險群，另還有心臟病、中風、氣喘及糖尿病病患，最怕得到肺炎。
1、慢性阻塞性肺病及氣喘病患：主要是因為肺功能已經變得比較差，加上黏膜清除能力亦變得不好，痰較無法排出去，肺部很容易因為積痰遭受細菌感染得到肺炎。
2、心臟病患：因心臟本身的疾病因素，很容易有喘的症狀，而肺炎病患也很容易會喘，有時候心臟科病患因肺炎出現喘的症狀，很容易被誤診是心臟問題所引發，因而延誤治療，加上心臟病患的扺抗力本來就較差，一旦合併肺炎感染，死亡率就很高。
3、中風病患：很容易因吞嚥困難而嗆到，引發吸入性肺炎；至於糖尿病病患，由於其免疫力本就較差，即便已經感染也不會發燒，直到有喘的症狀出現時，往往都已經很嚴重，有時候病患送到醫院時，也都已經來不及了。
4、年長者：年紀大者如70、80歲也是肺炎高危險群，主要因為年紀大者的免疫力通常會較差。
5、抽菸者：抽菸會抑制黏膜纖毛運動，痰就不易排出來，細菌就容易孳生其中引發感染。常會聽到有抽菸習慣的計程車司機覺得很奇怪，為什麼不抽菸時反而咳，有菸抽時反而不咳了？主要因為抽菸會抑制黏膜纖毛運動，少了痰液清除的功能，氣管當然比較不癢，所以抽了反而不咳，並不是抽菸可以治咳嗽，這是以訛傳訛的錯誤觀念。
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一開始的症狀像感冒 兩者差異這樣分辨
在一般人的印象觀念中，肺炎好像總是跟感冒分不開似的，主要因為感冒會使得呼吸道的防禦力變差，纖毛排痰能力變弱，容易感染細菌，得到肺炎的機會就會增加；加上不少人感冒了仍然上班、上課，結果常因為休息不夠，抵抗力變得更差，此時若有一個小感染，就很容易進一步演變成肺炎，更糟糕的還會散布給他人。
肺炎一開始的症狀跟感冒很像，很容易誤以為是感冒，但最終臨床上肺炎主要靠X光來診斷，不過，肺炎或是感冒，可以透過一些的症狀，很粗略的來分別，大部分細菌性感染的病患在發燒之前，病患會打寒顫擺子、會發抖的現象比較明顯，咳嗽容易有黃綠色濃痰，即便退燒也跟會跟打完仗一般病懨懨的躺在床上，不太愛動；一般病毒感染的感冒，病患在發燒之前比較不會打寒顫擺子，且燒退了之後，活動力就不錯。
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吸入性肺炎 容易反覆發生
肺炎除了細菌感染的肺炎之外，還有吸入性肺炎，其主要是胃酸逆流到口腔，而口腔及胃內本來就有很多的細菌，且很複雜，一旦嗆進來，這些細菌便會趁機作怪，再加上胃酸的酸度，很容易造成化學性及感染性肺炎，尤其是右下肺葉與主氣管較呈直線相通，一有東西嗆進來，多是嗆進右下肺葉，引起右下肺發炎。
臨床觀察發現，吸入性肺炎，很容易反覆發生，其中又以使用鼻胃管、中風、臥床病患及年紀大的老人家最容易發生吸入性肺炎，若本身又合併有其他慢性病如心臟病或是糖尿病等，一旦發生吸入性肺炎就更危險了。
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預防肺炎 增強免疫力、接種疫苗是關鍵
肺炎一不小心就可能變成大病，預防勝於治療是千古不變的準則，預防肺炎最好的方法還是那句老話，就是增強自己的免疫力，平時要多運動、飲食要營養均衡及作息正常，尤其是得過肺炎的人，千萬不要再抽菸，否則很容易就復發；至於臥床病患的家屬及友人，要多協助臥床病患起床拍痰，但要注意的是，拍痰不宜餐後拍，以避免吃進的食物又回嗆，造成吸入性肺炎。
另外，肺炎是有疫苗的，打疫苗亦不失為預防肺炎的方法之一，建議50、60歲以上、有慢性病的病患或是得過慢性阻塞性肺病（COPD）的人，可考慮施打肺炎疫苗；在幼童部分，則建議5歲以下嬰幼兒施打。
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