文∕鍾碧芳
現代人活得久，以平均50歲會進入更年期來看，人生有超過1∕3的時間都在更年期度過，當荷爾蒙缺乏時，可能會引起全身的不舒服。
荷爾蒙主導了女性生理、心理的平衡，醫學研究指出，女性在20歲～40歲期間，是女性荷爾蒙分泌最穩定的時期，過了
缺乏荷爾蒙，生心理都出狀況
當體內荷爾蒙缺乏時，也意味著卵巢的功能正逐漸衰退中，不過，卻不表示已經完全喪失功能，可能只是不會週期性的排卵，無法分泌足夠的女性荷爾蒙。而荷爾蒙不只是與生育有關，它也主掌了女性衰老與新陳代謝等任務，更涵括了其他生理健康上的功能。中醫師彭溫雅指出，荷爾蒙一旦分泌減少或不再分泌，就可能出現包括骨質疏鬆、心血管疾病、腦中風、泌尿道感染、陰道乾澀或萎縮等症狀或危機。
荷爾蒙一旦開始減少，似乎就等於女性的魅力正在下降，這時許多不舒服的現象也會陸續出現，最常見的如熱潮紅、盜汗、全身痠痛、頭痛、焦慮、心悸、失眠、情緒不穩定等，表現在皮膚上，則容易變得乾燥、粗糙甚至脫皮、敏感等。
從心理層面來看，當荷爾蒙缺乏時，也會造成女性心理上出現的許多問題，包括記憶力減退、失眠、情緒焦躁低落等，彭溫雅說，在中醫門診中，經常會發現女性朋友一到了更年期，就有莫名的焦慮、恐慌等現象。
月經不規則，更年期指標
至於醫學上要如何判斷是否已經進入更年期？表現在臨床上，最明顯的就是月經週期開始變得不規則，或者月經量減少等。所謂的更年期，是指從正常卵巢功能到停經的過渡時期，通常停經之前3～5年或者更久，就會出現更年期前期的症狀，更年期有時會持續10年或是更久，如果以女性平均年齡會在50歲進入更年期來看，等於是有1∕3的人生都是在更年期以後度過，因此，如何和平相處就顯得相當重要。
臨床上是以年齡與月經週期及經血量，來初步判斷推估荷爾蒙減少的程度；在病理學上，則必須靠著荷爾蒙檢查以取得更為準確的數據，通常是以血液中的濾泡刺激素（FSH）、「抗穆勒氏管荷爾蒙」（AMH）值及基本卵泡數（AFC）等數據來協助判讀。
食物與運動，減輕不適
女性因為荷爾蒙不穩定，會使得體溫控制不穩，而出現更年期最明顯的熱潮紅症狀，雖然大部分人在症狀出現後兩年內就會解除，但也有少部分人會持續近40年之久，嚴重影響生活品質。
彭溫雅指出，更年期並不是一種病，只是老化必經的過程，每個人的症狀與情況不盡相同，但是只要和平共處就好。要解決輕度的更年期熱潮紅症狀，可以藉由均衡的飲食、良好的睡眠品質、規律的運動且維持理想體重來改善；除非是有嚴重的熱潮紅現象，或者已有陰道萎縮及骨質疏鬆，才會給予適度的荷爾蒙補充。
要注意的是，很多女性害羞就醫，這是錯誤的想法，應該與醫師討論溝通、尋求解決之道，才能讓老年的生活更有品質。
【本文摘自 常春月刊374期】
