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57歲的王女士過去沒有慢性疾病，去年年中卻突然出現全身無力、喘等症狀，甚至嚴重到需要住院治療；檢查發現，她的心臟功能已經明顯下降，心臟超音波顯示左心室射出分率（LVEF）只有30%，遠低於一般正常值。
進一步接受心導管檢查，發現冠狀動脈只有輕微狹窄，並非嚴重心血管阻塞所造成。醫師診斷為心臟衰竭，經過藥物治療後，王女士的喘與無力症狀逐漸改善，之後持續在心臟內科門診追蹤。
讓她感到欣慰的是，經過一年積極治療、規則服藥、按時回診，加上生活習慣調整，今年再次接受心臟超音波檢查時，左心室射出分率已經回升至50%以上。
心臟打血能力變差，是心臟衰竭的重要警訊
臺北市立聯合醫院忠孝院區心臟內科主治醫師吳靜如指出，所謂心臟衰竭，並不是心臟停止跳動，而是心臟無法有效將血液打到全身，導致身體各器官可能得不到足夠的血液與氧氣。
常見症狀包括喘、容易疲倦、活動耐受度下降、下肢水腫，以及平躺時呼吸困難等。有些患者原本只是覺得「最近比較容易累」，或走一下路就喘，往往不會立即聯想到心臟出了問題。
醫師通常會透過病史、理學檢查及心臟超音波等方式評估心臟功能，其中「左心室射出分率」（LVEF）是重要指標之一，用來了解左心室每次收縮時將多少比例的血液打出去。不過，心臟衰竭的嚴重程度並不能只看LVEF一項數字，仍須搭配症狀、結構及其他檢查結果綜合判斷。
心臟衰竭治療的「四大基石」
吳靜如表示，過去不少人認為，心臟衰竭只能靠藥物控制症狀，但近年治療觀念已經大幅進步。
對於適合的心衰竭患者，目前主要藥物治療可概括為「四大基石」，包括ARNI（血管張力素受體腦啡肽酶抑制劑），或ACEI／ARB、Beta受體阻斷劑、SGLT2抑制劑，以及MRA（醛固酮受體拮抗劑）。這些藥物作用機轉不同，可以從不同面向減輕心臟負擔、改善心臟功能，並降低心衰竭患者住院及死亡的風險。
吳靜如說明，因此，心臟衰竭治療並不是「哪一種藥最好」，而是由醫師依照患者的心臟功能、血壓、腎功能、電解質及其他疾病等狀況，選擇適合的藥物與劑量。
ARNI成為心衰竭治療重要藥物，有助降低心臟負擔
在近年的心衰竭治療中，ARNI受到高度重視，它能透過不同機轉改善心臟與血管的生理作用，減輕心臟長期承受的壓力。臨床研究顯示，對適合使用的心衰竭患者，ARNI可降低心血管死亡及因心衰竭住院的風險，因此已成為部分心衰竭患者的重要治療選項。
更重要的是，心衰竭治療的目標不只是讓患者「今天比較不喘」，還希望進一步改善心臟結構與功能，減少心臟持續擴大、心肌重塑等惡化過程；部分患者在接受適當治療後，左心室射出分率可能逐漸改善，甚至恢復到較接近正常的範圍。
心臟功能恢復了，就可以自行停藥嗎？
吳靜如進一步說明，這是心衰竭患者非常重要的觀念，有些患者在治療一段時間後，症狀消失、心臟超音波數值也變好了，便認為「心臟已經好了」，自行減藥甚至停藥。
但心臟功能改善，並不代表疾病已經完全消失。部分患者停藥後仍可能再次出現心臟功能下降，因此即使症狀改善或LVEF回升，也不能自行停藥；心衰竭患者應依照醫師指示規則服藥、定期回診，透過心臟超音波等檢查持續追蹤心臟功能變化。
不只靠吃藥！生活習慣也要一起調整
除了藥物治療，心衰竭患者也需要配合生活管理，例如依醫師建議控制鹽分攝取、適度運動、維持健康體重，並留意每天的身體變化。如果發現近期體重突然增加、下肢水腫變明顯、喘的情況惡化，或原本可以完成的活動現在變得容易喘，都可能是體液增加或心臟功能變化的警訊，應盡快與醫療團隊聯繫。
吳靜如提醒，心臟衰竭已經不是只能「等著心臟功能越來越差」的疾病。現代治療除了控制症狀，更重要的是盡可能減緩疾病惡化、降低住院及死亡風險，部分患者在積極治療後，心臟功能也可能獲得明顯改善。
王女士的經驗正是一個例子：從心臟功能僅30%，到後來回升至50%以上，除了藥物治療，也與規則回診、按時服藥及生活習慣調整密不可分。
因此，若出現不明原因的喘、疲倦、活動力下降或下肢水腫，不要只當成「年紀大了、體力變差」，應及早就醫確認原因。對已經確診心衰竭的患者而言，持續治療與追蹤，更是守住心臟功能的重要關鍵。
（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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