本文摘自<常春月刊>
牙菌斑是牙齒的大敵，可能會引起許多牙齒疾病，導致難聞的口臭，甚至有掉牙的危機。人體口腔中的常見細菌約有500～700種，其中牙菌斑是細菌的安樂窩，不但會導致蛀牙、牙齦炎，若患牙周病，得到心肌梗塞、中風等疾病的機率比較高。
牙菌斑存在於食物發酵呈酸化的口腔中，一毫克的牙菌斑約有近億個細菌。口腔衛生習慣不好的人，有高達2～
1.牙結石
長期沒有被清除的牙菌斑會和唾液內的鈣及其他物質結合，一邊堆積一邊從內側開始變硬，不久之後，就整個變成像石頭般粗糙的牙結石。牙齦底下沈積的牙結石容易造成更多牙菌斑堆積，是造成牙周病惡化的主因，同時也會引發難聞的口臭。
2.牙齦炎
牙根、牙縫容易卡住食物殘渣，往往是牙菌斑群聚壯大的部位。當牙菌斑的勢力變得龐大，便會侵襲鄰近的牙齦組織，造成牙齦紅腫、肥厚，但痛感並不明顯，患者在初期多不自覺，有些患者是刷牙時發現牙齦出血，求診後才知道自己患有牙齦炎。若能及早治療，並徹底改善口腔衛生，牙齦炎是有機會痊癒的。
3.牙周病
牙周病是牙齒週圍組織（包含牙齦齒軟組織以及齒槽骨與牙周韌帶）的病變，會造成牙齦萎縮、腫脹、流血，齒縫變大，牙齒搖搖欲墜且咬東西時酸軟無力等。甚至因牙齒地基動搖引發掉牙危機。另外，牙周病的患者常有牙齦和牙齒間剝離形成囊袋，每每進食後食物殘渣容易掉入囊袋，在其中發酵並助長細菌滋生，而使患者發出濃厚的口臭，有時甚至引發囊袋膿腫、發炎等情形。
4.蛀牙
牙菌斑內的細菌與黏附在牙齒上的醣類食物作用，產生大量有機酸，破壞牙齒表面的琺瑯質，造成牙齒脫鈣，引發齲齒空洞。小朋友的蛀牙常發生在牙齒咀嚼面，原因在於未能好好刷除掉齒溝上的牙菌斑。至於牙根蛀牙則多發生在有牙周病的中老年人身上，特別是牙齦萎縮導致牙根外露的部位，若有牙菌斑攀附滋生，再加上唾液變少，往往便會迅速出現齲洞。
5.其他疾病
口腔健康不佳，也會影響全身健康。醫學研究顯示，牙周病患者發生心肌梗塞與中風的機率是一般人的3倍；孕婦若有嚴重牙周病，發生早產或新生兒體重過輕的機率是一般正常孕婦的7～10倍；口腔衛生狀況不佳或有牙周病的臥床老人，較易罹患吸入性肺炎等。
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