盲腸炎雖然很常見，但初期發作時出現的腹痛，卻讓很多人誤以為是單純肚子痛而易混淆，甚至延誤就醫。
盲腸炎經常突然發生，還會出現劇烈疼痛，引發的原因包括盲腸腫脹及阻塞等，以盲腸阻塞來說，糞石阻塞是最主要的因素，細菌感染等也可能會引起盲腸炎。一般急性盲腸炎比慢性的來的快速且嚴重。當右下腹疼痛發生時，最好趕緊就醫，進一步確診是否罹患了盲腸炎。
盲腸炎症狀：噁心、嘔吐、右下腹痛
「急性闌尾炎」俗稱「盲腸炎」，闌尾約5～10公分，突出在盲腸的後內方，位於右下腹，是急診中較常見的外科疾病。根據概估統計，一個人一生約有10%的機率恐發生盲腸炎，好發於10多歲到20多歲的年輕人，年紀較大的人也可能得盲腸炎。
不過，引發盲腸炎的原因並不明確，中國醫藥大學附設醫院外科部副主任王輝明表示，通常是因闌尾管腔阻塞，例如糞石、食物殘渣、膽石等，導致黏液無法排出，細菌就會在管腔內孳生，最後引發闌尾紅腫，甚至破裂、化膿。
以年紀大的人來說，較常見的就是遭糞石塞住；而較年輕的盲腸炎最常見是盲腸旁邊的淋巴腺腫壓到闌尾，因為靠近盲腸附近有很多淋巴組織，一旦遭外界細菌等感染，免疫力低、淋巴腺腫，就會堵住盲腸出口，引起急性盲腸炎。
初期盲腸炎會因為發炎細胞，經過迷走神經傳導到腦部，出現噁心、嘔吐、食慾不振等症狀，這些症狀通常在右下腹疼痛前的
盲腸炎疼痛最常與尿管結石混淆，不過，最大的差別是，尿管結石引發的疼痛是突發性，且不會出現噁心、嘔吐等腸胃道症狀。
盲腸炎鑑別診斷不易
盲腸炎症狀較複雜，容易與尿路結石、大腸憩室發炎等混淆，當人感到腹痛、不舒服時，不一定能精確指出哪裡痛，因此，要自行判斷並不容易。盲腸炎疼痛會從肚臍週圍痛到右下腹；尿路結石（腎結石）如果石頭卡到輸尿管，左右兩側腰後側會感到激烈疼痛，一旦石頭卡到右邊輸尿管，右側疼痛，就容易混淆；大腸憩室發炎若是糞便卡在右下腹大腸憩室中，也會引起右腹疼痛，造成診斷上困難。
王輝明說，當收治劇烈腹痛的患者時，會先壓患者的右下腹，確認是否有壓痛感，並詳細問診在右下腹痛前4～6小時，是否出現噁心、嘔吐等腸胃不舒服症狀，若有上述狀況，盲腸炎的機率很高；如仍無法判斷，會請患者側身躺、抬腳等不同姿勢，測試是否壓到盲腸發炎處而疼痛。此外，盲腸炎發作後，會逐漸不再排便，因此，變化非常快速且多樣性。
值得注意的是，盲腸炎也會出現發燒症狀，但有的老人家因身體其他病痛而服用止痛藥，糖尿病患者本身免疫力不好，有時身體發炎時，出現發燒症狀較為不明顯，因此，要特別小心。
為了更精確診斷，還必須抽血驗白血球以及照超音波，或驗尿判斷是否有出現腎結石的血尿，必要時還可透過電腦斷層診斷。美國1970年代曾統計過，如果只以觸診、問診來診斷闌尾炎，開刀的正確率約僅70～80%，也就是其他患者可能並非盲腸炎，不過，現今醫療儀器進步，盲腸炎診斷正確率已高達90%。
確診後開刀 避免後遺症
當患者感到腹痛時，有時會直接到急診或腸胃科、內科就醫，台中榮總肝膽腸胃科主治醫師吳俊穎指出，如果初步檢查認為是盲腸炎，就會趕緊將患者轉到一般外科，只要確認是盲腸炎或機率很高，通常會建議一定要開刀，避免引發後遺症。
一般來說，盲腸炎若未在24～48小時內開刀切除，很可能因化膿、破裂，導致腹膜感染、甚至死亡。當確診盲腸炎時，會先給予患者抗生素治療，並評估手術可行性，若發現腹膜已感染、患者狀況不穩定，則必須繼續打抗生素穩定後，再評估開刀，若患者適合開刀則配合醫師安排進行。
因醫療科技進步，現今開盲腸炎多數是採行腹腔鏡手術，傷口小，大約住院2～3天就能出院，但仍需給予口服抗生素服用，視病患本身發炎情況不同，會開給7～10天的口服抗生素，患者一定要依照醫師指示服用。術後要多注意傷口有沒有感染症狀，如果出現紅腫、出血、劇烈疼痛、分泌物變多變稠、持續發燒等症狀，應立即就醫改善。
術後防感染 3個月復原
通常皮膚開刀的小傷口，若沒有感染等問題，約經過2～3週就能拆線，不過，王輝明提醒患者，皮膚傷口雖癒合，但肌肉可能需要1個半月到3個月時間才能長好，因此，這段時間最好避免提重物，以免傷口又裂開。而術後有任何不舒服或傷口疼痛，也應立即詢問醫師。
手術後應多休息，也不能馬上吃東西，建議排氣後可以先吃點稀飯、湯等流質食物，術後第3天可以吃半流質食物，第6天就可以正常飲食，但有任何異常，還是要諮詢醫師。此外，在醫師建議下，應適當補充白開水，切勿暴飲食。
盲腸開刀恐影響健康？
過去民間曾認為開盲腸後會影響身體健康，其實以醫學角度來說，並沒有這種說法，一旦發現盲腸炎應趕緊安排開刀，以免越來越嚴重。早期醫學認為，盲腸是一種人類演化過程中退化遺留的組織，有些人更誤認為，既然發炎會引發嚴重後遺症，乾脆先切掉。
吳俊穎說，近3年來很多關於盲腸炎的研究認為，盲腸對腸胃道細菌相的分布扮演了某種重要的角色，也就是對腸胃道細菌種類與分布，具某種角色，但仍需未來更多研究佐證。
因盲腸炎鑑別診斷較困難，過去醫學檢查較不發達時，醫師又擔心患者持續發炎的結果，很可能引因化膿、破裂，嚴重還可能會死亡，因此，過去有的醫師會直接切除盲腸（闌尾），到最後才發現可能白切了。然而隨著醫學進步，這樣的狀況已逐漸減少。
飯後不要跑步? 盲腸炎難預防
在過去，很多老人家會告訴孩子：「吃飽飯後，不要立刻做激烈運動或亂跑亂跳，否則會得盲腸炎。」但現代醫學並沒有證實這類的說法，且盲腸炎確實較難預防，因此，早期發現、早期治療，仍是避免引發嚴重後遺症的最好方法。
雖然盲腸炎沒有較好的預防方法，但吳俊穎認為，多吃高纖維食物，例如蔬菜、水果、穀類食物、全麥麵包等，可保持排便通暢、有益身體健康，多少對預防盲腸炎有幫助；也可多吃雞肉、魚肉等蛋白質含量較高的食物，避免食用辛辣刺激性食物；吃飯時應細嚼慢嚥，以免吃太快、不小心吞進一些細骨頭、小顆的水果種子等較容易形成糞石的物質，避免阻塞闌尾，進而引發盲腸炎；適度的運動不可少，能促進胃腸的蠕動。
【本文摘自 常春月刊392期】
